— Серега!
Я повернул голову и увидел Наташу. Она стояла, понурив голову, но сквозь прикрывшие лицо волосы можно было видеть ужасные раны. Девушка робко прошла и села рядом со мной, никуда особенно не смотря.
— Ох, Дьявол меня побери! — прошептал ужаснувшийся Топор. — Теперь, Гейзер, я тебя понимаю… Сукин сын этот Альпос!
— Разорву собственными руками! — вторил шепотом Леха, потрясенный не меньше друга.
Наташа была любимицей всех вампиров «Носферату». Не знаю, спала ли она с Лехой или Стасом, и предпочитаю не думать об этом, но девушку по‑настоящему любили и считали если не любовницей, то по крайней мере младшей сестренкой, красивой и ветреной, нуждающейся в постоянной опеке и защите.
Света побледнела, разглядывая раны на лице Наташи. Я, чтобы прекратить это молчаливое созерцание чужого горя, обнял Наташу и прижал к груди.
Мы несколько минут просто обменивались взглядами, пока Топор не выдавил сквозь зубы:
— За что?
— Видимо, Альпос таким образом отомстил Сергею за собственное уродство, — предположила Светлана.
— Но я его пальцем не трогал! — возопил я.
— Так ли это? — прищурилась охотница. — У меня есть информация, что, прежде чем ретироваться из отделения, ты его укусил.
Я вспомнил, что действительно такой факт имеет место быть.
— Но я же его не уродовал! К тому же, раз я заразил его вампиризмом, почему он не погиб вместе с остальными оуросами?
— Я говорила тебе, что процесс мутации занимает определенное время. Ты внес в его кровь и его душу инфекцию, но полноценным вампиром он стать не успел. Взрыв, должно быть, вызвал что‑то похожее на лучевую болезнь, обезобразив тем самым Альпоса до неузнаваемости. А он, зная твой новый адрес, решил наведаться в гости и отомстить, тем более что почувствовал в себе невероятную силу.
Я какое‑то время переваривал слова девушки, но потом спросил:
— Откуда же у него сила?
— Не знаю, — смутилась она. — Но кто‑то превратил его в альпа — практически неуязвимого вампира.
— Замечательно! — выразил общее мнение Топор. — Я‑то думал, что он всего лишь человек или обычный вампир, а он, оказывается, чертов альп!
Я рассказал Свете о том, что кроме Альпоса у нас есть и другие враги, и в частности — Сэктон и Герадо.
— Да, это серьезные противники, — согласилась охотница. — Герадо повелевает всеми оборотнями, как Познавший Кровь — вампирами. Он демон древний и сильный. А Сэктон — маг‑некромансер, тоже демон, и тоже практически неуязвимый.
— Но ведь это чертовски прекрасно! — бился Топор в поддельном веселье. Глаза его были комично округлены. — Трое «практически неуязвимых» парня против вполне смертных вампиров.
— Я сказала «практически неуязвимых» специально для того, чтобы намекнуть: существуют теоретические способы уничтожить их всех.
Мы с любопытством стали слушать то, что решила рассказать охотница. Определенно, ее знания в области сил Тьмы могли помочь нам противостоять демонам.
— Герадо очень сильный демон, его дом — Преисподняя. Но, оказываясь в Срединном мире, он в силу особенностей своей энергетики становится завязан на физическом теле. Чтобы повелевать оборотнями, надо самому быть оборотнем, и Герадо вынужден носить физическую оболочку. Но притом его нельзя убить ни серебром, ни топором, никаким оружием вообще. Основная сила Герадо заключена в его способности контролировать разум оборотней, воздействовать на них дистанционно, ментально. Он может дать любую команду любому оборотню в любой точке мира, когда поднимается в Срединный мир.
— В чем же тогда заключается его уязвимость? — нахмурился Леха.
— Он оборотень и повелевает другими оборотнями, но смертен. Смерть ему может принести обычный вервольф, вступивший с ним в схватку, — пояснила девушка. — В такой схватке Герадо не сильнее среднестатистического перевертыша.
Топор поморщился и нахмурил брови еще сильнее. После недолгих раздумий он выдал:
— Герадо способен контролировать всех вервольфов, так? Тогда где нам достать оборотня, не поддающегося его воздействию? Отчего‑то мне кажется, что такого оборотня не может быть в принципе, и чертов Герадо неплохо застрахован от несчастного случая!
Светлана не стала отвечать на этот, прямо скажу, важный вопрос.
— Теперь Альпос. Он обладает колоссальным запасом живучести, скорость регенерации его тканей почти мгновенна. Скажем, вы отрубаете ему голову, но прежде чем вам меч или топор выйдут из шеи, рана затянется. И тем не менее смертен. Крестьяне северной Германии в средние века нашли способ борьбы с альпами. Для того, чтобы убить вампира, они обрызгивали его святой водой. Вода отнимает способность быстрого заживления ран, и, пользуясь этим, крестьяне втыкали в сердце альпа деревянный, чаще осиновый кол, предварительно смоченный кровью священнослужителя.
— Ну дела! — подивился Стас. — Оказывается, эти альпы полные уроды! Мы‑то можем хоть душ из святой воды принимать, и ничего, а они слабеют!
— Альпы сильнее простых вампиров и больше завязаны на темной энергии. Освященная вода несет в себе энергию Света, которая, в свою очередь, оказывает гораздо большее влияние на вампира‑альпа, чем на обычного вампира.
— Это понятно, — махнул рукой Леха. — Остается загвоздка с кровью священника. Я почему‑то склонен полагать, что крестьяне, борясь с альпом, решали сразу две задачи: во‑первых, конечно же, уничтожали вампира, а во‑вторых, проверяли, истинный ли служитель Господа в их местной церкви.
— Так оно и было на самом деле, — согласилась Светлана. — Если кол, смоченный кровью священника, альпа не убивал, то убивали самого священника, справедливо считая его нечестивым служителем Бога, не верующим в своего Отца, живущим не по канонам Церкви.
— Хе, но если уже тогда были такие прелюбодеи, то что говорить о современном мире? — поперхнулся Топор. — Даже Папа Римский ныне больше верит в жизнь на Марсе, чем в Господа Бога!
— Ты несправедлив, — упрекнула его Светлана. — Папа не может не верить в Бога, иначе не стал бы Папой.
Топор покачал головой, как бы говоря: «Как же, как же!..».
— Но не полетим же мы в Ватикан за его кровью! — хлопнул в ладоши Шокер.
— Конечно, не полетим. Да и незачем. У меня есть знакомый священник, в чистоте и святости которого я полностью уверена, — заверила охотница.
— Ах, ну да, — дал себе по лбу Леха. — Ты же светлая, я все забываю об этом.
Светлана улыбнулась и сделала что‑то вроде мини‑реверанса, насколько это возможно в сидящем положении. Продолжила:
