дури врезав в солнечное сплетение предательницы. Мне было плевать, что она — девушка, что она — «хрупкое» и «нежное» существо. Она — профессиональный диверсант, который знал, что делает. Она прекрасно понимала свою судьбу, знала, что произойдёт, если её поймают.
— Вот только не думай, что смерть быстро тебя настигнет, — усмехнулся мрачно я. — Смерть… слишком… лёгкое наказание для тебя. Ты ещё многое нам поведаешь. О многом расскажешь. И не переживай. Будут использованы все методы. И ты вспомнишь тот чёрный день в своей жизни, когда решила стать Стальной Крысой. Увести её! — громко приказал я, а потом снова направил взор на тела павших в бою. — Пятый, четырнадцатый, двадцать третий и двадцать седьмой… прошу, передайте тела врачам в клинике. Пускай проведут вскрытие и выпишут официальное свидетельство о смерти. Ну или как там это делается. Фрай… пробей по базе данных, есть ли у этих людей родственники, которым мы должны выплатить компенсацию. Согласно Кодексу.
— Есть! — вытянулся, видимо, показушно он.
— Благодарю, — ответил я ему тем же, тоже вытянувшись, но и ударив кулаком в грудь. — Честь превыше всего.
— Честь превыше всего! — словно эхом повторили десятки голосов из строя.
— Неплохой девиз, однако, — усмехнулся я. — Обозначенным ранее по индивидуальным номерам и имени — выполнить приказы. Остальным… разойтись.
Заканчивался второй месяц после Нового Года. Я стоял в доках, на нашей Аллее Памяти. Одна большая гранитная доска, пять метров в высоту и двадцать метров в ширину. Некоторые бойцы спрашивали, а зачем она такая огромная… мой ответ тогда был прост: «Наш век короток. Когда-нибудь здесь будут и наши имена».
И в чём-то я тогда был прав, когда этот серо-белый гранитный камень сюда устанавливали. Боевых операций будет становится только больше, потерь, соответственно, тоже. От этого не уйти, все это прекрасно понимают. Да и численность наша не будет такой, как сегодня. Десять человек, вместе со мной, на фрегате, семнадцать на корветах, тридцать человек десантников и четыре, пока четыре, штабных работников. Вроде мало… но весть о нас быстро разлетается по космосу. Мы имели колоссальный успех, уничтожив пиратов в межзвёздном пространстве и боевиков на земле. Уже сейчас нам приходят сотни заявок, которые просто не успевают обрабатывать. Поэтому и такая большая доска. Имён будет на ней становиться только больше.
Андрей Третьяков.
Алан Мурзич.
Евгения Листерова.
Даяна Троу.
Двое мужчин и двое женщин. Из всех них только у последней были родственники, которым мы оперативно произвели выплату вместе с сообщением горестной вести. Это всегда делать тяжело. Всегда на душе словно кошки скребутся. Всё время щемит в груди. Но я как её командир, как командир единственного наёмнического пока отряда… обязан это делать. Как и любой другой в различных военизированных системах. Это просто долг того, кто отвечает за людей.
Сейчас же изменений по штату практически не было. Смогли взять второго пилота на фрегат, да и мне замену на мой корвет. Было тяжело с ним прощаться… но я — командир, а не обычный пилот. Мне нужно управлять, а не стрелять. Хоть я это и могу, что уже доказал всем своим подчинённым. Но пока я с ними так и не познакомился толком, на надо бы. Тех, кто на флоте, кто непосредственно под моим управлением в данный момент… тех я должен знать лично.
— Марк? — подошла ко мне со спины сестра и осторожно положила руку на плечо. — Там торговцы прилетели, тебя просят.
— Какие торговцы? — нахмурился я и после развернулся к ней лицом. — Я вроде ничто ни у кого не заказывал…
— Те самые, после которых Блеки остался у нас на станции, — с досадой в голосе говорила она. — Я только его выходила после произошедшего… а тут они… забрать, скорее всего.
— Так отдай им его, — пожал я плечами. — Я-то тут при чём?
— Они хотят переговорить лично с тобой, — подняла на меня свой взор Мира, в котором я увидел боль и отчаяние, страх расставания, ибо мы этому зверьку обязаны в прямом смысле слова жизнью.
— Хм-м-м, — нахмурился я и тяжело выдохнул. — Ладно. Сейчас подойду к ним.
Бросив быстрый взгляд на наш мемориал, я ударил себя в грудь кулаком, после чего последовал на выход из наших доков. Что-то забывается, что-то мы ещё помним… но что-то мы должны помнить вечность. Особенно наших павших товарищей. Мы должны знать, благодаря кому мы дышим.
В порту же находился всё тот же корабль, который прилетал и в прошлый раз. Тот же номер, по которому мы пытались найти этих людей, но так и не удалось. Они словно пропали. Даже через магазины не удавалось их отследить. И вот они здесь. Снова та же троица, что и в прошлый раз. Стоят и уже кому-то что-то втирают.
— Приветствую, — подошёл я к ним и поздоровался с каждым, даже блондинка протянула мне руку, которую я пожал. — Вы хотели меня видеть?
— Да, мистер Маркус, — сказал самый спокойный из них, но в его глазах я видел шальной огонь. — Нас просили передать вам одно послание, которое… не очень вас порадует.
— О как, — насторожился тут же я, но внешне старался оставаться спокойным. — И кто же этот человек, ну или не совсем человек, который передал это послание?
— Он захотел остаться в тени, — улыбнулась девушка, после чего она же и продолжила. — А просил передать он следующее.
— Вы привлекли много внимания, — начал басить самый большой среди них, — на вас направлена тысяча тысяч взоров. Все ждут от вас решительных действий… но и враг более не будет так мягок с вами. То, что было раньше, лишь мелочь от его реальных возможностей. Он не ударит сразу, но ударит. И будет больно. Будет полыхать множество планет. Готовьтесь. Ибо неотвратимое всегда сбывается.
Я нахмурился, смотря исподлобья на эту троицу. Их слова звучали как предупреждение, нет, не как. Это было предупреждение. Пророчество. И я даже знал, про кого они говорили. Те, кто сейчас находятся в тени. Те, кто будет постоянно искать способы получить власть. Те, с кем я борюсь.
Греи. Чёртов недобитый в свое время клан.
— Да кто вы, чёрт возьми, такие⁈ — возмутился тут же я.
— Думаю, — усмехнулся
