– Добрый день, товарищ гвардии капитан. – Миловидная девушка с огромной копной русых волос, нахмурившись, смотрела на полыхающий красным экран сканера. – У вас есть с собой металлические предметы?
– Только брелок для ключей. – Алексей улыбнулся и положил перед девушкой документ, подготовленный Шер-Ханом.
– А... – Девушка заторможенно улыбнулась и, снимая руку с тревожной кнопки, произнесла: – Проходите, пожалуйста. Приятного вечера.
– Ваши бы слова, да богу в уши... – едва слышно пробурчал Белый, входя в зал.
Огромная толпа переливалась и искрилась всеми цветами и оттенками, которые только могли придумать дизайнеры одежды. Где-то на импровизированной сцене играли музыканты, где-то уже танцевали...
Устроившись у колонны, Белый с улыбкой наблюдал кипение молодой крови. Он уже повернулся, чтобы пройти в известное ему кафе, как почти наткнулся на парочку очаровательных девушек, блондинку и брюнетку в красивых шёлковых платьях.
– Я тебе говорю, что он не старый, – по инерции произнесла одна из девушек и, увидев обернувшегося к ним офицера, зажала рот рукой. – Ой! Извините нас, господин офицер. – Она чуть покраснела. – Мы как раз спорили...
– А вы ничего... – одобрительно прервала подругу вторая. – И ордена боевые.
Белый рассмеялся.
– Чувствую себя экспонатом выставки.
Девушки улыбнулись.
– А пойдёмте в сад? – томно проворковала брюнетка. – Там такие замечательные беседки...
– Нет-нет. – Алексей улыбнулся девушкам. – Ещё не вечер. – Он поклонился и щёлкнул каблуками. – Прошу простить. Дела.
Кафе как на грех просто ломилось от посетителей, поэтому в поисках тихого местечка Белый обошёл почти весь дворец. Несмотря на слова Шер-Хана о том, что будет около пяти тысяч, по оценкам Алексея, во дворце было никак не меньше шести–семи. И видимо, после успешной ликвидации попытки переворота, когда кадры бравых гвардейцев и десантников обошли все экраны, молодые офицеры были просто нарасхват. Пока Белому удавалось отбиваться, но чувство опасности, никогда его не подводившее, просто кричало о том, что его загоняют. Ну не мог же он сказать всем этим милым и красивым девушкам, что ему сейчас банально не до них. Успешно увернувшись от очередной живой торпеды, он вышел в парк и на одной из тропинок натолкнулся на крепкого мужчину в хорошем костюме.
– Тебе чего, капитан?
Алексей опешил.
– В смысле?
– Ну, иди куда шел...
– Ты мне не хами, парень. – Белый развернулся, занимая более удобную позицию. – У меня сегодня не самый лучший день, и ещё одно слово в таком тоне, и он будет не лучшим у тебя...
– Да я сейчас тебя...
На звук разгорающегося скандала подошёл мужчина постарше.
– Егоров, что тут у вас? – И обернувшись к Белому: – Добрый день, товарищ гвардии капитан.
– Да вот, – пояснил Алексей, – сначала останавливает, потом велит идти куда шёл. Не бережёт себя боец. Можно сказать, рискует здоровьем напропалую.
Мужчина поморщился.
– Егоров, я вас, помнится, предупреждал? – И не дождавшись ответа от понурившегося охранника, добавил: – Сдать средства связи и оружие. Завтра жду развёрнутый рапорт о происшествии. Товарищ гвардии капитан, вы будете подавать рапорт об инциденте?
– Да сдался он мне. – Белый дёрнул плечом. – Лишь бы выводы сделал. А то у парня, похоже, от собственной значимости совсем крыша поехала.
– Да, – подтвердил кивком головы мужчина. – Это у нас бывает. Кстати, мой детектор говорит, что на вас как минимум два килограмма металла.
– Это всё сувениры, для гостей. – Белый вытащил спецпропуск.
Мужчина молча посмотрел карточку и даже провёл по ней чем-то вроде карандаша и, замерев на секунду, улыбнулся.
– Шер-Хан подтверждает ваши полномочия. Очень надеюсь, что всё будет спокойно.
В этот момент из-за кустов донёсся звонкий звук пощёчины, и буквально через секунду, словно пушечное ядро, проломив кустарник и чуть не сбив Алексея с ног, вылетела девушка и оказалась прямо в его объятиях.
– И больше никогда не появляйся в моей жизни! – прокричала она в лицо капитану и, вдруг поняв, что кричит совсем другому мужчине, залилась краской.
Алексей осторожно поставил девушку на землю и смахнул с волос и платья прилипшие веточки и листья.
– Ваше высочество? – Алексей удивлённо смотрел на растрёпанную и покрасневшую от смущения и гнева девушку.
Она медленно подняла глаза.
– Ты? А мне сказали, что ты улетел служить куда-то далеко...
Алексей смотрел в огромные, зелёные, словно омут, глаза и чувствовал, как его затягивает на самую глубину.
– А мне вообще порекомендовали забыть встречу с тобой... – почти прошептал он.
– Эй! А ну отойди от неё! – Сквозь кусты продирался высокий юноша с длинной гривой чуть вьющихся чёрных волос.
– Можно я убью его? – тихо спросил Белый, не отрывая взгляда от девушки.
– Нет, – так же тихо ответила она и помотала головой. – Просто сделай, чтобы он ушёл.
Одним длинным змеиным движением Алексей схватил юношу за кадык и чуть прижал.
– Молодой человек, вам здесь не рады. Более того, вас здесь сильно не хотят видеть. Возможно, позже у вас будет ещё одна попытка. Но я лично постараюсь, чтобы её не было.
Схватившись за твёрдую, словно стальную, руку, юнец что-то силился сказать, но в таком положении это было весьма затруднительно. Наконец Белый разжал захват, и он рухнул на траву.
– Ты труп, – просипел юнец, растирая горло. – Я уничтожу тебя... Я всё расскажу отцу...
– Господи! – Екатерина схватилась руками за лицо. – И этому ничтожеству я позволяла быть рядом...
– Это что за чудо? – Белый кивнул на сипящего на траве юношу.
– Сергиенко-младший, – презрительно прищурившись, произнесла княжна. – Тряпка и большая сволочь. Ты, кстати, будь осторожнее. Старший, говорят, ещё хуже. Как бы не стал вредить тебе. – Она с испугом посмотрела на Белого.
– Пусть сначала в очередь встанет. – Белый рассмеялся. – Пойдёмте, ваше высочество. А то мне отчего-то чудится запах тухлятины.
Из-за кустов, куда успел слинять начальник охраны княжны, донеслось отчётливое хихиканье.
– Денис Сергеевич! – строго произнесла Екатерина и даже притопнула ножкой в изящной туфельке. – И свечку вы тоже будете держать?
Тот чуть смущённо выдвинулся из зарослей.
– Нет, Екатерина Александровна. Если с вами будет этот парень, – он кивнул на Белого, – то мы спокойны.
– Никуда не могу пойти, чтобы не было этих охранников, – пожаловалась княжна, мягко идя по чуть поскрипывающей дорожке.
– Может быть, у них есть повод для беспокойства?
