— Барон не видел, — коротко ответил уйбуй.
В случае, если вождям Зеленого Дома требовался кто-нибудь из Красных Шапок, они просто вызывали искомого дикаря к себе, а не мотались по московским окраинам.
— Нам сюда.
Грязный лифт доставил их на последний этаж.
— Кабинет великого фюрера на самом верху. Он любит смотреть на свой город.
— И думать, — поддакнул Кортес.
— И смотреть в будущее нашей великой семьи, — согласился уйбуй.
Выйдя из лифта, Кортес преодолел маленькую приемную с шестью охранниками, арку металлоискателя, приемную побольше с тремя охранниками и только после этого оказался у цели своего визита.
Кабинет Кувалды, занимавший основную площадь последнего этажа, был обставлен тяжелой мебелью в стиле «фантазии Валуа», изобретенном два года назад тверской лесопромышленной артелью и пользующемся бешеной популярностью у средней руки бандитов. Массивный письменный стол с колонноподобными тумбами был украшен открытым на всякий случай ноутбуком, пустынный стол для заседаний окружали двенадцать цветастых полукресел, барная стойка распространяла терпкий запах виски, и только огромная карта Тайного Города на глухой стене немного оживляла пейзаж. Портретов императора не было — Кувалда отличался большой личной скромностью, — а сам фюрер сидел в кресле, во главе письменного стола и важно выдерживал церемониальную паузу. Двери с тихим скрипом закрылись.
Наемник молча подошел к ближайшему креслу, отодвинул его от стола, брезгливо осмотрел, проверяя чистоту сиденья, и только после этого присел, забросив ноги на стол. Великий фюрер продолжал молчать.
— Кувалда, — протянул Кортес, — если ты позвал меня только для того, чтобы продемонстрировать свой новый кабинет, я вышибу тебе второй глаз.
— Неужели?
— Советую не проверять.
— Горячий ты, чел.
Поняв, что официальных приветствий он не дождется, Шибзич выбрался из кресла и подошел к бару.
— Виски буфешь?
Природная шепелявость Красных Шапок проявлялась у новоиспеченного императора очень сильно.
— Никогда не совмещаю неприятное с бесполезным.
— Все знают, что у тебя фурной характер, потому что ты фружишь с навами. — Кувалда задумчиво перебрал несколько бутылок, выбрал наиболее подходящую и налил янтарную жидкость в стакан.
— Поэтому я и дружу с навами, — поправил его Кортес, — мы хорошо понимаем друг друга.
— Может быть.
Кувалда залпом опустошил стакан, взял бутылку в руку и сел за стол напротив наемника:
— В наших отношениях, Кортес, не все было глафко, но мне всегфа имп… импа… — Фюрер вытащил из-за пояса замусоленный блокнот и поправился: — Импонировала мне твоя тверфость фуха.
— Кувалда, — покачал головой наемник, — ты же всегда был самым благоразумным из всей своей непутевой семейки. Что случилось? Крышу сорвало?
— Я познал власть, — важно сообщил одноглазый.
— Видимо, все-таки придется выдавить тебе вторую гляделку, — лениво решил Кортес. — Как отнесутся подданные к слепому фюреру?
— Без понимания, — быстро ответил Шибзич, опасливо косясь на наемника. — Лафно, Кортес, у меня правфа есть важная инфа.
— Говори.
— А смеяться не буфешь?
— Постараюсь.
— У челов завелась вефьма.
Кортес сдержал слово — не засмеялся.
— Среди челов полно ведьм и колдунов.
— У нее нет лицензии.
— Значит, скоро ее навестят ребята из Зеленого Дома, — пожал плечами наемник. — Это все?
— Я неправильно выразился. — Кувалда плеснул еще на полпальца виски. — У этой вефьмы наверняка есть лицензия, но свою истинную силу она скрывает.
— Все стараются скрыть свою истинную силу.
— Спящий тебе в печенку, Кортес! — не выдержал Шибзич. — Не перебивай меня! Она прихофила сюфа.
— Показывала фокусы?
— Префлагала купить самопофзарязающиеся артефакты.
— Обычное занятие для начинающей ведьмы. — Кортес зевнул. — Не обижайся, конечно, Шибзич, но твоя семейка всегда славилась отсутствием… — Наемник посмотрел на маленького унылого фюрера и передумал язвить. — Ты хотя бы вспомни, как Биджар Хамзи впарил вам вечную энергетическую установку для Южного Форта.
Кувалда насупился. Весь Тайный Город хохотал, вспоминая, как Красные Шапки безумно гордились установленной в штаб-квартире огромной и загадочной конструкцией, оказавшейся в конечном итоге паровой машиной со списанного в утиль эсминца алжирской береговой охраны и случайно перекупленной оборотистыми шасами. С тех пор Южный Форт являлся крупнейшим в Тайном Городе потребителем кокса.
— Шасы не показатель, — проворчал великий фюрер. — Особенно Бифжар. Я слышал, он тебе вчера тоже кое-что впарил, фа так, что ты весь вечер…
Кортес нахмурился:
— Давай-ка лучше о деле, Кувалда. Что за артефакты тебе предложила колдунья?
— Не мне. — Фюрер потер татуировку на скуле. — Она прихофила несколько лет назаф и префлагала артефакты собственного изготовления. Откуфа они берут энергию, никто, кроме нее, не знает.
— И вы, конечно, купились?
Начинающие маги частенько забредали к Красным Шапкам, отрабатывая на недалеких дикарях приемы облапошивания лохов.
— Я ничего у нее не купил! — гордо ответил Шибзич и снова налил себе виски. — А вот фурак Секира — купил.
— Ну и что?
— Ну и ничего. — Фюрер залпом выпил виски и растопырил перед носом Кортеса пальцы. — Перстень с янтарем видишь?
— Да. — Наемник подозрительно покосился на дешевого вида колечко на грязном мизинце Красной Шапки.
— Я нашел его в вещах Секиры. Это примитивный артефакт — фетектор морока, префупреждает, если кто-нибуфь отвофит глаза. Работает фвафцать четыре часа в сутки, пофзаряжается самостоятельно, но не завязан ни на офин Источник Тайного Горофа. Он вечный, Кортес, и его профала человская вефьма. — Одноглазый усмехнулся. — Ты понимаешь, что это значит?
Наемник покачал головой.
Любой артефакт требует для своей работы магической энергии. Подзарядка производится либо самим владельцем по мере необходимости, либо автоматически, если артефакт способен напрямую обращаться к Источнику и отбирать необходимое количество энергии. Обращения фиксируются хозяевами Источника, и владельцу артефакта приходит счет. В свое время наемнику доводилось пользоваться подобным кольцом, и он прекрасно помнил, что подзаряжать его нужно было раз в три месяца.
— Откуда ты знаешь, что твой детектор не завязан ни на один Источник?
— Счета не приходят.
— Логично.
Артефакт работает, счета не приходят, а значит, детектор либо ворует энергию, либо тянет ее из неизвестного Источника. И то, и другое наверняка заинтересует любой Великий Дом.
