Ознакомительная версия.
Поведение Эрика Янкера продолжало казаться Габлеру весьма странным, но в конце концов это его, Габлера, не касалось. Дали задание, щедро заплатили ‒ изволь выполнять, а не заниматься умственными построениями.
Его подопечные встали в очередь на получение сданного на Единороге в багаж оружия ‒ двух легких ганов, а Крис, дабы не попадаться им на глаза, направился в кафетерий. Оттуда, из-за прозрачной стены, было удобно вести наблюдение, оставаясь незамеченным.
Не успел он сделать и десятка шагов к облюбованному им кафетерию, как из его двери, слегка покачиваясь, вывалился рыжеволосый детина в парадном комбинезоне файтера Стафла ‒ тускло-серебристом, как металл титан, с золотистыми звездами и непременным орлом-аквилой. Белые буквы «СЛН» на обоих рукавах говорили о принадлежности файтера к местному легиону «Солнце», а парадка и явная нетрезвость свидетельствовали о том, что бравый эфес вырвался в увольнение или в отпуск. Завидев Габлера, рыжий остановился и расставил длинные руки, загораживая тому дорогу. Улыбка, расползшаяся на пол-лица, показала отсутствие двух передних зубов, которых эфес, скорее всего, лишился совсем недавно, в каком-нибудь здешнем кабаке.
‒ Какая встреча! ‒ завопил он, заставив кое-кого из пассажиров вздрогнуть. ‒ «Солнце» стыкуется с «Минервой»! «Минерва» с «Солнцем»!
Габлер поневоле остановился и бросил взгляд на своих подопечных: те были довольно далеко, стояли к нему боком и пока не видели эту сценку.
‒ Выпьем, «минерва»! ‒ громогласно предложил детина, придвигаясь ближе и явно намереваясь заключить Криса в объятия. ‒ А то тут, эт-самое, и выпить нормально не с кем! Что они понимают в выпивке? ‒ Рыжий взмахнул рукой и описал ею полукруг. ‒ Что они знают о Стафле?!
Крис на всякий случай отступил на шаг от крикуна и проникновенно сказал:
‒ Извини, дружище, но я тороплюсь. Меня ждут. ‒ Он кивнул на выход. ‒ Я тут по делу.
‒ Ничего, подождут! ‒ взревел «солнце». ‒ По паре стаканов, за Стафл!
‒ Меня ждут, понимаешь? ‒ почти безнадежно повторил Габлер. ‒ Дела у меня…
Детина угрожающе навис над ним:
‒ Дела? Что за дела, «минерва»? Ты, эт-самое, в отпуске или где?
Шатан с напарницей по-прежнему маялись в очереди. С оружием путешествовали далеко не они одни.
Габлер развел руками. Убедить в чем-то крепко подвыпившего эфеса было трудно, но Крис все-таки повторил:
‒ Дела у меня. Срочные.
‒ Значит, не желаешь составить компанию? ‒ помрачнел рыжий.
‒ Не могу, ‒ коротко ответил Крис.
«Солнце» положил тяжелую лапищу ему на плечо и, покачнувшись, подался вперед, обдав Габлера благоуханием выпитого спиртного. Крис почувствовал, что вот-вот ‒ и он захмелеет не хуже рыжего.
‒ А если не можешь, браток, ‒ проникновенно начал загулявший отпускник, ‒ то не хрен шляться тут в форме, понял, нет? Не желаешь со своими знаться, вон, ‒ рыжий махнул рукой, ‒ топай в шоп, купи себе плащ, чтоб, эт-самое, не видно было, что ты из Стафла! Понял, нет?
Разобиженный рыжий не стал дожидаться ответа. Развернулся и, пошатываясь, побрел куда-то.
‒ Извини, ‒ машинально сказал ему вслед Крис, думая уже о другом. ‒ В следующий раз.
«Эх, ты, Карамбо доморощенный! ‒ мысленно охарактеризовал он себя. ‒ О маскировке-то не подумал…»
Еще раз взглянув на подопечных, он торопливо зашагал туда, куда указал нетрезвый «солнце» ‒ в шоп.
Не тратя время на тщательное разглядывание товаров, он быстро выбрал тонкий, неброского буроватого цвета плащ с капюшоном. И, держа в руке пакет с покупкой, выскочил из шопа.
Действительно, совсем ни к чему, чтобы эта парочка вновь заприметила неподалеку от себя темно-синий комбинезон файтера Стафла. Не бог весть, конечно, какая, но все-таки маскировка. И как раз по погоде, без подозрений.
«А соображалка-то не сработала», ‒ еще раз упрекнул себя Габлер.
Покончив наконец дела с таможенниками, Шатан и Акимжанов покинули здание космопорта. И тут же направились к стоянке желтых в черную полоску уникаров, похожих на каких-то насекомых. Крис за ними не спешил. Он устроился у прозрачной стены зала и провожал их взглядом, по-прежнему проверяя, не состоится ли передача юнита кому-то другому прямо сейчас. Но никаких контактов не было ‒ парочка забралась в уникар, и машина устремилась в вечернее небо. И только тогда Габлер тоже зашагал на стоянку. Такси он заказал еще в басе, на пути от шаттла, и теперь мог беспрепятственно отправиться вслед за воришками.
Воздух был прохладным, на редких деревьях, окружавших площадь, виднелись остатки листвы ‒ вероятно, в этих краях кончалась осень. На ветвях сидели какие-то крупные черные птицы. Продолжая держать в руке пакет с покупкой, Крис пошел вдоль ряда одинаковых машин, выискивая глазами нужный номер ‒ семнадцать.
Забравшись в теплый салон и устроившись в кресле, он дал команду пайлоту[66] на взлет и добавил:
‒ Следовать за номером двадцать шесть, интервал ‒ не менее пятисот метров.
Некоторое время Крис провожал взглядом уплывающий прочь космопорт и любовался зависшим над горизонтом красным солнцем. Потом вынул плащ из пакета и накинул на плечи.
С помощью унидеска он выяснил, какой населенный пункт может быть конечной точкой полета объектов его наблюдения. Пока они держали курс на город Елисавет, до которого оставалось три сотни километров.
Такси летело на небольшой высоте, внизу простиралась унылая равнина, уже начинавшая растворяться в сумерках. Не было на ней ничего, за что мог бы зацепиться глаз, ‒ трава, трава, трава да кое-где иногда ‒ извилистые овраги. Из почерпнутой в том же унидеске инфы Габлер знал, что все эти обширные территории являются буферной зоной между Евро Юнионом и Великой Русью. С какой целью создана эта буферная зона, он выяснять не стал ‒ зачем грузить себя лишними сведениями? Сейчас его занимало совсем другое: как справиться с заданием? План у Криса уже был, но его осуществление зависело от того, что в самое ближайшее время предпримут Здено Шатан и Лили Акимжанов.
Габлер смерил взглядом расстояние до летящей впереди полосатой машины. Оглянулся ‒ за ним тянулись еще два полосатика. Кое-кто из прибывших на «Флавии Аэции» тоже, видимо, намеревался посетить Елисавет.
‒ Включи тиви, местное, ‒ сказал он пайлоту, вновь тронув горошинку энтера, чуть выступающую снизу из подлокотника кресла. ‒ Ньюзы.
Экран под потолком салона засветился, но Габлер лишь скользнул по нему взглядом и вновь сосредоточил внимание на уникаре номер двадцать шесть.
Ньюзы были самыми обычными, довольно пресными, и Крис слушал их вполуха.
Ознакомительная версия.
