- Выполняю, - майор в очередной раз радуется своему выбору заместителя. Никаких дурацких вопросов, чёткое выполнение приказа и всё.
Секунды тянутся как часы, Стоун, переключая камеры в разные режимы, пытается увидеть то, что скрыло умение местных, но ничего не получается. Противник исчез и где он, непонятно.
Наконец прилетают снаряды следующего залпа. Разрывы дырявят покрытие дороги, некоторые снаряды падают рядом, достаётся и лесу, где деревья ломаются как спички от прямых попаданий. Но никого нет и майора охватывает паника.
- Быстрее, я же приказал максимальная скорострельность, - рычит внешник, выходя он из себя и в этот момент удача оказывается на его стороне.
На совершенно пустом участке дороги, куда был нацелен следующий залп самоходок, вздымаются очередные разрыва. И вместе с ними появляется автомашины.
Одна из них буквально разметена прямым попаданием, скорее всего именно в ней был тот, кто прикрывал своим даром остальные машины.
- Вам конец, - довольно ухмыляется Стоун и откидывается в кресле. Теперь он уверен, что победил.
Первый раз, став Фениксом, Алиса не знала, что делать. Врагов не было видно, а снаряды падали сверху и даже в её ускоренном состоянии казались двигающимися с высокой скоростью.
Алиса рванулась им навстречу, пытаясь зацепить нитями ближний снаряд, но промахнулась. Бросок к следующему и на этот раз у неё получается. Она бьёт по чему-то внутри, что кажется её сгустком энергии и тот раскрывается в красивый огненный цветок, медленно окрашивающий небо в яркий цвет.
«Да это же взрыв и осколки летят вниз, на машины» - с ужасом понимает Алиса и ругает себя. Но что же делать?
«Когда я становлюсь Фениксом, для меня не существует преград» - вспоминает она свои слова, сказанные Умнику и принимает решение. Даже призрак не успеет остановить все снаряды, которые сейчас взрываются среди машин с бывшими пленниками базы. Значит, нужно сделать то, что лучше всего получается у неё – убить всех, кто их выпускает.
Феникс взмывает в небо, удивительно, почему она раньше никогда не пробовала такой маневр и несётся туда, откуда приходит стальной дождь. Капитан сказал, что враг может быть далеко, в десятках километров, но разве для призрака существуют расстояния?
Алиса не может определить, с какой скоростью она двигается, но успевает метнуть верные нити в пролетающий мимо вражеский дрон, от чего тот сразу меняет траекторию и летит к земле.
Быстрее, еще быстрее, Феникс несётся туда, откуда приходит смерть для стронгов. Для него сегодня нет никаких пределов.
Вот и враги. Стальные коробочки стоят в окружении машин поменьше, из длинного ствола одной вылетает продолговатое тело снаряда и следом за ним облачко дыма, едва заметное на фоне земли. Значит, это и есть её цель.
Алису охватывает чувство радости от предвкушения того, что она будет сейчас делать. Феникс бросается на первую самоходку, и ожидающая сопротивления как от танковой брони Алиса с легкостью оказывается внутри. Скорость восприятия Феникса по-прежнему велика, и он видит, как медленно-медленно двигается человек, пытающийся втолкнуть металлический цилиндр заряда в ствол орудия.
Раз – и удар нитей вызывает детонацию пороха и Феникс в огне разлетающейся от внутреннего взрыва самоходки вылетает наружу. Бросок и вот еще одна вражеская машина взрывается.
Алиса буквально упивается своим всемогуществом, она сейчас может всё. Там, на Ферме она убивала почти мгновенно, но здесь у неё получается ещё лучше.
Увеличив скорость, Феникс проносится сквозь машины внешников и позади него остаются только смерть и разрушения.
Уничтожив самоходки, Алиса переходит к другим машинам, она уже поняла, что их тонкие борта не могут замедлить призрака даже на мгновение. Броневики внешников начинают движение, они пытаются спастись, но разве можно убежать от того, кто быстрее мысли?
Сегодня Феникс может всё и пока она не убьёт всех внешников, дар не покинет её.
- Он здесь, Феникс, - майор с удивлением слышит голос своего телохранителя, о наличии которого часто даже забывал, настолько тот мог быть незаметным.
- Точнее, кто здесь? – переспрашивает Стоун, хотя в глубине души он ждал чего-нибудь подобного.
- Призрак, он здесь, - повторяет мур и майор осознает, что тот просто испуган до глубины души.
В этот момент взрывается первая самоходка. Осколки от неё долетают даже до машины майора и стуком по броне оповещают о своём прибытии. Стоящую ближе бронемашину охранения взрывной волной бросает в сторону и переворачивает на бок.
- Лейтенант Седов, что происходит? – яростно кричит в коммуникатор майор, но липкий страх начинает охватывать и его. Неужели и правда это сам здешний мир воюет против них?
Ответа нет и несколько взрывов следуют один за другим, майор бессильно сжимает руки, но видео с дрона, который кружит на их позицией, показывает, как разлетаются на куски его планы уничтожит напавших на Ферму.
Вот что-то сверкнуло одновременно со взрывом и Стоун стучит кулаком, останавливая видеоизображение. Дрожащими от ярости пальцами он отводит кадры назад и, запустив замедленное воспроизведение, с удивлением видит, как перед самым взрывом внутрь, прямо сквозь броню корпуса, проникает светящийся силуэт. Приближение - и внешник понимает, что это девушка, точнее, размытый, но хорошо заметный даже при свете дня, призрак девушки, облаченной в легкое развевающееся будто на ветру платье. Феникс.
- Дивизион прекратил выполнение задачи, связи с машинами с первой по пятую нет, с шестой по двенадцатую идёт передача, но никто не отвечает. Повреждены четыре блока защитного периметра, рекомендуется переконфигурация.
Женский голос речевого оповещателя системы управления звучит отстранённо, но от этого становится ещё страшнее. Похоже, это всё.
Майор смотрит на экран, видя, как начинают двигаться несколько броневиков «союзников», явно намереваясь удрать подальше.
Не все самоходки взорвались, но судя по тому, что сообщила система и отсутствию выстрелов, там внутри нет живых. Отчаяние охватывает Стоуна, никогда раньше ему не приходилось сталкиваться с таким разгромом. В течение своей службы, в самые страшные моменты боя он всегда знал, что может придумать решение, выполнить маневр, ответить ударом и в результате победить. Но что он может сделать сейчас, когда против него сам окружающий мир?
Вот взорвалась ещё одна бронемашина охранения и это будто вывело внешника из ступора.
- Всем машинам, начать движение, рассредоточится. Ни одна машина не стоит рядом с другой. Мы подверглись атаке местного феномена, мер противодействия пока нет.
Приказ больше походил на панический вопль, но что ещё он может сделать?
Тем не менее это действует, в системе появляются отметки поехавшей в разные стороны техники. Стоун наблюдает, как светящийся силуэт рванулся за поехавшими в сторону бронемашинами, но вдруг врезался в оказавшийся на его пути танк.
С удивлением майор видит, что в этот раз враг не смог сразу проникнуть внутрь боевой машины, в начале произошла заминка на долю секунды, когда призрак будто прилип к башне и только потом Феникс исчез внутри. Через показавшиеся майору вечностью несколько секунд призрак появляется уже с другой стороны танка, но почему-то остаётся на месте, а танк, потеряв управление, глохнет.
«Дар имеет свои ограничения по времени» - мысль, которая раньше почему-то не приходила ему с голову, хотя Крис и рассказывала ему об этом,
Значит, еще не всё потеряно, часть орудий цела, и они cмогут стрелять.
Майор, не выпуская из глаз страшного врага, даёт общий вызов, чтобы понят, кто сможет выполнить его приказ, но в этот момент призрак, медленно поднявшись в воздух, начинает движение прямо на него.
- Майор, он идёт сюда, - крик телохранителя врезается в уши и одновременно напротив лица Стоуна, из борта бронемашины, появляется призрак.
Он протискивается внутрь, но упирается в дымку, которая окружает майора со всех сторон. Это вступает в дело дар мура.
