Пустота Астрала приняла его в свои объятия, и он привычно раскинул астральные «усики» энергий в поисках знакомых отпечатков. Магическое пространство привычно пульсировало мириадами тонких энергетических жилок. Но сейчас Корвину нужна была только одна — нитка Проводника Дмитрия, остававшегося в заключении. Корвин сосредоточился, ища знакомые следы. Сразу не вышло. Маг был немного раздраженным и усталым, что мешало концентрироваться. Одно дело он уже сделал — нашел представителя Земли для Совета магов. Это оказалось на удивление просто, однако полдня Корвин потратил.
Сразу после разговора со Странником Корвин связался с Виктором, главою клана Львов. Именно его Корвин просил помочь в поисках тела. Клан, конечно, никого не нашел, но маг и не надеялся на их помощь. Просто следовало попробовать и этот вариант. С Виктором ему было легче связываться, контакт между ними был прочный. Корвин подозревал, что глава клана Львов когда-то побывал за пределами Астрала Земли, и теперь ему легче давались контакты с Астралом Альвиона.
Виктор, когда услышал о совете, не очень-то и удивился. Слухи о закрытии Астрала бродили давно, и, видимо, информация каким-то образом просачивалась из Альвиона в Астрал Земли. К предложению Корвина Виктор отнесся с энтузиазмом. Это был крепкий лидер, привыкший играть первые роли, и то, что его выбрали представителем всех магов Земли, очень ему льстило. Корвин видел, что глава клана Львов постарается приложить все силы, чтобы выполнить свою миссию успешно, и будет биться в Совете прямо как лев. Пожалуй, у этого Виктора неспроста была интуитивная астральная форма в виде льва. Видимо, она отражала его внутренний мир. Проблем с ним вроде не предвиделось.
Корвин поежился, вспоминая свою форму. Он в Астрале представлял собой сгусток огня, даже скорее плазмы. Он очень редко пользовался этой формой, после того как научился контролировать ее. Она была опасна — забирала слишком много сил. Но, впадая в бешенство, что случалось редко, Корвин по-прежнему возвращался к этой форме. И тогда у его противников появлялись проблемы. Мало кто был способен тягаться со сгустком плазмы, выжигающей сам Астрал. Правда, это не могло долго продолжаться. Корвин чувствовал, что когда-нибудь он переборщит и обратится в пепел, сгорев изнутри.
Астрал дрогнул, и Корвин нащупал ниточку, ведущую к Дмитрию. Маг постарался отбросить посторонние мысли и потянулся к своему новому знакомому. При этом он осторожничал, старался, чтобы его вызов был незаметен для остальных. Он скользнул вперед и подобрался вплотную к маленькой светящейся точечке — сознанию Дмитрия. Он был не в Астрале, и следовало осторожно позвать его. Корвин зачерпнул немного энергии из своего дальнего источника, чистой и мощной, настоящей первобытной энергии Астрала. И эту кроху энергии он вложил в вызов. Он представил себе Дмитрия таким, как запомнил его в Астрале, и позвал его.
Ответ пришел тотчас. Видимо, Дмитрий ждал этого вызова.
— Эй, — пришел его голос, и перед Корвином появился молодой человек. Прямо на ходу он принял форму дерева, потом снова человека, абсолютно нагого. В следующую секунду на человеке появилась одежда из черной кожи, а лицо сменило форму.
Теперь перед магом стоял Дмитрий, именно такой, каким запомнил его маг.
— Здорово! — обрадованно произнес Проводник. — Ты где пропадал? Я тут чуть не спятил!
— Извини, занят был. Как там у тебя дела? Что происходит?
Проводник прикрыл глаза, и вокруг собеседников возникла сфера. Она приняла вид обычной однокомнатной квартиры.
— Вот, — сказал Проводник. — Смотри.
Корвин принял свой обычный облик, тот, которым он пользовался все последнее время, и прошелся по комнате, заглянул на кухню, осмотрел входную дверь.
— Как я понимаю, — сказал маг, — это та самая квартира, где тебя держат?
— Верно. Посмотри, может, тебе это о чем-то скажет.
На входной двери появились черные прожилки. Они пульсировали, словно живые, и напоминали кровеносные сосуды. Корвин коснулся одной из них. Форма была знакомой. Это было заклинание черного замка, заклинание, выпивавшее энергию самой жизни у всех, кто осмеливался коснуться двери.
— Ты же говорил, что было огненное заклятье, — тихо сказал Корвин и повернулся к Дмитрию.
Тот уже успел сесть на сотворенный диван и вызвать себе бутылку с пестрой этикеткой.
— Рассказываю, — проводник глянул на мага. — Буквально час назад этот урод заявился в квартиру. Всю ее обнюхал. В такие моменты он меня просто парализует. Я лежал на диване и не мог двигаться, но видел, как он ходил по комнате. Он был сильно возбужден, складывалось такое впечатление, что он затеял какое-то дело, важное для него. Он что-то бормотал себе под нос, кажется ругался. Обшарив всю квартиру, он сказал, чтобы я вел себя тихо. Сказал, что скоро все закончится, я получу свободу, а он уберется из этого мира.
Ну, это заявление Корвину не понравилось. События развивались слишком быстро. Тут и тупому было понятно, что активность мага из Альвиона как-то связана с грядущим заседанием Совета магов и вероятным закрытием Астрала Земли. Связь есть. Но какая?
— Потом он сказал, что принес мне пожрать и что еда в холодильнике. Потом еще немного мне погрозил и свалил. Тогда я встал и сам осмотрел квартиру. Оказалось, что теперь на двери и окнах вот такая штука. Я пробовал вызвать тебя через Астрал, но ни фига не вышло.
— Я был далеко, — ответил Корвин, понимая, что сил Проводника просто не хватило на то, чтобы пробиться в соседнюю реальность. — Это все?
— Все. — Проводник приложился к бутылке. — Слушай, блин, забыл в прошлый раз спросить. Тебя как зовут?
— Корвин.
— Чего? — удивился проводник. — Что, в натуре?
— Нет, конечно. Просто зови меня так.
— А, — Проводник снова приложился к бутылке. — Слушай, что-то меня это дело напрягает. Этот ненормальный все больше меня пугает. Я боюсь, что когда сделаю для него то дельце, о котором он пока не говорит, то он просто шлепнет меня, чтоб не оставлять следов. Чую, затеял он какую-то серьезную байду. Ты, это, не придумал ничего, а?
— Пока нет, — ответил Корвин, — но есть кое-какие наметки. Слушай, неужели тебе не к кому обратиться в Реале? Может, остались у тебя знакомые, что ствол под мышкою носят?
— Да нет, — ответил Дмитрий и заметно погрустнел, — повязали братанов.
— Подумай как следует, — Корвин сотворил себе стул и уселся на него верхом. — Идея такая — если шлепнуть того мага, то и заклинания, что он сотворил, исчезнут.
— Какое там! — уныло отозвался проводник. — Он и пули небось руками ловит.
