— Первый, мастер.
— Первый? — наставник открыл глаза и увидел ученика Боя, который пытался бесшумно подойти.
— Это моё имя, мастер. Прошу за мной, — невозмутимое лицо Первого резко диссонировало с его возрастом.
— Интересные тут мальчуганы бегают, — пробормотал Ларион и отправился вслед за парнем, который пошел прочь от ворот.
Ученик Боя отвел наставника к небольшому домику и зашел внутрь.
— Это ваш номер на время проживания здесь.
— А, — мастер кивнул на внутренние ворота.
— Во внутреннее кольцо вход посторонним запрещен. Располагайтесь. Я пришлю к вам слуг, которые помогут вам решить все ваши вопросы с проживанием и питанием. Представитель заказчика ваших услуг прибудет через пятнадцать минут.
— Но внутри работают строители, — удивился телохранитель и промочил горло из фляги.
— Подозреваю, что после окончания строительства их придется умертвить, — с тем же невозмутимым лицом произнес парень.
— Кхм, — поперхнулся водой Ларион.
— Я пошутил, — легкая улыбка появилась на лице Первого.
— Отлично.
— Вне моей компетенции рассматривать их судьбу. Прошу простить меня, — после этих слов ученик Боя вышел.
Мастер подивился странности этого места и приступил к раскладыванию вещей. От этого процесса его отвлек стук в дверь.
— Войдите.
— Торрен де Мориан, — представился вошедший.
— Мастер наставник Ларион из школы Алона Быстрого, — в ответ назвался телохранитель, — но меня известили, что заказчик Сен де Мориан.
— Все верно. Но он уехал по срочным делам, поэтому я введу вас в курс дела.
— Хорошо. Я жду постановку задачи.
— Надо привить навыки телохранителей двум молодым людям. Один из них вас встречал.
— Странный парень, — поделился Ларион, — шутник.
— Первый? — удивился Торрен.
Наставник рассказал о недавнем диалоге.
— Это всё влияние его господина. Шутка вполне в духе Сена. Только иногда это оказывается правдой.
{Сен, месяц спустя}
Это был сложный месяц: лич совместил тренировки по отработке боевых заклинаний и астральной медитации. Я сначала полностью опустошал свой резерв разрушением фантомных мишеней, а потом садился медитировать. Если астральное и магическое тела не входили в рабочий контакт в течение пятнадцати минут, то я напитывался из накопителей и снова опустошал резерв. И так пятнадцать часов подряд. Потом Бератрон исследовал мои духовные тела специальными конструктами диагностами, затем короткий ужин, сон, завтрак и новая тренировка. Каждый день набор боевых плетений и последовательность их применения менялось по какому-то странному правилу, смысл которого я не уловил.
Так как лич знал о множественности моего сознания, то он требовал, чтобы заклинания плел лично я. Каким-то образом он вычленил из Ментала, когда я пытался смухлевать, передав управление одному из вторичных, и старой доброй молнией вернул меня в реальность. Что самое поганое: накачивание маной опустошенного резерва не помогало против психологической усталости. Все равно, что пробежать двадцать километров, а потом вернуть ногам возможность бежать. Вот только мозг всё равно хотел отдыхать.
Без шизы стало совсем плохо: к этому ублюдку я уже привык, он все-таки был немаловажной частью меня, да и разделить тяжесть обучения на двоих было бы весьма кстати.
Похоже, через пару недель обучения, я отупел уже настолько, что смог осознанно «соединить» астральное и магическое тело, и резерв начал медленно наполнятся. Правда с такой скоростью, что обычная медитация помогла бы больше. Но Бератрон этому факту явно обрадовался и дал время посидеть в течение двух часов, и спокойно наполнить свой резерв.
К концу месяца прогресс стал очевиден: время медитации сократилось до десяти минут.
— Отлично, — обрадовано произнес лич. — Но в бою никто не даст тебе спокойно сидеть и медитировать. Надо медитировать параллельно с плетением заклинаний. Сейчас мы проведем небольшой практический урок. Ставь универсальный щит.
Хм…Универсальный щит представлял собой плетение, которое защищало от магических, физических и псевдоматериальных атак. Почти абсолютная защита, но с моим резервом от силы на минуты.
— Мне долго еще ждать? — спросил лич, отойдя подальше.
— Готово, учитель, — ответил я, укрыв себя защитой.
— Отлично, — довольно кивнул Бератрон, — а теперь начинай медитировать.
Что?
Универсальный щит требовал довольно высокой степени концентрации, иначе просто расползся бы на части!
Меня слегка качнуло назад.
Что такое?
— Учитель?
— Не расслабляться! — прикрикнул тот, посылая очередной Огненный Шквал в мою сторону, — не выстоишь против меня пять минут, пеняй на себя.
Щит выдержал, только едва не распался на части. Укрепив его, я напитал его маной и передал управление одному из вторичных.
— Осталось четыре минуты и три четверти! — донеслось до меня.
Быстро войти в транс и начать высасывать энергию из астрала.
Потекла мана.
Мало!
Асириз! Как же мало маны.
Отдал приказ свободным вторичным построить дополнительные плетения для сбора маны из окружающего магического плана, а сам постарался усилить поток энергии из Астрала.
Мыслеинтерфейс запестрел предупреждающими надписями: «Аномальное повышение температуры», «Аномальное кровотечение», «Повреждение кожного покрова» и так далее. Переставив его работу в автоматический режим, я постарался полностью абстрагироваться от всего и оставить только контроль над тонким ручейком энергии из ниоткуда.
«Что тут происходит»?
Тупорылый ублюдок! Ты что делал?
«Да так. Вспоминал кое-что».
Ответить я не успел. Прошли уже четыре минуты с начала тренировки, и мана окончательно кончилась. Щит распался. А потом наступила тьма.
Сен уже не видел, как его тело забавной изломанной куклой пролетело десяток метров от удара псевдо ледяным молотом.
Бератрон подошел к телу ученика и заинтересованно посмотрел на него. Цепь ненависти сползла с пояса Сена и встала перед личем, как настоящая кобра, зашипев почти как змея.
{Рекер, двумя неделями ранее.}
— Прес, ты помнишь того постояльца, с которым мы пересеклись некоторое время назад, — спросила Рабера у великана, — его звали Сен.
— Что-то не припоминаю, — невозмутимо ответил тот.
— Неужели? А мне показалось, что вы с ним неплохо общались, — не сдавалась эльфа.
— Прошу прощения, леди. Наверно, запамятовал.
