какую-то серую «летягу» — тощую, с почти лысыми перепончатыми крыльями и большой головой. Монстр сделал круг над нашим транспортником, но, решив, что здесь ему ловить нечего, полетел дальше.
А, может, это был местный «разведчик», потому что тут же от далекой стаи отделилась крупная точка и полетела на нас.
Птица, отдаленно напоминающая стервятника, издала звук, похожий на истошный крик, и спикировала вниз, к транспортнику. Двухцветный крючковатый клюв со скайкрафтовым кончиком, костяные наросты на груди и длинные перья, которые каким-то чудом не выпали и не превратились в облезлые мочалки от отсутствия энергии.
Быстро сверился с каталогом «Прошутеров» — вполне себе ценный экземпляр. Активировал клинок, дождался, когда она рухнет на меня, и в последний момент отскочил. От души рубанул клинком, практически поделив ее пополам.
Просканировал скайкрафтовый клюв, получив информацию о том, что в его составе с трудом найдется сорок процентов чистого скайкрафта.
Ну если подсобрать штук двадцать, то уже можно будет нормально использовать. Убитому монстру, как говорится, в клюв не смотрят, а запчасти собирают.
Подождал, не кинутся ли на нас остальные стервятники. Но те либо решили, что найдут менее агрессивную добычу, либо задумали что-то хитрое. Залез обратно в машину и выбрал точку, с которой можно было бы увидеть место раскопок целиком. Для этого нам пришлось немного свернуть с дороги и заехать на небольшой холм.
Вскоре мы оказались на обзорной точке. Вылезли из транспортника и окинули взглядом лагерь, точнее, то, что от него осталось.
Пустые времянки с распахнутыми настежь дверями, сгоревшие машины, брошенные автодома и раскуроченные тела дроидов. Ближайший к нам бункер был разрушен взрывом. Остатки бетонной стены разлетелись на пару метров вокруг, перемешавшись с запчастями дроидов.
На теле одного из них, лишенном обеих рук и одной ноги, сидел стервятник, выклевывая провода из оторванного плеча. На голове соседнего сидела еще одна птица. Она издала странный звук, похожий на попытку завести старый автомобиль, и резко пробила скайкрафтовым клювом визор. Вытащила оттуда микросхему и, безразлично озираясь вокруг, расщелкнула ее на две части. Выглядело все это жутковато. Как будто вскрыли человеческий череп и дерут из него глазные нервы.
Тела дроидов здесь были повсюду. Было видно, что археологов застали врасплох. Валили прямо во время раскопок, уничтожая и клонов, и оборудование.
Были и те, кто пытался убежать. Целая группа инженерных кастомов с флагами разных стран на броне. Они, по всей видимости, работали ближе всего к выезду с территории. Только план у ребят не сработал. Между двух транспортников с пробитыми колесами лежали восемь тел, простреленные чем-то крупнокалиберным.
Тех же, кого застали у времянок, порубили врукопашную. Отсеченные головы, руки, пробитые визоры.
— Алекс, они что? Убили всех, кто здесь был? — произнесла Алиса, отворачиваясь от картины расправы.
— Похоже на то.
— Но почему? Чем им мешали обычные археологи? Они же даже были не в курсе того, что тут творилось…
— Фоггеров раскрыли. Видимо, уже не видели смысла скрываться и тем более не захотели оставлять у себя в тылу чужих дроидов. Есть небольшой шанс, что операторы еще живы и находятся в плену.
Большая птица пролетела довольно низко от земли. Мне даже показалось, что еще чуть-чуть и она заденет крылом наш транспортник. В клюве у монстра торчал батарейный блок.
— Алекс, я хочу все же посмотреть вблизи. Может, кто-то остался, ну или кого-то еще можно починить, — голос у Алисы был не то чтобы бодрый. — У меня там были друзья.
— Я скоро к тебе присоединюсь, — сказал я. — Поохочусь и прикрою тебя от стервятников.
Снова активировал меч, нацелившись на птицу, которая потрошила дроида в тридцати метрах от меня. На этот раз наша схватка не осталась незамеченной для ее сородичей. Шесть особей оторвались от своего пиршества и поднялись в воздух, хлопая большими, жесткими крыльями.
Встал в боевую стойку, помня о том, что меч не терпит лишних движений и суеты. Подпустив к себе первую птицу поближе, замахнулся и быстрым, точным движением снес ей голову.
Приготовился ждать следующую. Замах. Еще один удар, который на этот раз лишь рассек костяной панцирь на груди, но птице этого хватило. После моей третьей победы, монстры, кажется, догнали, что по одному нападать невыгодно и разлетелись в стороны, наполнив воздух разномастным клекотом.
Я сосредоточился — совмещая подсказки от системы и собственные ощущения. Скорость и масса приближающихся тел. Возможные траектории для маневра — когда и куда двигаться, чтобы разминуться с каждым монстром. И, наоборот, куда и с какой скоростью, чтобы вступить в контакт.
Система даже предложила несколько интересных связок. Пока простейшие комбо — два, три удара, которые можно было активировать одной командой. Но мне хотелось самому, будто начал втягиваться.
Моя связка получилась проще и, скорее всего, менее элегантной, чем на проекции с подсказками. Но все равно, для меня это был какой-то головокружительный танец. Стервятники рухнули с трех сторон.
Косой удар снизу вверх, резкий разворот со смещением и удар сверху по промахнувшейся птице. Снова смещение, острая боль в плече, скрип брони от когтей, и тычок за спину вплотную, вязкую костяную грудину.
Потом эффектная поза, хлесткий взмах мечом, типа кровь с лезвия стряхнуть… Все! Можно выдохнуть…
— Капец, как же больно-то! — я дернул плечом, по инерции начав чесать лопатку и заглядывая себе за спину. — Пробила похоже, зараза.
Подождал, пока в плечо вернулась чувствительность, занялся трофеями. Опыта дали мало, в когтях скайкрафта не обнаружилось, а собранные клювы тут же переработал в навыки. На этот раз улучшил меч, усилив его по максимуму в рамках текущего уровня.
На два процента увеличилась пробивная способность и появился новый параметр: эргономика. Иконка с мечом мигнула и разбилась на множество пикселей, а потом снова собралась, предъявив мне новые характеристики оружия.
Меч и раньше то был не тяжелым, но сейчас стал будто бы легче и ухватистей. Я стал ощущать его
