Несмотря на все изменения организма за последние годы, я пару—тройку часов в день уделял сну. Спал естественно приняв все мыслимые и не очень меры предосторожности, и поэтому спокойно и глубоко. Именно поэтому, был крайне удивлен, проснувшись во внеурочное время и со стойким ощущением тревоги.
В долю секунды, тончайшее одеяло будто живое прыгнуло в сторону, а тело покрылось одеждой. Я еще разгонял сонную одурь, а в голову словно стучались десятки тревожных колокольчиков.
Звук раздавался из шкатулки в которой хранились разные памятные сувениры, в том числе подарки от девушек. Раздвинув рукой побрякушки, выудил из кучи медальон на тонкой золотой нити. Подарок Сайти. Чего это он вдруг?
Вместо ответа в голове всплыли пространственные координаты и образы нескольких опорных точек для построения портала. И лишь в самом конце, полыхнула иконка с изображением красного меча. Ну, на доступном языке, — «Ты бы не подскочил, буквально на пару минут. А то меня тут убивают…»
И кому это так неймется?
Я быстро нацепил и развесил барахло из «тревожного» контейнера, и не медля пробил портал по указанным координатам.
Вышел в центре пожара. То что еще совсем недавно было крепким двухэтажным домом, сейчас полыхало и осыпалось горящими бревнами. Я постоял несколько секунд пытаясь нащупать эхо ауры Сайти, но быстро понял тщетность лобового наскока, и начал выбираться наружу.
Сквозь марево защитной оболочки и дым было мало что видно, но двойная цепь солдат вокруг, это довольно заметная вещь. Что характерно. Ни тебе здрасте, ни до свидания. Просто открыли шквальный огонь метясь почему—то в голову. Но с таким же успехом, они могли стрелять и в пятку.
Командовал этими гигантами мысли, некий субъект, явно желавший остаться инкогнито. Поскольку торчал в низком приплюснутом бронетранспортере, и едва высунув голову наружу, отдавал команды по радио. С легким хлопком я преодолел разделявшие нас сто метров и вытащив за шкирку офицера дал возможность анализатору скафандра заняться своими прямыми обязанностями.
— …и ничего не знаю! — Верещал офицер.
— Женщина. Молодая. Высокая. С зелеными глазами и светлыми волосами. Где?
Он еще что—то закричал, но нечто совершенно далекое от темы нашего разговора. Поэтому я ткнул стволом карабина ему в ногу и нажал на курок.
Чмо в погонах захлебнулось от боли, и взвыло на предельных оборотах.
Я успел дойти до правого плеча прежде чем мне изволили сообщить что девушку забрали десять минут назад, и увезли в неизвестном направлении.
Ну вот, давно бы так. Я перешагнул через дергающееся в конвульсиях тело и двинулся вперед. Через квартал, очень удачно подвернулся дымящийся танк, на который я залез осмотреть пейзаж. Город как город. Если бы не солдаты и не бронетехника, может быть даже красивый. Поисковая сеть волнами расширялась, накрывая сначала квартал а потом и весь город.
Я только успел уловить эхо ответного сигнала, как сеть прекратила действовать. Совершенно. Что, как и почему, я сразу отбросил «на потом». А сейчас, просто припустил бегом, стреляя во все что движется. Пару раз меня приложило весьма солидно, и если бы не силовая завеса скафандра, было бы мне весьма неуютно. Все же танковый снаряд штука весьма конкретная.
Через десять минут бега, я выскочил на огромную, метров двести в диаметре площадь, где кроме меня, Сайти и еще одного высокого мужчины в черном плаще никого и ничего не было. Ну кроме дымящихся остатков какой—то постройки.
Уже не торопясь я спокойной походкой подошел к Сайти.
— Ты как?
Она только молча кивнула заплаканным лицом, и плотнее сжала губы.
— С кем имею честь? — Я повернулся к мужчине.
— Называйте меня Ликвидатор. — Мужчина приветливо улыбнулся и чуть склонил голову.
— Не по мою ли душу?
— Как хорошо, что вы все понимаете. — Мужчина снова широко улыбнулся и подвигал шеей. — Начнем?
— Секундочку. — Я сотворил портал и одним движением выпихнул в него Сайти. — Кстати, пока мы не начали. Не подскажете, чем вас запугал Разрушитель?
— Запугал? — Изящные, почти женские брови Ликвидатора слегка поднялись вверх. — Ну что вы. — Он звонко рассмеялся. — Меня просто купили. Я, видите ли, очень люблю убивать. Испытываю почти сексуальное наслаждение. А на службе у как вы сказали Разрушителя, у меня практически неограниченная возможность делать это.
— Ну и скольких вы убили?
— О! Я думаю цифра вас поразит. — Он горделиво приосанился. — Почти пять тысяч человек.
— Сколько? — Я громко расхохотался. — И вы считаете себя ликвидатором? Пять тысяч… Идите с моих глаз и не позорьте Разрушителя.
Он вдруг даже не побледнел а посерел.
— Ну, что—ж назовите вашу цифру. Только учтите, я способен почувствовать ложь даже в умолчании.
— Думаю миллионов 30–40. Никогда не считал, но думаю плюс—минус десять миллионов.
— А богов? — Требовательно выкрикнул мужчина.
— Ну давайте сосчитаем.
Пока я заговаривал ему зубы, боевая аура плела ударный массив заклинаний предельного для меня уровня. Но боюсь все бесполезно. Защита у Ликвидатора была совершенной. Надо полагать и атака тоже не слабее.
— Так. Два плюс там еще пара десятков, плюс… а нет его Джинни завалила. — Я прекратил загибать пальцы и поднял глаза. Ну в общем около двух десятков местных, я имею в виду планетарных, и трех вполне приличного калибра. А что? Похоже вас обманули? Или как это говорят в приличных домах. «Неправильно информировали?» Да поймите вы. Один человек это убийца десять это маньяк, а вот уже сто, это уже тема для диссертаций и исследований. А миллионы, это уже тема для исследований историков. И в редчайших случаях трибунал. Но уж место в истории гарантированно. Поэтому даже на моей родной планете вовсе не нужно быть Ликвидатором, чтобы угробить такое количество людей.
И тут дикая совершенно невозможная мысль посетила мою голову…
— Что—ж. — Он поджал и без того тонкие губы. — Тем почетнее будет вас убить.
— Щас, щас. Не торопитесь — Я поковырялся в кармане. — Вот — И протянул на ладони маленький искристый шарик. — Сувенир на память. Раз уж я все равно помру…
Буквально физически я почувствовал как шарик был просканирован на всех доступных мне уровнях магии и проанализирован на тему всевозможных ловушек. Но все было втуне. Шарик магии не содержал совершенно. То есть ни на грамм. Силовой кокон с кусочком вырожденного пространства внутри. Уж больно мне понравились переливы цветов на осколках пространственной ткани. Ну, я и прихватил кусочек. Просто на память.
— Что это? — Ликвидатор поднес шарик к лицу.
