Сценариев было предостаточно, так как первый же выстрел спрятавшегося охранника лишил их источника важной информации и никто не знал, что ждет их в секретной лаборатории: то ли целая толпа вооруженных до зубов боевиков, то ли немногочисленная охрана.
Поэтому решили, что в ворота лаборатории на машине Оскаста въедут все, кроме Карины и Орли, которые будут сидеть в оставленных неподалеку машинах и сообщать обо всем, что происходит снаружи.
Джек думал, что Орли запротестует, но тот согласился с тем, что ему не стоит принимать участия с рискованной боевой операции, тем более, что ему, возможно, еще придется пострелять в том случае, если в лаборатории действительно толпа боевиков. А если же все нормально, то он с Кариной войдет туда после штурмовой группы…К полуночи они были на той улице, где располагалась лаборатория – небольшое двухэтажное здание, стоящее особняком от соседей, имеющее форму квадрата с маленьким внутренним двором в середине. Как предполагал Джек, именно там мог находиться вход в подземные уровни.
Минут пятнадцать они наблюдали за зданием с приличного расстояния с помощью визуала – прибора, пришедшего на смену биноклям и подзорным трубам. В зависимости от мощности, он мог давать даже двухсоткратное увеличение и работать в инфракрасном режиме и режиме ночного виденья.
С его помощью Орли даже удалось разглядеть движение установленной на стене здания мини-камеры, когда она проследила за прошедшей мимо группой любителей поздних прогулок. Правда, факт движения камеры не говорил даже о том, что охрана не дремлет, ведь ею мог управлять компьютер.
Так что впереди лежало темное поле неизвестности!..
Операция началась ровно в полночь.
Машина Иана Оскаста остановилась перед воротами лаботарии, и сидевший за рулем Гримстер пару раз мигнул светом фар.
Установленная в левом верхнем углу ворот мини-камера повернулась в их сторону и уставилась на машину черным глазом миниатюрного объектива.
Если ее управляет компьютер, то он наверняка опознает машину начальника стоуковской Службы Охраны Правопорядка и: или пропустит ее, или обратиться за помощью к дежурному охраннику. Во втором случае Гримстеру придется общаться с охранником по интеркому, и все будет зависеть от его убедительности.
С заднего сиденья Джек не видел камеры, поэтому рассматривал освещенные ярким светом фар ворота. Сделанные из пластика, они, по идее, выполняли декоративную роль и пробить их машиной не должно было бы составить большого труда. Но хозяева этой лаборатории могли и укрепить их… – Я могу вам чем-то помочь? – донесся снаружи приглушенный голос, и Гримстер опустил стекло со своей стороны.
Вопрос повторился, и Джек понял, что голос принадлежит человеку. – Я Мэл Гримстер, заместитель Иана Оскаста. Мой шеф назначил мне здесь встречу по известным вам обстоятельствам…
Фраза эта явно поставила охранника в тупик. Он прекрасно знал, кто такой Оскаст, наверняка знал, что Гримстер действительно его заместитель, но понятия не имел об «известных обстоятельствах». Наверное, секунд десять он думал об этом, видимо, перебирая в голове известные ему факты, а факты были таковы: Гримстер не посвящен в их дела, поэтому ни о какой встрече речи идти не может, а единственным известным ему обстоятельством было неудачное покушение на Джека Маркоффа и его напарницу.
Так предполагал Джек и, похоже, предположения его были правильны, так как охранник наконец сказал: – Я вас не понимаю!.. – Вы что не знаете, что землянин жив?! – оглянувшись по сторонам, будто боясь, что его услышат, прошептал Гримстер. – Шеф будет здесь через пять минут… – Попрошу вас покинуть территорию этого учереждения, иначе я буду вынужден обратиться к полиции!
Несмотря на то, что охранник был явно озадачен, твердости он не терял и пропускать внутрь даже машину Оскаста не собирался. – Ладно, отъезжай, – сказал Джек. – Задним ходом до тротуара, а потом тарань ворота!
Когда задние колеса коснулись бровки тротуара на противоположной стороне улицы, Гримстер вдавил педаль газа в пол. Взвизгнули шины, и машина рванулась вперед, подобно разъяренному быку.
Довольно ощутимая перегрузка вдавила Джека в спинку сиденья. Он положил палец на предохранитель пистолета, чтобы привести «Усмиритель» в боевое положение сразу после того, как они окажутся во внутреннем дворике лаборатории.
Когда до ворот оставалось метра три-четыре, в голове его вновь мелькнула мысль о том, что ворота могут быть усилены…
Так и оказалось…
Машина влетела в них на приличной скорости. Раздался звонкий удар, душераздирающий скрежет и стон разрываемой стали.
Потом Джека бросило вперед, он успел подумать, что оставит сейчас в спинке переднего сиденья трафарет своего лица, когда мир перед ним вдруг стал белым и упругим.
Бесконечно долго он не мог сообразить, что произошло, глядел в эту упругую белую поверхность, закрывшую все вокруг, слыша доносящийся издалека приглушенный звон, лязг и скрежет. Потом все это стихло, его бросило обратно на спинку своего сиденья, но эта белая поверхность продолжала вжиматься в лицо, словно прилипла к нему.
Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что произошло.
Ворота на самом деле были металлическими, просто замаскированными под пластик снаружи. Удар в них был равносилен столкновению машины с кирпичной стеной. Естественно, сработали подушки безопасности, просто Джек забыл, что, в отличии от земных автомобилей, здесь подушки устанавливаются и в спинках передних сидений. Он похвалил себя за то, что, во избежание случайного выстрела, предусмотрительно не снял «Усмиритель» с предохранителя до тарана.
А потом он буквально физически ощутил убегающие секунды, ведь застрявшая в воротах машина представляла из себя великолепную мишень.
Возня с подушкой безопасности заняла еще несколько драгоценных мгновений. Он вслепую нащупал ручку открытия двери, внутренне ожидая, что дверь заклинило, и еще несколько секунд придется побыть в роли потенциальной мишени.
Однако дверь с жутким скрипом раскрылась, и Джек вывалился наружу. Под ногами захрустели остатки лобового стекла и куски пластика.
Машина застряла в воротах. Их металлические полосы торчали во все стороны, и каждое неосторожное движение угрожало порезом.
Закончив войну с подушкой, с переднего сиденья выбрался Онрэ, с другой стороны Джек увидел голову Гиро – и в этот момент по ним открыли огонь.
Стреляли из внутреннего двора. Две пули, пролетев под приподнятыми машиной на полметра воротами, с противным визгом срикошетили от асфальта в опасной близости от ног Джека. Еще две со звоном пробили полотно ворот, после чего угодили в подушки безопасности, которые лопнули с громким хлопком и шипением.
