– Видимо, когда-то она была красавицей,– предположила Диана.
Керенская повернулась, и огонь осветил ее лицо. В этот момент она показалась Джоанне совсем древней старухой, но еще яснее проступили и следы былой красоты. Зловещий взгляд Наташи Керенской был устремлен на деревья, за которыми спрятались воины. Она не видела Джоанну и Диану, темнота надежно их скрывала.
– Слушай, Джоанна, пора возвращаться. Иначе...
– Спокойно! – прошептала Джоанна.– Пока все не узнаю, не двинусь отсюда.
То, что они узнали впоследствии, превзошло все их ожидания и наполнило сердце Джоанны таким негодованием, что она едва сдержалась, чтобы не броситься из своего укрытия на Керенскую.
Вскоре к Хану подошел офицер и что-то прошептал ей на ухо. Она кивнула и отошла от костра. С другого конца площадки показались две фигуры.
– Джоанна! – Диана чуть не вскрикнула от ужаса.– Посмотри, на них форма Нефритовых соколов.
– Молчи! – зашипела Джоанна.– Я все вижу. Она обманула Диану, она ничего не видела, но когда, приглядевшись, узнала Чоласа и Кастилью, то едва не задохнулась от возмущения.
– Скоты! Что они тут делают? – Джоанна что было сил вцепилась пальцами в ствол дерева и, тяжело дыша, смотрела, как Чолас и Кастилья направляются к Наташе Керенской.
Женщину затрясло от внезапно нахлынувшей ненависти.
– Джоанна, что с тобой?
Она ответила не сразу, а когда заговорила, голос ее звучал по-прежнему спокойно и твердо:
– Это шпионы, засланные к нам Кланом Волка. Керенская выслушала подошедших воинов и коротко кивнула им. Затем она похлопала их по плечам, словно благодарила за хорошо проделанную работу.
– Ведь это же так очевидно,– простонала Джоанна.– И я ничего не заметила.
– Да как ты могла догадаться? – спросила ее Диана.
– Каэль Першоу говорил мне, что Волки подменяют наших воинов своими.
– Подменяют? – переспросила Диана.– Как это?
– Они захватывают наших молодых воинов, делают фальшивые кодексы, где записывают физические данные своих шпионов, и отправляют их к местам службы. Так мы получаем шпиона.
– А что они делают с теми воинами, которых захватывают?
– То, что ты и предполагаешь,– ответила Джоанна.– Убивают.
Диана пошевелилась, и раздался легкий треск, но никто из стоящих у костра Волков не обратил на него внимания.
– Вольнорожденная мразь! – прошептала Диана. Джоанна хмыкнула.
– Странно слышать такое от тебя,– прошептала она.– Но тут я с тобой полностью согласна.– Она покачала головой.
– Ты не права, я должна была догадаться об этом с самого начала. Ты посмотри, как они себя ведут? Это же явные любовники, они даже о спаривании говорят совсем не так, как мы.
– Романтики,– пренебрежительно произнесла Джоанна.– Я слышала, что они как-то говорили и о любви. Проклятье, как они мне отвратительны!
– Знаю,– отозвалась Диана.– Я тоже слышала их сюсюканье, но подумала, что ученые просто кое-что изменили в новом поколении Нефритовых соколов. Мне казалось, что эти отклонения исчезнут после нескольких битв. Нет, оказывается, что и вернорожденные Волки ведут себя совсем не так, как вольнорожденные Нефритовые соколы. Правда, Джоанна?
– Ты не совсем права, Диана. Дело в том, что они не вернорожденные. Они вольнорожденные, а возможно, что даже и рабы, попавшие к нам из миров с Внутренней Сферы. Клан Волка подбирает таких людей для выполнения грязной работы. Да, впрочем, мне сейчас абсолютно безразлично, кто они на самом деле.
– Но это не так просто,– сказала Диана.
– Пусть тебя не волнуют эти мелочи,– отозвалась Джоанна.– Мы должны оставаться спокойными, поскольку дело сейчас не в их происхождении. Меня больше беспокоит, о чем они говорили с Наташей Керенской. Хотя отчасти и это ясно. Чолас и Кастилья передали ей какую-то информацию о Нефритовых соколах, что же еще?
– Я сейчас убью их!
– Стой, Диана! – Джоанна крепко схватила девушку за рукав куртки.– Мне нравится твоя ярость, но сейчас убивать их не имеет смысла. Нас тоже убьют, а наши жизни стоят намного дороже.
– Давай застрелим их, когда они будут уходить отсюда,– предложила Диана.
– Волки найдут их тела и заподозрят неладное,– ответила Джоанна.
– Тела мы можем закопать.
– Ты не знаешь Наташу Керенскую. Она очень подозрительный человек. Нет, убивать их мы не будем. Пусть живут... Пока.– Джоанна посмотрела на Диану и повторила: – Пока.
В спокойном голосе Джоанны звучали угроза и жестокость. Диана поежилась.
– Ты знаешь,– сказала она,– ты очень изменилась. Я часто наблюдаю за тобой, и мне кажется, что там, где ты находилась, тебе пришлось многому научиться. Ты стала опытнее, и я знаю почему. Рэвилл Прайд говорил мне, что ты была не в подразделении смертников, а участвовала в какой-то операции, разработанной Каэлем Першоу. Джоанна, это правда, что ты сама была шпионом? Нет,– торопливо проговорила Диана,– не отвечай, я знаю, что ты думаешь об этой работе. Только я что хочешь отдала бы, чтобы тоже стать шпионом. Твоим шпионом.
– Прекрасно,– согласилась Джоанна.– Чолас и Кастилья, похоже, собираются уходить. Мы пойдем за ними и узнаем, какой дорогой они решили возвращаться. У меня нет ни малейшего желания снова ползать по этим проклятым скалам. Только будь осторожна, Диана, не шуми и не подходи к ним слишком близко.
Чолас и Кастилья, обнявшись и о чем-то переговариваясь, прошли у самых деревьев, за которыми прятались воины. Диана поморщилась и отвернулась, ей не хотелось даже смотреть на гнусную парочку.
Когда Чолас и Кастилья отошли довольно далеко, Диана воскликнула:
– Я убью их!
– Ты должна сделать это,– отозвалась Джоанна.– И позаботься, чтобы смерть шпионов была позорной. Но прежде всего подумай, как ты можешь их унизить.
Диана широко открытыми глазами смотрела на Джоанну.
– Ты очень изменилась,– снова прошептала она.– Иногда ты говоришь не как Нефритовый сокол. Джоанну охватил приступ безотчетной ярости.
– Я останусь Нефритовым соколом, что бы я ни делала,– вскипела она.– И не советую сомневаться в этом. Я Нефритовый сокол до мозга костей и не меньше тебя хочу разорвать Кастилью и Чоласа. Только я хочу, чтобы прежде они испытали боль, мучительную боль. Пошли, обсудим наши взгляды по дороге.
Воины вышли из своего убежища и направились в лагерь. В голове у Дианы царил сумбур. Она ненавидела Чоласа и Кастилью за их отвратительные манеры, но мысль о том, что грязная парочка оказалась еще и шпионами, не укладывалась у нее в мозгу. Она знала, что шпионы причиняют зло, а концепция зла у Дианы давно была разработана. Она могла простить отвратительное поведение, жестокость и грубость, насмешки над собой. Конечно, все это противно, но это – часть установленного в Клане Нефритовых соколов норм, это еще не зло.
