Женщина кивнула, включая передачу, а Пётр откинулся на спинку сиденья стандартного армейского вездехода. И радость оттого, что он снова на службе, вытесняла его злобу к саури…
– Простите, господин генерал, разрешите обратиться?
– Спрашивайте, сержант.
– А Дмитрий Рогов, который воевал на Фиори, ваш однофамилец?
Дмитрий? Воевал на Фиори? А что такое это вообще, кроме месторождений кристаллов огненных сапфиров?
– Не могу ничего сказать, девушка. Я всего сутки назад вышел из клиники и ничего не знаю, что случилось за последние полгода на Империи. А вот командующего флотом я знавал раньше. Когда-то он воевал вместе со мной.
Женщина промолчала. Похоже, ответ её удовлетворил. Спустя пару минут глайдер замер возле длинного ангара, и Рогов, попросив её подождать, направился внутрь. Лиэй стало скучно, но приходилось терпеливо ждать. Час назад асийчи бесцеремонно вышла на связь с ней и приказала немедленно явиться с машиной к ТПС, где встретить генерала Рогова, прибывающего с Империи. Почему-то аури была встревожена этим известием, но Лиэй не обратила особого внимания на вид военного стратега. По совести говоря, это назначение было непонятным для неё. Но это армия, где приказы не обсуждаются, а выполняются. Явившись к указанному месту, она успела получить ключи от генеральского коттеджа, и когда из системы телепортации вышел высокий крепкий молодой человек, даже обрадовалась – она уже давно отвыкла ничего не делать. В частях специального назначения практически не было свободного времени. И сейчас женщина уже пятнадцать минут страдала от безделья. Поэтому встретила преобразившегося гражданского с радостной улыбкой. Генерал удивлённо взглянул на неё, но промолчал. Уселся снова на заднее сиденье, коротко скомандовал:
– В штаб.
– Есть! – Она рванула глайдер с места.
Пассажир молчал, похоже, ему нравилась быстрая езда. Наконец машина послушно затормозила возле крыльца штабного барака. Пружинистым, лёгким движением генерал перемахнул через борт глайдера, отдал честь вытянувшимся в нитку часовым, вошёл внутрь. Тишина. Потом рявканье дежурного сержанта, офицеров в части практически не было. Ответ привезённого ею человека. Затем хлопнула дверь. Лиэй расслабилась, но тут же замерла в страхе – асийчи… Яяри появилась, как всегда, бесшумно и внезапно.
– Генерал прибыл?
– Так точно.
– Всё в порядке?
– Д-думаю, да. – И едва не упала с водительского кресла – аури улыбнулась и тихо произнесла себе под нос:
– Что ж, господину командующему пора узнать кое-что… – Спохватилась, вперила злой взгляд в Лиэй, процедила: – Забудь, что слышала, ясно?!
– Д-да… – Фиорийка была испугана не на шутку.
Асийчи вновь смерила Лиэй взглядом, потом буркнула:
– То-то же.
…Пётр скучал, ожидая неведомого ему стратега, который должен ввести его в курс дела и обозначить его дальнейшие действия. В принципе человек предполагал что угодно, но только не такое – дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась совсем юная женщина в необычном полосатом платье ало-белого цвета. Что за…
– Господин Рогов? Пётр Михайлович? Генерал в отставке?
– Да. А вы? Что на базе делает гражданский?!
Женщина спокойно подошла к длинному столу и уселась в кресло в его торце, едва заметно улыбнулась, и внезапно бывший генерал понял, что она не человек… Саури? Опять саури?! Но… Нет. Совершенно обычный, как у людей, цвет кожи, карие, правда, очень большие глаза. Ярко-рыжие пышные волосы, завивающиеся в локоны. Только уши длинные, торчат в стороны, заострённые, как у саури. Мутант? Метис? Но откуда? Дети между людьми и саури невозможны! Хотя… И у Кольки есть ребёнок, да и Дима оприходовал сразу двух…
– Прежде всего, Пётр Михайлович, я не мутант и не метис.
– Откуда вы… Читаете мои мысли?! – Человек похолодел, но молодая женщина вновь улыбнулась:
– Нет, мысли я не читаю. Не способна. Но определить по косвенным признакам, что сейчас крутится в вашей голове, для меня нетрудно. Я – аури. Третья раса, вам неизвестная. Контакт Империи с нами произошёл во время вашего лечения. Кроме того, на данный момент само наше существование пока является государственной тайной Империи.
– Третья раса?!
– Да, Пётр Михайлович. Именно так, третья раса, входящая в новый оборонительный союз.
Рогов замотал головой:
– Подождите, милочка, что-то я не пойму. Оборонительный союз… Мы же вроде ни с кем не воюем!
– Пока. Не воюем. – Аури разбила предложение на две части, выделив голосом обе.
Человек посерьёзнел. Поискал глазами, нашёл графин с водой, налил себе стакан, залпом выпил.
– И кто этот наш враг?
– Люди. Русь объявлена «предавшей вид», и на общем совещании ваших человеческих государств принято решение уничтожить граждан империи Русь как расу, ну и заодно нас, дома аури и кланы саури. Естественно, все три означенных народа покорно умирать не захотели. На встрече императора, вождя вождей и великой матери было решено заключить союз. Военный, экономический, политический и… – женщина лукаво улыбнулась, – генетический, Пётр Михайлович.
– Эт-то ещё как?!
– Перекрёстные браки. Между всеми тремя видами разумных. Так что теперь межвидовые семьи для наших народов не редкость. К примеру, у меня уже двое детей. Думали завести третьего, но с этой войной… – Она вздохнула, и Рогов не замедлил воспользоваться паузой:
– А ваш муж – саури?
– С чего вы взяли?! – Яяри даже обиделась. – Бывший пилот, Сергей Стрельцов, ныне – подданный Фиори, граф, по происхождению – русский.
– И… – Генерал чуть наклонил вперёд голову, аури вновь улыбнулась:
– Что? Нормально живём. Во всяком случае, я не считаю себя ущемлённой или обиженной. Да сами посудите: если женщина родила и хочет ещё детей, она несчастна или счастлива в браке?
– Ух… – непонятно почему выдохнул человек.
– Ваши сыновья, кстати, тоже создали семьи с саури. Правда, к старшему, Дмитрию, пришлось приложить некоторые усилия. – Она едва не рассмеялась, впрочем, Пётр это понял без особых размышлений. Уж очень живое личико было у этой… аури. – Да подобных случаев уже полно, господин генерал. Но мы отошли в сторону… – Асийчи поднялась, став пугающе серьёзной. – Генерал Рогов, Пётр Михайлович, ознакомьтесь с приказом Его величества императора Руси Сергея Неистового.
Рефлексы сработали мгновенно. Кулак сам собой влип в плечо, щёлкнули каблуки.
– Во имя Империи!
– Во славу её! – тем же жестом отсалютовала в ответ Яяри и продолжила: – «Назначить генерал-лейтенанта Рогова Петра Михайловича командиром особого соединения, предназначенного для выполнения операций особой важности».
