Синди изначально руководила всей операцией, а я в большей степени подчинялся и немного помогал. Однако мне захотелось большего. Захотелось взять инициативу в свои руки хотя бы в одном вопросе. Например, решить тактические задачи. Я предложил девушке остановиться в гостинице, пока не решится вопрос с взрывным устройством. Предложение было принято сразу без возражений. Мы направились в отель Плазма, который привлекал многих туристов своим отменным сервисом, вежливым персоналом и довольно умеренными ценами.
Собственно, отель Плазма представлял собой роскошное пятиэтажное здание, построенное из белого кирпича и покрытое цокольным сайдингом. Крыша была спроектирована из металочерепицы, а металлопластиковые окна красиво отражали солнечные лучи. Возле самого здания находилось несколько клумб с розами, фиалками и другими цветами. Искусственные водопады создавали красивый фоновый шум: круговорот воды напоминал о таком простоям явлении, как бесконечность самой природы.
В фойе нас встретил приветливый и услужливый администратор. Он держал руки за спиной и всем сердечно улыбался. Это был лысеющий мужчина среднего возраста, одетый в серый костюм и галстук синего цвета в черную полоску. Он вежливо поздоровался и предложил двуместный номер со спальней и гостиной.
Через двадцать минут, мы оказались в роскошном номере. Здесь было все, что потребуется современному человеку: телевизор, радиотелефон, ДВД-проигрыватель и выход в интернет. Горячая ванная, возможность покушать или сходить в бассейн, были в нашем распоряжении. Номер мы сняли минимум дня на два-три. За это время Синди планировала достать надежное взрывное устройство для уничтожения внеземных артефактов. С ее опытом и наличием связей это было не сложно сделать. Правда, пока она не успела договориться с нужными людьми.
Я в это время просто отдыхал. Сначала посмотрел немного телевизор, а затем предложил девушке прогуляться ночным городом. Больше всего меня угнетало то, что я не принимаю никакого участия в операции. Поэтому, я смело предложил свою кандидатуру на роль подрывника.
– Это опасно! – решительно ответила она, и я услышал в ее голосе тревожные нотки.
– Но я хочу исправить ситуацию, – возразил я. – Пойми, Пилат забрал кристаллы. Но в этом есть и моя доля вины. И потом, я себе никак не могу простить за то, что оставил тебя под водой.
– Ты же знаешь, что это была диверсия.
– Знаю, – автоматически согласился я.
Мы медленно шли вдоль берега Днепра. Красивый закат окрасил прозрачно-голубое небо в оранжевые оттенки, а золотистый круглый диск уже почти скрылся за линией горизонта. В воде отражались яркие лучи солнца, а здания колыхались во время движения волн, создавая сюрреалистичную картину мира.
– Мы вместе нырнем, как прошлый раз. Я помогу тебе установить заряд, а затем ты включишь пульт управления, чтобы активизировать взрыв. Мощности должно хватить, чтобы уничтожить эти проклятые камни.
Я удивленно посмотрел на Синди.
– Ты решила идти до конца?
– Разумеется. Твоя настойчивость меня подтолкнула к этому. Вечной молодости не может быть, а стремление человечества достичь огромных высот часто приводит к трагическим последствиям.
Меня угнетала одна вещь. Конечно, я первый стал обладателем кристаллов, пока не началась вся эта заваруха и у меня их не отобрали. Но в короткий момент я успел почувствовать их силу, которая проникала в мое сознание. И теперь мне больше всего хотелось почувствовать мощь этих артефактов снова. Получить возможность путешествовать в параллельные миры и продлить короткую человеческую жизнь на неопределенное время.
Темная сторона моей личности стала требовать решительных действий, чтобы сохранить все кристаллы и использовать их себе во благо. Во благо? Я действительно уверен, что это будет к лучшему? Великий ученый Пилат очень быстро превратился в жалкое существо, одержимое источником вечной молодости, власти и жестокости. Неужели и я хочу стать на этот ошибочный путь, который ведет в пропасть? Но, эти камни настолько привлекательны, что хочется завладеть ими и получить множество возможностей. Возвысится над простыми смертными. Почувствовать невесомость, безграничную свободу и способность преодолевать время – худший враг человечества, неизбежно приводящий к смерти.
Девушка крепко сжала мне ладонь, а затем пристально посмотрела мне в глаза. Нырнув в свои рассуждения, я даже не сразу заметил этот жест. А очнувшись от наваждения, почувствовал некий стыд и неуверенность. Они подобно липкой паутины, опутывали меня со всех сторон.
– Эй, – она дернула меня за руку. – Я знаю, что у тебя творится в голове.
– Знаешь? – неуверенно спросил я, чувствуя себя человеком, который осторожно пробирался незамеченным сквозь непроглядную тьму, но теперь его силуэт надежно освещен яркими лучами прожекторов.
– Успокойся. Эти внеземные предметы действительно могут иметь власть над человеком. Это проверка человечности. Злые, алчные личности, у которых темная душа, легко соблазнятся такой наживой. А более честные и открытые люди сумеют противостоять негативному влиянию кристаллов.
– Но ведь Камерлат мне сказал, что они пригодятся для важной миссии. Правда, я не знаю точно, кто он. Он объяснил, как работают камни, а потом быстро ушел. Вопрос в том, зачем было оставлять камни. Может, он действительно потерпел крушения космического корабля?
– Мы этого не знаем. Сомневаюсь, что когда-либо у нас представится возможность задать эти вопросы лично Камерлату, – предположила Синди.
– А может это проверка? Может, нам подкинули кристаллы, чтобы проверить реакцию людей? Если пришельцы ведут наблюдение за землянами, то они могли посмотреть, как поведет себя человечество при определенных условиях. Возможно, это внеземной эксперимент, а мы являемся его участниками.
Синди задумалась над моими словами. Собственно, в этой версии ничего удивительного не было, но она была одной из многих возможностей. Настоящая истина оставалась для нас не достижимой.
– Все может быть, – ответила она через некоторое время. – Это решение сложно, но если мы будем держаться вместе, то сможем противостоять соблазну оставить кристаллы себе. Они не несут зла, если их правильно применять. Но ведь, кроме нас есть куча народу, которые готовы с помощью них воплотить свои плохие замыслы.
3
Синди договорилась о встречи с одним криминальным авторитетом, у которого можно было купить пластиковую взрывчатку. Я не стал вдаваться в детали, а терпеливо ждал результата. Она была настоящим асом в своем деле, и я даже не сомневался в успешном проведении операции.
