Денис, ты все правильно понял, кроме одного. Я никогда не работал на «Сиану» и не имею к этой конторе никакого отношения.
Джек выбросил подушку с отвращением. Она пролетела через всю комнату и жалобно упала у батареи.
– Ладно, это мало что меняет, – вымолвил я. – Будешь рассказывать остальное?
– А, черт возьми! – Джек махнул рукой, сжал голову, медленно выдохнул. – Если я за что-то и несу ответственность, то не за Батискаф. А за сам конкурс.
– Конкурс?
– Вся эта ботва, чтобы несколько человек залезли в Версиану в свободное до запуска окно, – моя идея.
– Вау, – вяло произнес я.
– Типа того. У «Сианы» настолько закрытая структура, что я и сам толком не знаю никого, кто там работает. Вообще не в курсе. Хоть железом меня прижигай – ни одного имени тебе не назову, потому что сам не в теме. Да, были у меня свои каналы связи по электронной почте и еще кое-какие контакты, только я никого из них в глаза не видел. Кто всем руководит – тоже не имею понятия. Если тебя интересует, что конкретно я хотел сделать, – так это чтобы пять человек наскоро покачались в игрушке до выхода. Все! Но я имел в виду, что они смогут выйти в любой момент! Предлагал идею, расписывал детали. Делал упор на хайпе, символизме – типа, смотрите, у нас пятерка избранных и они инсты проносят!
– Пятерка?
– Да, насчет шести игроков мне отказали сразу, так что с самого начала пошел кавардак. Сначала порезали число игроков. Затем отказались брать меня вне конкурса, но взяли другого человека. Дальше поставили ограничение по времени: я хотел два дня – столько можно прожить в костюме без проблем со здоровьем, я проверял. Ты пойми, я не с одним человеком общался, а с целой группой, причем мне кажется, что каждый раз на том конце мне отвечал робот. Кому он перенаправлял мои письма и зачем – уже не знаю. Так что кто-то один дал согласие на мой проект, другой сократил число участников, третий навязал концепт реалити-шоу, четвертый его отменил, но третий, как я уже сказал, все же успел пробить одно место именное, вне конкурса…
– Меркуцио?
– Шанталь, – ответил Джек. – Это ее решили персонально включить в список выживальщиков, как звезду публики. А Мерку, как я понял, просто повезло попасть в число. Не смотри, что он стример, – внутри игрушки наши действия подробно не записывали, да и народу их никогда не покажут, так что тут пофиг, кто кем в реале работает. Но веселее всего было с письмом, в котором меня уведомили, что в проект будет включен Батискаф. Обязательное условие. Типа раз хайпить, то по полной – с жертвами. Хотя и там имелось в виду, что в реале будут дежурить спасатели.
– А потом что?
– А потом я отослал последнее письмо, на самый верх, где посоветовал отменить все вышеперечисленное. Я знал, что случится что-то одно – либо отменят, либо засекретят. Так что камушек в один огород, бомбочка в другой – и «Сиана» организовала доступ пяти случайных игроков в игру. За исключением Шанталь, конечно же, ей приглос прислали по зеленому коридору. Причем левая рука не знала, что делает правая. Сейчас, я уверен, ни одна душа внутри «Сианы» не ведает, что наше с вами путешествие вообще имело место. Даже логи не велись. Ты сам видел – мы проходили через заброшенную админку.
– Для человека, который не в компании, ты многовато про нее знаешь.
– Имел кое-какие контакты, – мрачно ответил Джек. – Сейчас я о них жалею. Но и они пригодились, хоть так. Сложность в том, что мне самому надо было попасть в пятерку игроков, но не мог же я рассчитывать, что австралийский рандом выберет меня среди пятнадцати лямов человек в Москве? Так что я нашел способ пойти шестым.
– Да, тебе помогла Малена, – произнес я. – Кто она такая?
– Еще одна потерянная душа. Как и я.
– Исчерпывающий ответ.
– Другого не будет. Я имел в прошлом контакты с компанией, хотя они не касались Версианы напрямую. Мне пришлось из-за этого пострадать. Малена – второй такой человек. И она страдала тоже.
– Вы хакеры?
– Малена – определенно. Умудрилась поместить в игру свой аватар с повышенным набором качеств. Когда она заходила в игру в раннем доступе, то перехватывала управление. Но когда она не в игре – ее НПС учится и развивается не хуже Камиллы. Тебе повезло случайно ее встретить, как будто в городе не нашлось других продавцов оружия.
– Думаю, она всем Лимитчикам навязывалась, – предположил я. – Так что не случайно. Хотя это ерунда. Но ты не ответил на вопрос. Ты сам – хакер?
Джек покачал головой.
– Врешь же.
– Нет, Денис. Какой же я хакер, если не сумел сам разобраться, как пролезть в Версиану без помощи Малены? Моих навыков хватило, только чтобы разработать… ну… – Джек со смущенной улыбкой посмотрел на меня и добавил: – Перехожу к самой вкусняшке. Короче, я создал мастер-ключ.
– К чему?
– К некоторым дверям в Версиане. Ты видел этот ключ.
– Твоя перчатка, – догадался я.
– Ага. Мне лишь надо было чуточку вкачать ее. Только тридцати пунктов опыта для этого, как оказалось, недостаточно, так что я все равно не успел. Хотя она спасла тебя и остальных от Батискафа…
– Так, с меня хватит, – прервал я. – Мне плевать, зачем надо было лезть в Версиану лично тебе. Это твои половые трудности, меня они не касаются. Но ты засунул в игру пять посторонних человек, подставив их под удар! Зачем?!
Джек грустно смотрел на меня, и я догадался.
– Статик, – медленно произнес я. – Ты хотел, чтобы к запуску игры в ней уже имелись учетки пяти человек тридцатого уровня, и чтобы в них были танк, хил и трое бойцов. На черта оно тебе было нужно? Чтобы мы куда-то пролезли?
– Можно и так сказать, – ответил Джек.
– Бред какой-то… – Я протер лицо. – Все это ради того, чтобы пролезть в «Эволюцию» и выбраться? Сам ты не мог заползти на крышу инста, чтобы выйти из игры, так что тебе были нужны пять вагонов… Стоп, ты и не вышел из игры. Вышли только мы. Но тогда зачем…
Джек продолжал грустно улыбаться.
Я подумал еще немного и добавил:
– Тебе нужен был готовый статик для чего-то, что ты задумал сделать после нормального релиза игры. Когда уже под миллион новичков в общем игровом мире, и все нулевого уровня. На их фоне пятеро высокоуровневых человек способны залезть куда угодно, а твоя перчатка открывает нужную дверь…
– Браво, – кивнул Джек. – И
