— Незастроенное пространство есть только на площади Монументов,— объяснил им стюард,— Там можно прикоснуться к вершине единственной оставшейся свободной горы. Все остальные тоже заняты зданиями.
Хэн пришел к неутешительному выводу, что в столицу свезли дома, небоскребы, башни, площадки, мостики, надстройки, переходы, балконы и террасы со всего света. Одни здания стояли на крышах других, прохожие терялись в колоссальном лабиринте. Город-планета булькал и бурлил, как котел с овощным рагу.
Когда стюард с надеждой спросил, не закончились ли вопросы, Хэн немедленно поднял руку.
— Вы говорили, что самые высокие крыши расположены больше километра над уровнем улицы. А что внизу?
Стюард лайнера лишь покачал головой.
— Поверьте мне на слово, молодой человек, не стоит этого знать. Там никогда не светит солнце. Свежего воздуха там тоже нет, там сложился влажный и весьма нездоровый микроклимат. По стенам течет вонючая жижа. Переулки кишат гранитными слизняками, червями, теневыми кляпцами... но хуже всех — деградировавшие разумные существа, недостойные даже называться людьми. Эти троглодиты едят мертвечину. Отвратительно!
— Во как! — шепнул Хэн на ухо Брии.— Подходящая для меня компания!
— Прекрати! — зашипела в ответ девушка, давясь смехом.— У тебя такой грязный язык...
— Что верно, то верно! — самодовольно ухмыльнулся Соло, откидываясь на спинку кресла.— Я невозможен. Понятия не имею, как ты со мной ладишь.
— Можно подумать, я знаю! — хмыкнула Бриа.
В ожидании транспорта на «поверхность», они пробились к обзорному иллюминатору.
— Она похожа на драгоценный камень,— восторженно прошептала Бриа.— Все эти освещенные здания...
— На камень-коруска,— уточнил Хэн.— Может быть, поэтому ее так и назвали?
Они стояли в очереди за разрешением погрузиться на челнок, когда один из служащих заинтересовался бластером Хэна.
— Попрошу меня извинить, господин, вам придется сдать оружие. Оно запрещено к ношению на Корусканте.
Хэн долго топтался в нерешительности, затем сдался и отстегнул от бедра кобуру, на кореллианский манер крепленную очень низко, так чтобы дотянуться до бластера опущенной рукой. Обмотав кобуру ремнем, Соло протянул оружие чиновнику и получил в обмен жетон с номером.
— При отлете вручите жетон служащему при посадке на транспорт,— посоветовал чиновник.— И получите оружие назад.
Молодые люди вернулись в очередь. Хэн недовольно морщился; правая нога без привычного отягощения ощущалась как-то неправильно.
— Я как будто голый,— жаловался кореллианин.— Знаешь, как в ночном кошмаре, когда являешься на важный прием и выясняешь, что забыл дома штаны.
Бриа захихикала. Какая-никакая, а родилась она на той же Кореллии, и, значит, природа наделила ее богатым воображением. Похоже, зрелище ее развеселило.
— Не знала, что мужчинам снятся подобные сны.
— Бывает,— мрачно вздохнул Хэн.— Но у меня не часто.
— Ну, если ни у кого нет оружия, так все на равных,— рассудительно заметила девушка.
Очередь как раз сдвинулась с места, но Хэн все равно успел окинуть подругу уничижительным взглядом
— Солнышко, какая же ты наивная! На этой планете еще преступность, и можешь прозакладывать свои прекрасные глазки, что здешний народ вооружен до зубов.
На этот раз уже Бриа расточала саркастические взгляды. Хэн тем временем застегивал ремень безопасности.
— Тебе-то откуда знать?
— Охрана же вооружена, сама смотри. Я видел офицера безопасности на Алдераане, а вот оружия при нем не было. И можешь поставить на то, что те, за кем они там гоняются, тоже вооружены. А тут ребята не только с бластерами, но еще и в доспехах. Значит, на то есть причина.
Бриа пожала плечами.
— В твоих рассуждениях есть смысл, если подумать.
— Странно будет завтра выйти на улицу без оружия,— Хэн с грустью разглядывал штанину.
— Перестань! — Бриа дернула его за руку.— Ни на одной цивилизованной планете тебе не позволят войти в банк вооруженным! На нецивилизованной тоже.
Хэн искренне удивился.
— Почему? Я же не собираюсь их грабить! Какой смысл? Все равно у них там ни денег, ни кредитных дисков, сплошь электронные записи.
Он поскреб подбородок.
— Хорошая система,— задумчиво добавил он.— Не надо тратиться на охрану.
— Вопрос спорный,— отмахнулась девушка, разглядывая увеличивающуюся за иллюминатором планету-город.
Челнок вот-вот должен был войти в атмосферу.
— Ага... Солнышко, тебе не кажется, что самое время обсудить планы на непредвиденные обстоятельства?
— Зачем? Ждешь неприятностей?
— Не так громко,— шикнул Хэн.— Да ничего я не жду. Дело плевое. «Йенос Иданиан» чист, я им пользовался только для того, чтобы счета открывать. Его и лазером не прошибешь. Но, конфетка... Видишь ли, я с детства вызубрил одно правило. Всегда будь готов к неприятностям.
— Ладно,— сдалась Бриа.— Давай готовиться. Что ты хочешь запланировать?
— Мы в большом городе, на большой планете,— заметил кореллйанин, как раз когда эль-челнок, вздрогнув, поцеловал верхнюю границу атмосферы.— Если что-то случится, вдруг мы потеряем друг друга... Нам нужно договориться о месте встречи.
— Теперь ты говоришь дело. Где?
— Я знаю только один адрес,— признался Хэн.— Да и то, потому что зазубрил его давным-давно. Бар под названием «Жаркий паук», там я встречаюсь со Спецом Ниси.
Говорил пилот негромко, очень... но не совсем. Шепот привлекает внимание, это он тоже выяснил очень давно. А до негромкой беседы никому нет дела.
— Это парень, который обеспечивает нуждающийся народ документами, к которым даже имперцы не могут придраться? — блеснула познанием Бриа.
— Ну да. У него свои ребята в конторах, на самом деле занимающихся выдачей ИД Высший сорт, поверь мне. А сам Спец НИСИ ошивается в «Жарком пауке». Ясно?
— Спец Ниси. «Жаркий паук»,— повторила девушка.— А где это?
— Уровень сто тридцать два, мегаблок семнадцать, пятый блок, подквартира двенадцать,— отбарабанил Хэн.— Запомни хорошенько. Это не планета, а бахнутый лабиринт.
Шевеля губами, Бриа повторяла и повторяла адрес, пока с уверенностью не возвестила:
— Запомнила.
— Умница моя.
На «поверхности» — посадочной платформе над крышей одного из небоскребов — Хэн оставил их скудный багаж под охраной Брии, а сам совершил вылазку в автоматизированный туристический центр, чтобы разузнать, где
