Она пыталась представить себе, как бы все было, если бы она отнеслась к нему иначе. На «Лоракке» они могли бы провести вместе много ночей, много драгоценных ночей. Могли ли эти ночи быть такими же прекрасными, как ночи на барже Глубокого Сердца?
Она покачала головой. Наверное, нет. Что могло превзойти те поразительные минуты? Но какое значение это имело? Разве степень совершенства в их любви могла что-нибудь означать в этой пустой и пыльной комнате, когда она больше не увидит Руиза Ава… Ах, если бы только увидеть его снова, дотронуться до него, услышать его голос, увидеть его странную нервную улыбку… Эти простые вещи от своей невозможности и нереальности казались такими дорогими. Ее воспоминания о нем становились все ярче, ярче, чем ее прежняя жизнь на Фараоне, которую она пыталась вспомнить.
– Это был сон, – говорила она себе печально, – а это явь.
Она оглядела свою камеру. Насколько по-детски глупо было с ее стороны обвинять Руиза Ава за то, что он не смог защитить ее от всех опасностей Суука. В этом страшном мире не было ни убежища, ни безопасности. И больше не будет и прекрасных сладостных мгновений.
Она слишком поздно поняла правду. Слишком поздно. Она зарылась лицом в ладони и заплакала.
– Мы решились, – сказала Гемерте, постучав к нему в дверь.
Руиз Ав сидел в кресле, в котором ждал уже несколько часов.
– И что?
– Мы поможем, – Гемерте уселась на подлокотник кресла Руиза Ава. – А разве у нас есть выбор? Если мы ничего не сделаем, разве мы сможем выжить? Наверняка нет. По крайней мере, ты даешь нам возможность хоть что-то сделать. Даже если мы поступаем неправильно, у нас все же останется утешительная иллюзия, что мы не сидели сложа руки. Правильно? Кроме того, если ты все же доберешься до анклава и всем возвестишь с помощью нашей телесети, где находится эта проклятая Машина-Орфей, никто не придет искать ее в Глубоком Сердце.
– Мне кажется, правильно, – ответил Руиз. – И что теперь?
– Мы пытаемся договориться насчет подводной лодки. Это в первую очередь. А пока что: не хотел бы ты встретиться и познакомиться со своим клоном?
Руиз нахмурился. Возможно, в другое время и в другом месте ему бы и стало любопытно. Но сейчас он чувствовал только слабый усталый страх.
– Хорошо, – сказал он наконец.
Она встала.
– Тогда пойдем. В его комнату, если ты не возражаешь. Мы ничего не сказали твоему клону, кроме того, что ты здесь и что тебе нужна его помощь. Тебе придется убедить его помочь тебе. Мы не можем его заставить. Поэтому будь сам с собой поосторожнее:
Она улыбнулась, словно изрекла очень удачную шутку.
Гемерте отошла в сторону, и Руиз вошел в дверь. Его клон сидел перед экраном компьютера, который был подключен к какому-то банку данных. Он встал и повернулся к Руизу. Руиз смотрел на это темное и непроницаемое лицо и не чувствовал, что узнает себя в нем. Лицо принадлежало человеку, для которого сомнение в себе было неведомым чувством, для которого неудача была словом, неупотребимым на каждый день. Неужели я когда-то выглядел таким нагло самоуверенным? – подивился про себя Руиз Ав. Он только покачал головой.
Гемерте переводила взгляд с Руиза на его клон.
– Ну хорошо, – сказала она наконец. – По-моему, вас не надо друг другу представлять, правда? – она ехидно захихикала. – Я оставляю вас, чтобы вы лучше познакомились друг с другом.
Когда она ушла, клон осторожно кивнул головой.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – ответил Руиз.
– Садись, – сказал клон.
Они сели и молча стали рассматривать друг друга. Постепенно дискомфорт, который испытывает каждый человек, которому приходится смотреть на совершенного незнакомца с собственным лицом, стал пропадать.
– Это все очень странно, правда? – сказал Руиз.
Его клон серьезно кивнул. Лицо его было непроницаемо, что показалось Руизу удивительно нехорошим, неправильным. Так не должно было быть. Перед ним было сознание настолько идентичное его собственному. Как могло так получиться, что он не мог прочесть его мысли и чувства? Неужели он так переменился за несколько прошедших недель?
Наконец Руиз снова заговорил.
– Как нам называть друг друга?
Клон пожал плечами.
– Выбирай сам. Ты более старшая личность, если верить Трахальщикам.
Руиз улыбнулся.
– А что, если я буду звать тебя Младший, а?
Клон улыбнулся в ответ.
– Тогда мне надо звать тебя Папашей?
Руиз рассмеялся. Почему-то ему стало немного получше.
– Если хочешь.
– Так что, Папаша, – сказал Младший, – что за дело ты приготовил для нас? Что мы должны сделать?
– Это будет очень нелегкое задание, – сказал Руиз. – Я обещал разрушить машину.
Он посмотрел на свой клон. Насколько сильной оставалась смертная сеть в этом дублированном мозгу? А что ему оставалось делать, кроме, как спросить?
– Смертная сеть Лиги все еще в тебе работает?
Клон покачал головой с сомнением.
– Генч Глубокого Сердца утверждает, что осталось не так много, чтобы меня убить. Мы не совсем идентичны – в передаче при дублировании всегда что-то теряется или искажается, и мои параметры не такие четкие и резкие, как были у тебя. Я вижу свет не так ярко, тьма не так черна для меня, – он окинул Руиза критическим взглядом, – хотя я должен сказать, что ты кажешься мне не совсем той личностью, какой ты наградил меня. Ты выглядишь потрепанным. Словно сломанным. Твое тело претерпело много страданий и получило раны, но ведь это как раз не главное, да? Меня это все беспокоит, я не могу перестать думать о том, как сам восприму это задание, если на тебя все случившееся оказало такое воздействие.
– Нас ранили и раньше, и в тело и в душу, – сказал Руиз в оправдание.
– Конечно, конечно… может быть, дело в том, что пока я ничего не знаю, – сказал Младший.
– Возможно, – ответил Руиз. – Во всяком случае, дело обстоит так…
Он рассказал клону весьма сжатую версию событий, которые произошли за прошедшие недели, с тех пор, как их память расходилась с момента копирования. Он не видел никакого смысла в том, чтобы рассказывать клону свои дела с Публием и то, что сделали друг другу за это время Публий и Руиз Ав. Он очень немного рассказывал о том, что пережил на Родериго. Еще меньше он рассказывал о своих товарищах и спутниках с Фараона. Он весьма много времени уделил своему описанию визита в Компендий, хотя даже не знал, как это получилось. Однако он упомянул Лиил только мимоходом.
Когда он наконец сказал клону все то, что Сомнир ему рассказал, клон передернулся, и глаза его закатились. Цвет лица стал грязно-серым, и он почти выпал из кресла.
