Прорываясь сквозь строй мутантов в оранжевых силовых доспехах, Дзард едва не угодил под выстрел магма-пушки!
Красный луч, плавящий даже наполнявший грузовой уровень Кромвеля воздух прошёл по правому плечу, вздувая десяток слоёв черной композитной брони.
– Теперь от вас, боевые големы, на моём теле навсегда останется уродливый шрам! – взревев от злости и обиды, Маска выпрыгнул из плотного кольца бойцов-мутантов и ринулся в сторону массивных каменных фигур.
Боевые големы еще несколько раз открывали огонь по движущемуся объекту, но попасть в Маску им не удавалось. Прошедший подготовку в ордене элитных убийц Дзард Иксор мог отлично уклоняться от нацеленных на него магма-лучей.
Чёрный кулак с блестящими шипованными костяшками начал вращаться вокруг своей оси с большим ускорением, а локтевой сегмент руки пришёл в движение, когда составляющие его броню сегменты начали перемещаться вверх и вниз по спирали. Превратив правую руку в вибрирующий аналог буровой установки, Маска нанёс первый удар по каменным бойцам.
Колени – основа опорных стоек любого бойца в каждой битве – вот куда наносил свои удары Дзард. Разнеся первому голему обе ноги, маска прыгнул второму на грудь, всаживая правую руку в середину каменных мышц. Маска сверлил каменную твердь до самого сердца. Кристаллическое вещество, своим видом внешне напоминающее алмаз, мгновенно рассыпалось, стоило лишь металлическим пальцам черного воина сжать добычу в силовом захвате.
Последний боевой голем, идущий в авангарде каменных бойцов, успел нанести Маске удар обсидиановым кортиком. Блестящее лезвие тонкого ножа вошло в черную плоть, выбив из крепких вен струю горячей красной крови. Получив удар сквозь рёбра, Дзард на секунду сбился с ритма движений. Вынужденная заминка едва не стоила ему жизни, потому что следующий удар боевого голема пришёлся аккуратно на серебристый череп.
Громко прозвенел металл.
Каменный кулак отскочил от головы Маски точно от литой болванки, не оставив на серебряной голове ни единой царапины.
Напрягая своё тело до предела, Маска нанёс противнику ответный удар, разворотив рукой-буром каменную плоть до мелкого крошева.
Подоспевающие каменные бойцы мгновенно отошли назад под обстрелом из квазаровых пушек, ведущих бесперебойную стрельбу по рядам врагов.
Два десятка стволов концентрировали огонь одновременно на одной цели, что позволяло за несколько секунд сплошной стрельбы пробивать силовые щиты магии Земли. Почувствовав угрозу со стороны противника, каменные воины отошли назад.
Но победу праздновать было еще рано.
Самый близкий из боевых големов, кому удалось избежать зоны поражения опасными снарядами, сделал замах огромным каменным топором, сплошь украшенным золотыми рунами и волшебными камнями разрушающей силы.
Дзард пригнулся, нанёс удар по левой голени противника и, взяв голема за обе ступни, перекинул его каменную тушу через себя.
– Осторожно! – раздались испуганные крики.
– Пожар! – прозвенел второй голос.
– Пожар? – приглушенно раздался недоумевающий возглас.
– Плита!
– Артефакт рушится! – истерически взвизгнул кто-то из младших жрецов, поставленных для наблюдения за ходом погрузки.
Маска чувствовал, как гигантская плита, имевшая причудливую форму всеми забытого иероглифа, переполняется энергией и может в скором времени треснуть, разбившись на мелкие осколки.
Дзард напряг бронированный кулак, и широкая молния яркого синего цвета сорвалась с черной руки. Электрический заряд направился к трещавшей от раздиравшего её изнутри напряжения плите.
Подземный этаж Кромвеля разразился страшным гулом от взорвавшейся каменной плиты.
Накопленная за тысячелетия энергия выливалась из разбитого фрагмента точно поток неконтролируемой воды, несущейся в нужном её направлении. Освобождённая сила была подобна огненной реке, пожирающей на своём пути всё, и даже вечный камень.
Горели люди, роботы и техника. Даже искусные в магии жрецы не могли остановить освобождённую стихию.
Но Дзарда данное бедствие не сильно волновало – огромная тень, чья голова была украшена золотистым шлемом в виде черепа с человеческим лицом, ринулась из мерцающих сполохов огня навстречу Маске. Внешне существо напоминало помесь человека и дракона. У летуна имелся даже длинный шипованный хвост с пикой-хвостоколом на конце. Он был внешне очень похож на Дзарда. Та же структура брони, те же наборы наномашин, перестраивающих тело, и те же цвета основных слоёв защиты покрывали туловище нового участника действий. Единственное отличие пришельца заключалось в том, что он превосходил Маску в размерах в семь раз и выглядел так, будто его опыт ведения боевых действий обгонял список заслуг Маски на тысячелетия вперёд. Развевающиеся за спиной крылья помогали массивному телу держаться над волнами бушевавшего огня. Подобно колоссу, освобождённый из заточения призрак приближался к своей цели. Он не принимал участия в общей битве, и его полуплотная материя не могла пострадать от реальных снарядов и пуль, летающих в воздухе. Но иногда встроенные в тело пушки вихревой энергии давали кучный залп по снующим внизу боевым големам и бойцам-мутантам Альхонта. В руках у летящего находилось несколько предметов, представлявших для Маски особую ценность.
– Твой щит, меч и оружие, воин Клана звёзд, – громким басом прогремело крылатое создание.
Огромная пластина гравированной брони, выплавленной в самом Дворце Богов еще до начала сотворения Космоса, упала на Маску сверху. Тяжелая плита, больше похожая на чью-то могильную крышку, казалось, могла раздавить черного воина, но Дзард без труда поймал её, просунув левую руку в специальный паз для ухвата.
Нечто летающее и издалека напоминающее крест со сверкающей золотом, адамантием и красным металлом рукоятью, в которой красовались ряды силовых кристаллов брони и разрушения, приближалось к Маске.
Правая рука свободно раскрыла ладонь, принимая в свой арсенал то, что когда-то называли боевым мечом Царя.
Полуплотное существо усмехнулось кривой улыбкой, растягивая золотое лицо, когда за черной спиной Маски начала чувствоваться приятная тяжесть.
– Твоё оружие титаната готово к бою, – громко пролаяло крылатое существо.
– Спасибо тебе, Гартуил, – Дзард не стал отвешивать низкий поклон– всё же перед ним предстал обычный посыльный. Но высказать благодарность за доставленный груз Маска не поскупился.
В руках чёрного воина был полный набор атрибутов Звёздного Рыцаря.
Передав необходимый набор доспехов, пролежавший миллиарды лет в зачарованном камне, крылатое создание исчезло с такой лёгкостью, словно его никогда не существовало вообще.
