— Да вот, твой любезный друг говорит, что привел их нам на помощь.
— Кого привел?.. — округлила глаза девушка. — Собак?!.. Нанас, это что, правда?
— Правда, — кивнул саам. — Со мной пришли три белых пса и Сейд.
— Сейд тоже пришел?! Где он?.. — завертела головой Надя.
— Не здесь, — глянув на Ярчука, сказал Нанас. — Мы сейчас к ним пойдем.
— Я тоже пойду с вами!
— Вот это вряд ли, — насупился начальник гарнизона. — Это секретная операция, и никаких посторонних я к ней не допущу.
— Какая же я посторонняя?.. — опять заморгала девушка, теперь уже не удивленно, а обиженно.
— Какая же она посторонняя? — эхом откликнулся Нанас. — Да от нее и пользы — о-го-го! Знаете, как она стреляет?..
— Я бы очень хотел, чтобы все обошлось без стрельбы, — сухо бросил Ярчук. — И стрелков у меня хватит без девчонок. Так что, Надежда, отправляйтесь домой и дожидайтесь своего героя с победой.
— Я пойду с вами! — топнула Надя. А потом, вспомнив начало разговора, схватила за рукав юношу и начала было: — Но как собачки оказались… — однако тут ей бросилась в глаза перевязанная рука Нанаса, которую тот бережно прижимал к груди, и, сразу же забыв обо всем, девушка ахнула: — Что с тобой? Ты ранен? Тебя пытали?..
— Не пытали, — замотал головой парень. — Медведь в лесу напал. Собаки меня как раз и спасли. Ничего, рука заживет! Главное, что наши мохнатые друзья могут помочь нам спасти город!
— Как они могут спасти?.. Даже всей их стаи не хватит, чтобы разделаться с варварами…
— Они не будут нападать на варваров, они нам по-другому помогут. Понимаешь, на станции есть такая…
— Отставить разглашение! — рявкнул вдруг начальник гарнизона, все это время внимательно прислушивающийся к разговору.
— Чего куда отставить? — не понял Нанас.
— Не «чего куда», а болтать прекращай, — сердито выдал Ярчук. — Эта информация не для посторонних ушей.
— Я не посторонняя! — вновь раздраженно притопнула Надя.
— Олег Борисович, ну правда же, — начал сердиться и юноша, — какая Надя посторонняя? Мы с ней через такое прошли, такого натерпелись! И о варварах мы вместе с ней узнали, между прочим — примчались, предупредили всех…
— Что предупредили, молодцы, спасибо. А сейчас Надежда Будина кто?..
— Тоже молодец, — сказал Нанас.
— Сейчас она учитель начальных классов, — ответил на свой вопрос Ярчук.
— Не только начальных… — встряла девушка, однако начальник гарнизона прервал ее уверенным жестом:
— Неважно каких. Важно, что гражданка Будина не является служащей городской охраны и не имеет допуска к секретным сведениям.
— Так я тоже не имею! — возразил юноша.
— Ты сам и принес эти сведения, так что автоматически получил к ним допуск.
Спор прервал вышедший из помещения Киркин, на каждом его плече висело по автомату. Один из них он снял и протянул Ярчуку:
— Возьмите, Олег Борисович. Ребята сейчас подойдут.
Начальник гарнизона взял оружие и мотнул головой на саама:
— А ему?
— Я думал… — потупился Киркин.
— Нечего тут думать, — отрезал Ярчук. — Если уж решили довериться, то надо доверять до конца. А то пристрелят его варвары — и что? Где мы найдем тех собак?
— Так если мы ему доверяем, пусть и он нам тоже доверится! И пусть расскажет, где он их спрятал.
— Вообще-то Виталий Иванович дело говорит, — окинул Ярчук Нанаса взглядом. — Давай уж, выкладывай.
Нанас вздохнул, оглянулся на Надю, словно ища у нее поддержки, а потом выпалил:
— Ладно! Собаки в туннеле. Рядом с тем местом, где он выходит наверх. Мы там в него и пролезли. Гор тоже там. Только обещайте, что не расстреляете его!
— Я ведь уже, кажется, ясно сказал: в живых оставлю, а дальше посмотрим. Как вести себя будет. — Начальник гарнизона обернулся к Киркину и свирепо выкатил глаза: — Одного засекли, а пятерых прозевали? Молодцы твои дозорные, нечего сказать! Вернемся — накажу. Тебя. А ты уж, будь добр, разберись со своими сам.
Виталий Иванович удрученно крякнул и выдавил:
— Виноват… Разберусь, Олег Борисович.
Издалека послышался скрип снега под торопливыми шагами. Вскоре под свет фонаря вышли трое охранников. Одним из троицы был все тот же Санька Сорокин, двух других Нанас видел впервые.
Охранники вытянулись перед начальством по стойке «смирно», но Ярчук тут же махнул рукой:
— Вольно, вольно! — Затем, увидев, что автоматы имеются только у двоих мужчин, а третий вооружен арбалетом, сказал Киркину:
— Выдай ему автомат. И Лопареву тоже.
— Слушаюсь! — ответил тот и жестом позвал за собой Нанаса и арбалетчика.
— А мне?.. — вскинулась Надя.
— Да что же это такое?! — раздраженно хлопнул Ярчук ладонями по бедрам. — Ведь ясно же сказано!..
— Олег Борисович, — сказал Нанас. — Давайте ее возьмем! С собаками она общаться умеет, Сейд ее знает. И стреляет она хорошо, я ведь говорил… А вот мне-то как раз автомат ни к чему — с моей рукой я и удержать его не смогу, не то что стрелять. Вот пусть Надя как бы и будет моими руками.
— А-аа!.. — отмахнулся начальник гарнизона. — Виталий Иванович, выдай ей автомат!..
— Ура! — воскликнула девушка и обвила шею Нанаса руками.
— Вообще-то это меня обнимать надо, — буркнул Ярчук, но тут же и пожалел о сказанном: Надя, оставив любимого, мигом прыгнула к начальнику гарнизона и повисла у него на шее.
Наконец все, кроме Нанаса, были вооружены и готовы действовать. Впрочем, действовать юноша был готов тоже; к тому же, ему не терпелось поскорее вернуться к оставленным в холодном подземелье друзьям.
Отряд подошел к небольшой кирпичной постройке, крыша которой опускалась до самой земли. Когда Нанаса вывели из туннеля, он не успел рассмотреть подробности, и теперь этот «домик» показался ему очень смешным. Но когда Киркин распахнул его двухстворчатые ворота и из открывшегося проема дохнуло холодной земляной затхлостью, смеяться почему-то расхотелось. Вроде и был уже там, знал, что ничего особо страшного там нет, а все равно сразу подумалось о могиле и о царстве злых духов в Нижнем мире. Хотя Нанас уже твердо знал, что никакого Нижнего мира, равно как и самих духов нет, желания лезть под землю это не сильно прибавило. К счастью, он уже довольно неплохо научился управлять своими желаниями, так что справился с «первобытными инстинктами» быстро. Потом оглянулся на любимую: не заметила ли та его невольное замешательство? Но девушка все еще цвела от радости, что Ярчук разрешил ей идти, поэтому и на взгляд Нанаса ответила лишь белозубой улыбкой.
Ярчук распорядился, чтобы первыми шли двое охранников, а затем Нанас с Надей. Сам же он вместе с Киркиным встал за юношей с девушкой, а замыкал процессию третий охранник. В число первых двух попал и Санька Сорокин, который все время искоса поглядывал в сторону Нанаса, явно недовольный тем, что «предателя» не ведут под дулами автоматов со связанными руками. Юноше это было весьма неприятно — к своему спасителю он испытывал по-настоящему добрые чувства. Но и доказывать тому сейчас что-либо он тоже счел неуместным. «Ничего, — подумал Нанас, — скоро сам увидит, какой я предатель! Еще извиняться станет».
