строение с открытым верхом — крепость пяти мастеров и их предводителя.
И очень скоро я постучусь в их ворота.
Я подбросил уголька в топку, и стрелки на всех круглых приборах легли в красную зону. Меня обдало жаром и грохоту прибавилось ещё и шипение, однако поезд тем не менее ускорился. Теперь он мчался так, что дух захватывало, несясь прямо на крепость, вокруг которой виднелось множество построек. Из трубы уже начал вовсю вырываться огонь.
— Зу-Зу, приготовься, держись рядом. Мы немного побуяним, а потом сваливаем, ты понял? — предупредил я.
Тот всё понял, приняв уже позу для контрольного рывка на цель.
Вскоре мы настигли цели. Первым мы преодолели какой-то указатель, и через пару минут пронеслись мимо станции, загруженной всевозможными ящиками и оборудованием. Люди, стоявшие на ней, что-то нам махали и пытались кричать, но их лишь обдало паром, который теперь вырывался где-то снизу.
Ещё мгновение и мы пролетели что-то типа железнодорожного депо на полной скорости, а следом…
— Приехали… — выдохнул я.
Поезд на полном ходу мчался на какие-то строения. В последний момент он начал сносить всевозможные указатели и ограничители, разнося их в щепки, и в этот момент мы спрыгнули с поезда. Ровно в тот момент, когда поезд доехал до тупика. На полном ходу он снёс железнодорожный упор в конце пути, врезался в небольшую насыпь и, поднимая, словно брызги, землю подлетел в воздух, чтобы влететь следом прямо в здание.
Ещё мгновение, и он исчез, пробив стену, как какой-то картон. Протаранил его навылет, врезался в другую постройку, снеся её полностью, в следующую и лишь под конец врезавшись во что-то типа ангара, там и взорвался.
Это выглядело не столь эпично, как я себе представлял, если честно. Просто из здания изо всех щелей внезапно ударил огонь, после чего уже жахнуло белоснежное облако уже пара.
Куда больше эффекта было от того, что следом за поездом улетели вагоны. Они взлетали, переворачивались, снося всё на своём пути. Сминали постройки и людей, которые так невовремя оказались в том месте и в то время. За какие-то секунды они просто прокосили застройку перед собой, будто цунами.
Некоторые на радость мне взрывались, загорались, а один и вовсе рванул так, что стены домов и доски разлетелись шрапнелью по округе. Начался пожар, который очень быстро перекинулся на соседние здания.
Над базой начали подниматься клубы дыма, и со всех сторон завыла сирена.
А что касается нас, то мы вполне себе спокойно, прокатившись кубарем вскочили на ноги и наблюдали весь этот апокалипсис. Что-что, а диверсия явно удалась. С их стороны было слишком недальновидно застраивать за путями всё зданиями, за что они и поплатились.
— Давай, Зу-Зу, у нас ещё есть пара минут, — поторопил я пушистого, и бросился в сторону полыхающих домов, на ходу доставая свечу.
Что удивительно, никто особо не обращал на нас внимания. Все вокруг бегали, кричали, за мгновения округу поглотил самый настоящий хаос. И ещё больше его стало, когда я начал направлять огонь на другие строения, создавая самый настоящий огненный торнадо. Можно было и просто разрушить их, однако пожар принесёт больше хаоса и неразберихи, чем если всё вокруг просто исчезнет.
А именно хаоса мы и добивались.
Мы бежали среди строений, перепрыгивая заборы, которые здесь были скорее для галочки, пока не перебрались до круши. Здесь я сразу взглядом выцепил водонапорные башни, которые и начал очень быстро разрушать, попутно не забывая запоминать местность.
Таким образом мы добрались едва ли не до самого куполообразного строения, которые возвышалось в центре базы, снося и сжигая всё на своём пути, что могло показаться хоть сколько-нибудь полезным. Было и сопротивление, но солдаты просто не успевали и не могли дать внятный отпор в такой неразберихе. Их срезало только так.
С близи крепость выглядела ещё больше. Просто громадное без видимых окон и дверей, оно поднималось к самому небу. А ещё его было не разрушить — я сделал пару сильных ударов, но те лишь рассыпались, едва коснувшись стены.
Ладно, не потом займусь этим, а сейчас…
— Зу-Зу, нам пора, — крикнул я, бросившись к Зу-Зу, и через мгновение, мы исчезли из ада, который только начинал здесь разгораться, чтобы потом вернуться вновь, и завершить начатое.
* * *
Бао знал, что долго ждать не придётся.
Он просто стоял перед пирамидкой, которая, выполнив своё предназначение, теперь медленно гасла. Сейчас, с секунды на секунду всё решится раз и навсегда.
И бывшие друзья не подвели его.
Минуты не прошло, как по округе разлетелся тихий хлопок, и прямо из воздуха перед ним появились четверо человек. Они выделялись белым пятном посреди грязной, серой долины, где, казалось, не осталось места для какой-либо чистоты.
Аккуратные, в своих чистейших ханьфу, от белого до кремового и голубоватого, они, казалось, даже немного светились. А может и светились — этот вопрос занимал Бао больше всего.
Он смотрел на них, и не чувствовал ни страха, ни волнения. Лишь какое-то спокойствие и умиротворение, будто наконец сделал шаг на свою последнюю тропу и принял это. Принял со спокойным сердцем и душой.
Он сделал шаг вперёд.
Они шагнули ему навстречу.
Не изменившиеся в отличие от него ни на гран, всё такие же молодые и сильные, он чувствовал в этот момент себя действительно старым. Вандоу Янь, у которого он научился искусству фехтования и ведения боя. Шао Ду, с кого он брал пример и от которого научился не только драться, но подходить нестандартно к ситуации, что спасало его жизнь не раз. Кригун Фу Гю, открывший ему мир с иной стороны и под иным углом.
И Уню Люнь Тю, изменившая его жизнь навсегда…
— Бао, — негромко произнёс Янь, окинув старого друга взглядом. — Давно мы не виделись с тобой.
— И я бы с радостью не виделся с вами ещё столько же, — негромко ответил тот. — Не вижу с вами моего старого друга Цина. Он не почтит меня визитом?
— Тебя уже никто и никогда не почтит. Я был слишком глуп, что позволили оставить тебя в живых. Больше не повторю этой ошибки. И же был нам как брат, и вновь встал на этот путь.
Бао был не против послушать эти многострадальные приторные разговоры о старых временах. Чем на большее времени он задержит их здесь, тем будет лучше для Юнксу, которому надо было успеть устроить хаос у них в крепости. И он был уверен, что тот подберёт нужный момент, чтобы удрать, оставив после себя лишь руины.
— А где твой юный друг? — огляделся Ду.
— Как видишь, не здесь, — огляделся он, разведя руками.
— Не проблема, Бао. Думаешь, то, что ты отвлёк на себя внимание, поможет ему скрыться? — негромко усмехнулся Янь. — Поможет ему пробраться к его заветной девчонке и мастеру? Мы ведь вернёмся и за ним, и за всеми, кого ты привёл за собой. Он не прорвётся.
Но из всех мастеров лишь Люнь Тю не разделяла столь оптимистических взглядов. Она нахмурилась, огляделась внимательно. Её взгляд выдал беспокойство. Она лучше остальных знала, на что способен её бывший товарищ. И знала, как много он положил людей просто из-за того, что те его недооценивали. Ведь есть талантливые писатели, талантливые кузнецы и мечники…
А есть люди, чей талант нести хаос и разрушения там, где этого не ждали…
— Ты так думаешь? — улыбнулся он.
— Твой план я вижу насквозь, Бао.
А здесь Бао уже рассмеялся в голос, заставив всех занервничать.
— Какой же ты тупой, Янь… — покачал Бао головой. — Был, есть и помрёшь тупым, не видя дальше своего носа. Лучше всех всё знаешь, да? Но Люнь Тю, — посмотрел он на девушку. — Ты всё поняла, не так ли? Ты ведь столько времени провела с ним, и не могла не понять, верно?
— Смейся, пока может Бао, — процедила она.
— О да, ты понимаешь… Фу Гю, а что насчёт тебя, ты ведь разговариваешь с духами, которых таскаешь с собой. Что они шепчут тебе?
А здесь четвёрка заметно напряглась, забеспокоилась, что Бао видел даже под маской их безразличия. Фу Гю поднял голову к верху, закатив глаза, явно связываясь с духами, что помогали ему держать контакт с базой. Он всего пару секунд, казалось, смотрел в небо, после чего тихо произнёс.
— Всё в огне. Он прорвался и уже там, рядом с крепостью.
Мастера переглянулись, после чего Янь кратко бросил.
— Убейте его.
И прежде, чем исчезнуть, Люнь
