– Камерлат говорил, что я избранный и должен существенно изменить мир. Оказывается он прав.
– Да, это так. Мы изменим мир к лучшему, пока у тирана окончательно не поехала крыша.
Дальше мы сидели в машине. Синди предложила дождаться момента, когда мое прошлое я покинет свою квартиру.
Меня такой план устраивал по всем параметрам.
2
В автомобиле было совсем не жарко – работал кондиционер. Я терпеливо сидел и ждал. Ждал, когда начнется новый акт пьесы, где мне предстоит сыграть одну из ключевых ролей. Для этого потребовалось целых тридцать с лишним минут.
Люди лениво двигались по своим делам, а собаки деловито шныряли по урнам в поисках съедобной еды, которая не даст им помереть с голоду. Впрочем, в такую жару даже животным не хотелось лишний раз выходить с тени и делать над собой усилия.
Оскар Голиаф (мне пришлось называть самого себя, но прошлую версию в третьем лице) вышел из подъезда в тот момент, когда я засмотрелся на вишневый Лексус, удачно припаркованный возле соседнего подъезда. Из него вышла солидная дама в кожаном плаще и цветастом платье. На шеи сверкало ожерелье, а на глазах солнечные очки престижной марки.
Правда, каким-то периферийным зрением или интуицией, я почувствовал изменения. Действительно, Оскар уверенно направлялся к проспекту, где можно поймать общественный транспорт. Значит, пришло время действовать.
Мы вышли с автомобиля одновременно. Дверцы синхронно захлопнулись в одно мгновение, будто тайные агенты вышли на охоту. Попасть в подъезд не составило сложности, поскольку кодовый замок сняли варвары, а на новом жильцы, как обычно, экономили деньги. Оказавшись внутри здания, я уверенно повел девушку на пятый этаж и остановился напротив металлической двери, как последнем препятствии к безопасности и комфортности частного жилья.
Я позвонил.
Конечно, в квартире никого не было, но лишняя осторожность не повредит. Теперь можно попасть внутрь, воспользовавшись отмычкой. Я вопросительно посмотрел на Синди, поскольку это был ее профиль отчасти. Она не заставила себя долго ждать. Достала отмычку и стала колупаться в замке. Буквально через минуту операция была завершена. Замок щелкнул, и двери открылись, приглашая нас заглянуть в скромное, но уютно обставленное помещение.
Мы заглянули. Было в этом что-то пьянящее, будоражащее здравый рассудок. Я попал в свою квартиру, но только в прошлом. И теперь эта ситуацию казалась мне квинтэссенцией театра абсурда. Неким фарсом.
– Ты помнишь, где спрятаны артефакты? – поинтересовалась Синди, добавив в свой голос немного озадаченности.
Я лишь кивнул. И направился в комнату, где находилась трехлитровая банка. В ней должны были лежать кристаллы. Должны были, поскольку стеклянной банки на нужном месте не было.
Удивленно посмотрев по сторонам, я стал чувствовать себя обманутым. Ситуация складывалась совершенно иным образом, чем я себе представлял.
Артефакты словно испарились.
Поглядев на Синди, я встретился с решительным и спокойным взглядом ее серых глаз. Она вопросительно на меня посмотрела. Я в ответ развел руки, чувствуя опасность, которая находилась совсем рядом.
– Кристаллов нет на месте, – сказал я. – Мы проиграли.
– Как… Может ты не там ищешь? – неуверенно спросила она.
Теперь девушка выглядела слегка растерянной, но пока сохраняла флегматичные нотки поведения.
– Я знаю, где искать. В прошлый раз я поставил их здесь. Нам пора уходить, пока не возникла угроза.
– Может, произошли незначительные изменения во времени, и твое прошлое я переложило кристаллы в другое место?
Неуверенно посмотрев на нее, я стал чувствовать себя не в своей тарелке. О чем вообще разговор, когда я подсознательно чувствую опасность, находящуюся совсем близко?
– Нам некогда заниматься ерундой. Уходим отсюда! – я решительно взял Синди за руку.
– Постой. Но ведь изменения в прошлом и впрямь могли быть незначительные. Это вызвано нашим появлением здесь, которое сформировало возмущение когерентных волн и темпорального поля.
Я начал окончательно сердится, поскольку время бесследно уплывало.
– Какое нафиг темпоральное поле?! У нас мало времени… – мой голос содержал немного страха, но он пока не способен был завладеть пространством здравого рассудка.
– Послушал бы ты лучше Синди. Уж моя ученица знает, о чем говорит.
Слова прозвучали настолько неожиданно, что у меня перехватило дыхание, а перед глазами заплясали мелкие темные точки. Медленно оборачиваясь, я уже готовился к худшему.
И не ошибся.
Пилат со своей свитой стоял в прихожей и ухмылялся.
Глава седьмая
Встреча с самим собой
1
Его наглая и самоуверенная ухмылка не предвещала ничего хорошего. Напротив, она была спусковым крючком, который мог запустить все его темные замыслы в действии.
Снова ловушка? Не привыкать. Я старался к этому отнестись немного отстраненно, но факт поражения угнетал больше всего. Он подобно тяжелой скале давил на все тело и не давал возможности успокоиться.
– Я не твоя ученица, старый пердун! – отпарировала Синди, сохраняя невозмутимость.
Рудольф снова засмеялся. Его глаза недоброжелательно рассматривали нас с академическим интересом и праздным любопытством, напоминая взгляд энтомолога, увидевшего неизвестное науки насекомое.
– Можешь еще раскрыть свой рот. Скоро его тебе закроют навсегда, – угрожающе произнес Пилат.
Вот теперь настал решающий момент. Я прекрасно понимал, что будет дальше, но не хотел об этом задумываться. Ведь проще простого прятаться от проблем, стараясь их не замечать, как страус в песке.
– Как я вас всех надул? – спросил он, обвел нас торжественным, важным взглядом, чувствуя себя на вершине пьедестала. – Ловко, а? – поскольку мы молчали, он уже продолжил без искры самоуверенности. – Конечно, я знал, что вы захотите забрать кристаллы себе. Поэтому, решил вас опередить, вернувшись в прошлое раньше вас. А потом у твоего прошедшего я отнял артефакты. Он в расстроенных чувствах отправился в ближайший бар, заливать горе. Думали, меня остановить? Я обставил вас в этой партии. Артефакты снова вернутся ко мне, а в мире восторжествует справедливость.
– Какая справедливость, если ты ступил на тропу бесчестия, предательства и других злодеяний? – рассердился я.
– Все относительно, Оскар. Неужели ты веришь в сказку о существовании добра и зла, мол, хорошее всегда побеждает плохое. Это все бред. Пирог достается тому, кто первым к нему доберется. Абсолютного добра и зла не существует. Я лишь стремлюсь сделать свою жизнь лучше.
