– Папа!
Отец повернулся на окрик – по лестнице холла спешил Николай. Хм… Раз сын здесь, значит, он может дать объяснения присутствию этой…
Сын раскрыл объятия, крепко стиснул отца, затем отпустил его, оглядывая с ног до головы, восхищённо произнёс:
– Ну, батя! Вообще… Просто фантастика!
Пётр дёрнул подбородком в сторону так и застывшей неподвижно ушастой с испуганным личиком.
– Что это?
Сын скосил глаза, куда показывал отец, и вдруг расплылся в улыбке:
– Ой, батя, тут столько всего произошло! Ты же в курсе, что у нас с кланами мир? Больше того, мы теперь на одной стороне.
– И что? – Тон отца был суров и непреклонен. – Я не потерплю присутствия всяких… в своём доме, сын!
Николай вдруг остервенел. Внешне это было незаметно, но родитель слишком хорошо знал своего сына, чтобы не понять, что тот сейчас чувствует.
– Это, как ты выражаешься, – моя жена, Яяри Рогова! И мать твоего внука. Твой старший сын, Дмитрий, также ждёт детей от своих двух жён, и тоже из кланов! И если ты не готов смириться с тем, что твои сыновья женились на саури… Прости, отец, но мы уйдём из дома. Вместе с нашими семьями.
Николай развернулся, а Петра шатнуло – новость была слишком оглушающей. Как они только могли?! Предать память матери?! Взять в жёны тех, чьи соотечественники убили её?! Он опустился на подвернувшийся стул, предупредительно подставленный сервис-роботом, руки бессильно опали на колени. Саури испуганно закусила ладошку, глядя на отца мужа огромными глазами. Рогов-отец перевёл взгляд на неё, потом на сына, подошедшего к жене и обнявшего её за плечи, что-то шепчущего ей успокаивающее в длинное острое ушко. Саури опустила голову, отводя взор от грозного человека. Секунды раздумья, затем последовал вопрос:
– Ты сказал, что Димка тоже взял жён из кланов? И почему – жён?
О ком шла речь, пояснять не требовалось. Николай ответил:
– Да. А жён – потому что у него их две. И обе уже беременны.
– А где он сейчас?
– На Фиори. Вне Империи. Вместе с семьёй.
Снова воцарилось молчание. Саури прижималась к мужу, боясь его свирепого родителя. Пётр снова смерил сына и его жену тяжёлым взглядом, отвёл глаза, поднялся:
– Фирма как?
– Стоит прочно. Можешь проверить.
Отец махнул рукой:
– Верю. Обманывать не станешь. Но и оставаться под одной крышей с ней… – ткнул пальцем в сторону саури, испуганно прянувшей ушками, – не желаю. По крайней мере – пока. Поэтому уйду я. А там – время покажет.
– Батя! Не делай глупостей!
– Я всё сказал. – Мужчина поправил плащ и вышел из дома.
Куда двинуться? Он действительно не может оставаться под одной крышей с этой… Но Колька явно её любит. И она его, похоже, тоже. Тем более что уже родила… Внука… Не стоит им мешать. Действительно, время покажет… Взглянул на крышу семейного гнезда. В конце концов, ему есть чем заняться. Нажал на кнопку вызова такси и в ожидании его задумчиво пристроился на лавочку возле ворот ограды. Глайдер прибыл спустя десять минут. Из дома никто не выходил. Впрочем, Колька прекрасно знает, что уговаривать отца передумать – бесполезно. Правильно! Наша порода! – с теплотой подумал Пётр. С лёгким гулом машина, украшенная шашечками, замерла перед ним, предупредительно распахнула двери. Мужчина встал и шагнул в салон. Дождался, когда закроются дверцы, назвал пункт поездки:
– В ближайший военкомат.
– Принято, – прозвенел приятный голосок.
Пётр Михайлович Рогов задумчиво смотрел в окно на расстилающийся перед ним город. Сыновей он родил. Дом построил. Деревья посадил. Что ещё нужно человеку? Долг он свой перед семьёй выполнил до конца. Сыновья выросли, у них свои семьи. А что делать ему? Впрочем… Теперь настала пора заплатить Империи. Она дала ему всё. И, раз у него появилась возможность новой жизни, он не изменит своему долгу. Потому что не может поступить иначе. А там пройдёт время, и сможет решить для себя – смириться с произошедшим либо так и остаться одиночкой. Время – лучший доктор…
Глайдер высадил его возле хорошо знакомого здания городского военного комиссариата Империи. Мужчина расплатился, подождал, пока машина скроется с глаз, и шагнул в подъезд через автоматически распахнувшиеся створки. Часовой у дверей проводил его внимательным взглядом, но ничего не сказал. Пётр подошёл к дежурному:
– Где записываться?
Молодой прапорщик устало кивнул на лестницу, ведущую вверх:
– Кабинет сорок семь.
– Спасибо.
Ноги сами внесли его наверх. У названного ему кабинета толпились люди. Рогов терпеливо дождался своей очереди, вошёл внутрь и активировал свой идентификационный браслет, передавая данные. Военком привычным взглядом уставился на данные, затем икнул, снова пробежал глазами строчки, медленно поднялся:
– Товарищ генерал…
– Я в отставке, – сухо произнёс Рогов. – Прошёл курс восстановления. Хотел бы вернуться на службу.
Капитан с уважением кивнул, ввёл данные в логгер, который спустя мгновение звякнул и выплюнул предписание, которое офицер передал добровольцу:
– Вот. Вас, кстати, давно уже ждут.
– Спасибо.
– Транспорт внизу.
Пётр вышел. Внутри всё пело – он снова при деле! «Есть такая профессия – Родину защищать!» Взглянул на текст направления, выхватывая адрес: Красная-одиннадцать. Понятно. Он слышал о ней – новейшая база флота. Значит, в десантуру. Зачем ещё нужен генерал, провоевавший почти сто лет своей жизни?
ТПС набрали энергию, осветив ровным сиянием проход, и Рогов шагнул внутрь, чтобы выйти уже на другой планете и в другом мире. К нему поспешила молодая женщина в строгом мундире, отдала честь:
– Вы генерал Рогов?
– Так точно.
– Я ваш адъютант, младший сержант Лиэй дель Тумиан, господин генерал. Позвольте сопроводить вас?
Пётр кивнул, задумчиво рассматривая заставленное множеством никогда не виданных им раньше кораблей незнакомых очертаний взлётное поле. Перед выходом из приёмного покоя транспортной системы застыл небольшой глайдер. Женщина заняла место водителя, дождалась, пока мужчина усядется, спросила:
– Домой или в штаб части?
– Сначала на склад. Не могу же я предстать перед своими будущими сослуживцами в таком виде? – Он тронул свой плащ.
Женщина кивнула, включая передачу, а Пётр откинулся на спинку сиденья стандартного армейского вездехода. И радость оттого, что он снова на службе, вытесняла его злобу к саури…
– Простите, господин генерал, разрешите обратиться?
– Спрашивайте, сержант.
– А Дмитрий Рогов, который воевал на Фиори, ваш однофамилец?
Дмитрий? Воевал на Фиори? А что такое это вообще, кроме месторождений кристаллов огненных сапфиров?
