— Совет? — искренне удивился Корвин. — Первый раз слышу о совете Странников!
— Неудивительно, — ухмыльнулся Мирион, — все не так просто, как кажется на первый взгляд.
Корвин покачал головой. Он был удивлен, очень удивлен. Он-то думал всегда, что Странники — вольный народ, не признающий ничьей воли, чуть ли не анархисты. И тут на тебе — совет.
— Ладно, об этом потом, — сказал друид, — продолжаем. Если что, намекни Согдену, что дело может дойти и до открытого сопротивления со стороны Странников. Мы будем делать дыры в любом барьере, который они смогут установить, и будем водить магов Земли в большой Астрал. К центру миров. Пусть они учатся.
— Неплохо, — сказал Корвин, — что ж вы раньше этим не занимались?
— Это чрезвычайная мера. Можешь пригрозить этим Согдену.
— Надеюсь, этого не понадобится, — мрачно сказал Корвин, — общался я с ним, редкостный урод. Но маг сильный. Надеюсь, он будет держать себя в рамках.
— Во-вторых, — Мирион снова взялся за бороду и ненадолго задумался, прикусив нижнюю губу.
— Вот что, — сказал он резко, — пункт «во-вторых» оставляю на твое усмотрение. Наплети ему что хочешь. Можешь прикрываться именем Странников. Все равно, хуже открытого противостояния ты уже ничего придумать не сможешь.
— Послушай, — сказал маг, — у меня тут идея одна завалялась. Я вообще-то думал тут на досуге... Вот Совет магов Альвиона, по слухам, по крайней мере, жалуется на засилье магов Земли в их Астрале. Похоже, им плевать, что я тут торчу полгода и еще ни одного не встретил. Ладно. Так вот, об Астрале на Земле знают единицы, по сравнению с общим количеством жителей этой планеты. И если заявить о существовании Астрала открыто, в него перестанут верить окончательно.
Мирион нахмурил брови:
— Вы такой недоверчивый народ?
— Наоборот, слишком доверчивый, — улыбнулся маг. — На землян постоянно вываливается куча разной информации, на девяносто процентов это ложь. Так устроена наша жизнь. Но люди верят. Сначала верят, пока молоды. Потом набираются опыта, и в результате те, кто верили всему, теперь не верят ничему.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, — Корвин выпустил кольцо табачного дыма, — что стоит открыто заявить об Астрале, как все станут это воспринимать как бред, выдумку. Магов станет еще меньше, новых практически не будет появляться.
— И что?
— Думаю, можно преподнести этот план Согдену как план «разоружения». Мол, вы не закрывайте Астрал, а мы такими методами добьемся сокращения «поголовья» магов.
— Ты что, — недоуменно спросил Странник, — серьезно?
— Нет конечно, — усмехнулся Корвин. — Это все бред. Но надо же «вкрутить» Согдену пару баек, а?
— Сойдет, — одобрил Мирион, — вполне. Если что, я готов это представлять как официальную позицию Странников.
— Послушай, Мирион, ты вот все время рекомендуешь мне говорить от имени Странников. Еще ты говоришь, что назначаешь меня представителем Странников. А тебе не влетит за такое самоуправство? Ведь у вас все-таки есть совет?
— Одного из членов совета ты видишь перед собой, — Мирион поднялся, чуть наклонил голову. — Позволь представиться, Странник Мирион, член совета Странников, полновластный представитель совета в окраинных зонах Астрала.
Корвин опустил трубку. Ну что ж. Он предполагал нечто в этом роде. Мирион отвесил легкий поклон и Корвин кивнул в ответ, подавив желание встать. В позе Странника он усмотрел нечто шутливое, нарочитое. Похоже, друид не очень-то серьезно относился к своему титулу.
— Мирион, Совет магов Альвиона знает о том, что ты член совета Странников?
— Согден знает, — отозвался друид и снова уселся в кресло, — поэтому он и возражал против моего присутствия. Он боится, что авторитет члена совета Странников окажет влияние на позицию тех альвионских магов, которые еще не пришли к окончательному решению по Астралу Земли.
— Черт. Все как-то путано и нелогично, — Корвин поморщился, трубка исчезла из его руки. Вместо нее появился большой тонкостенный бокал, наполненный до краев янтарным пивом. Маг сделал большой глоток.
— Это оттого тебе так кажется, — наставительно сказал Мирион, — что ты многого еще не знаешь. Ты просто не можешь связать кое-какие нити воедино, не обладая нужной информацией, поэтому все кажется нелогичным и путаным.
Корвин не ответил. Он без всякого удовольствия допил сотворенное пиво, получившееся в этот раз на удивление безвкусным.
— Ладно, — сказал друид и резко поднялся. — Таллэ вызывает меня. Видимо, ему удалось с кем-то связаться. Я, пожалуй, пойду, а ты все-таки отдохни.
— Да уж, «отдохни», — с сарказмом ответил Корвин, — где уж теперь. Буду думать, как добыть представителя Земли на совет.
— О совете мы еще поговорим. Перед самым советом. Не вздумай отвечать на вызовы Согдена, если он попытается с тобой связаться. И ни в коем случае не выходи на совет, пока не поговоришь со мной. Осталось еще несколько моментов, но пока не хочу о них говорить.
— Ладно, договорились, — кивнул маг.
— Прости, — ответил друид, — мне пора. Кстати, давно хочу тебя спросить, да все забываю. Ведь Корвин — это не настоящее твое имя?
— Нет конечно, — ответил маг, — это имя литературного персонажа из книги, популярной в нашем мире.
— Ну и хорошо. В последнее время у тебя столько проблем, что я уж подумал, ты пользуешься настоящим именем. А тот Корвин, что из книги, он был магом?
— Пожалуй, да. Но самое главное — он был путешественником между мирами. Прямо как я сейчас. Поэтому я и решил так назваться. А настоящее имя я, конечно, никому не раскрывал.
— Отлично, — сказал Странник, — до встречи!
И он исчез из сферы Корвина. Одновременно с ним исчезло и его деревянное кресло, украшенное затейливой резьбой. Корвин покачал головой и откинулся на спинку дивана. Ему еще надо было найти представителя Земли и связаться с проводником, чтобы тот не спятил окончательно от одиночества. Дел действительно было по горло. Но надо было отдохнуть. Хоть немного, но отдохнуть...
* * *
Пустота Астрала приняла его в свои объятия, и он привычно раскинул астральные «усики» энергий в поисках знакомых отпечатков. Магическое пространство привычно пульсировало мириадами тонких энергетических жилок. Но сейчас Корвину нужна была только одна — нитка Проводника Дмитрия, остававшегося в заключении. Корвин сосредоточился, ища знакомые следы. Сразу не вышло. Маг был немного раздраженным и усталым, что мешало концентрироваться. Одно дело он уже сделал — нашел представителя Земли для Совета магов. Это оказалось на удивление просто, однако полдня Корвин потратил.
