– Что же это за зеркала, если они не отражают? – удивилась все еще нервничающая лаэйри.
– Не перебивай и слушай дальше! – отругал нетерпеливое ее высочество Кипарис. – Это зеркала потерянной силы забытых героев. За каждым из них прячутся дополнительные чудовища. Неучтенные в той тысяче воинства графини. Так вот, на рассмотрение этих монстров и принятия решения, сражаться с ними или нет, дается по восемь секунд. Маловато, но вполне достаточно, чтобы оценить шансы. Если согласен принять бой, то жди, пока моб выпрыгнет, и дерись. Если же противник не по нраву, скорее отводи взгляд от зеркала и больше туда не заглядывай, иначе на девятой секунде заговоренное стекло уже не удержит врага.
– Ну а какой резон терять время и биться еще и с дополнительными тварями? – все-таки не удержалась и перебила принцесса.
– Когда дойдем до конца коридора, каждое очищенное от скверны зеркало улучшит наши характеристики на десять процентов.
– То есть, в идеале, убийство всех зеркальных мобов даст баф, учетверяющий нашу мощь? – оживилась жрица.
– Да, ты правильно поняла, – кивнул Костя. – Только есть одно «но»: я совершенно не в курсе, что там за мобы, а следовательно, хватит ли нам времени на всех, их все-таки сорок.
– Тогда давайте зарезервируем минут тридцать на тронный зал и леди Кровавую, а остальные полтора часа потратим на предварительную прокачку тут? – предложила Веленира.
– А не мало? – снова усомнилась принцесса. – Не лучше ли пятьдесят?
Костя пожал плечами.
– Хватит уже болтать! – поторопила даргарийка. – Быстрее начнем, быстрее управимся.
За первым стеклом оказался слабенький низкоуровневый человеческий маг, которого выпускница факультета огня испепелила, едва тот вышагнул из подпространства.
– Есть плюс десять процентов! – торжественно провозгласил Костя и двинулся к следующему зеркалу. Там тоже сидело существо, похожее на человека, тоже невысокого левела, но только оно уже было воином. Рыцарем. Паладин съездил левой рукой по закрытому забралу, оглушенный моб упал и затих.
– Еще две секунды и еще десять процентов! – усмехнулась даргарийка. – Мы их дольше вызываем на поединок!
– Обычное дело. Первые монстры вроде пробников – хиленькие да плюгавенькие, – ответил Костя. – Дальше будут потолще. А с последними крутышами небось не одну минуту возиться придется. Но, в принципе, пока чудища относятся к категории «дохлики», можем не терять секунды на ожидание, а сразу разбивать стекла.
Воодушевленная легкими победами товарищей, принцесса тоже захотела внести свою лепту в общее дело и впереди всех побежала к третьему зеркалу.
– Ой, а здесь нет никого! – растерянно пробормотала она, глядя на собственное отражение.
– Как? – удивился Кипарис. – Совсем никого?
– Ну, в том смысле, что это – нормальное зеркало. Без монстров.
– Не может быть! – не поверил уже приблизившийся человек и тоже уставился в отражение.
– Как видишь, может, – ухмыльнулась Лариника. – Это – я, а это – ты. А вон сзади торопится к нам Ве… тоже ты и я? Но…
Две лаэйри за стеклом подмигнули Косте, показали языки и выскочили из зазеркалья. Пара паладинов-близнецов следом.
Отстававшая на несколько шагов жрица уже все поняла, но различить, где в сцепившихся шестерых существах свои, а где чужие, не могла. Соответственно, ударить по врагу, не навредив друзьям, тоже пока была не в состоянии. Пыхтенье и лязганье металла продолжалось, пока один из рыцарей не выкрикнул:
– Я понял, кто такие забытые герои, – это все те, кто погиб в замке во время предыдущих ночей.
И даргарийка сразу поняла, где настоящий возлюбленный, а где самозванцы. Она тут же запустила по шаровой молнии в двух других Кипарисов. Один псевдожених рухнул как подкошенный. Второй попытался увернуться, ему слегка задело плечо. Однако над Зеленковым из прошлого уже занес меч Зеленков из настоящего и остался в единственном экземпляре.
С тремя принцессами дело обстояло хуже. Если бы было явно видно, что две теснят третью, а так они все таскали друг дружку за патлы и одинаково визжали.
– Ника, ты где?! – заорала жрица.
– Здесь!!! – прозвучал троекратный ответ. Затем снова хором: – Не верьте им! Я – настоящая!
– Гадские мобы, сообразили, что выдавать себя чревато, – процедил Кипарис и вдруг его осенило: – Лариника, какое последнее заклинание ты изучила в Академии магии?
– «Файербол»!
– «Огненное лассо»!
– «Жар-птица»!
– Ага, попались, лгунишки! – воскликнула Веленира и разрядила по залпу дротиков в неправильных принцесс.
– Уф, а нелегко, оказывается, сражаться с самим собой, – перевел дух Костя и вытер пот со лба: – А я все гадал, кого мне напоминал тот маг из первого зеркала. Он же был в отряде в понедельник. И воин из второго зеркала тоже показался знакомым. Только он, кажется, в среду с нами ходил.
– А тебя и меня по две штуки было, потому что мы умирали по два раза? – уточнила взлохмаченное ее высочество.
– Ну да.
– Тогда в остальных зеркалах и Глобус, и РобинГад, и Проныра, и Ксена96, и Полкан, и БорзомыслКолыванычКрысюк, и ДвухметровыйКоротышкаДжо, и все остальные должны быть?
– Ну да, – снова ответил Костя. – И некоторые также не в единственном числе. Так что нужно быть осторожнее. К примеру, с парочкой МиссХан я уже не справлюсь. Ведь на самом деле тем двум аортоморфам повезло, что застали ее врасплох.
– Да, хорошо, что наша леди Кувалда лишь единожды в лабиринте погибла, – согласилась Лариника. – А в особенности то, что Веленира – ни разу.
– Вот и не надо ей! – сказал Кипарис.
– Вот и не буду, – пообещала даргарийка.
* * *
Пока растерянная жрица рассматривала катающийся по полу клубок из тел и пыталась сообразить, где оригиналы Ники и Кипариса, а где их дубликаты, мимо, под воздействием собственных бафов «тихая поступь» и «отвод глаз», бесшумно проскользнула Лекса в образе целительницы.
Затем Радуга при помощи еще одного наложенного колдовства – «глухой кулак» – принялась как можно скорее перебегать от зеркала к зеркалу и разбивать их. Успела расколошматить три десятка. И, прежде чем действие пятиминутного скила мнимой невидимости закончилось и освобожденные люди-монстры сагрились на нее саму, опять быстренько ретировалась за угол.
Подождала пятнадцать минут. Громкие окрики, звон клинков, пение тетивы и всполохи заклинаний говорили о бурном сражении. Еще бы!
Подождала еще четверть часа. Кипящий бой и не думал прекращаться. Однако что-то долго сотня скопированных зомби-геймеров возится с этой троицей.
Подождала еще. Уже и мана полностью восстановлена. И регенерация завершилась, а битва все не стихает. Осторожненько выглянула. И обомлела.
