под правое заднее колесо. Броневик взбрыкнул, подбрасывая зад, отчего Мэд едва не сорвался на землю. Водитель, и без того находящийся в состоянии, близком к панике, не справился с управлением. Броневик занесло и на полном ходу впечатало в стену здания. Сидящие на броне посыпались с неё, будто спелые горошины.
Мэд успел извернуться таким образом, чтобы Ксоко упала на него. От удара в голове на секунду помутилось, но гоп быстро пришёл в себя. Вскочив на ноги, он осторожно выглянул из-за броневика. В тумане шевелились тени. По всему было видно, что преследующие их бандиты собираются идти на решительный штурм. Максим оглянулся, чтобы увидеть, как исчезают в тумане габаритные огни уезжающей фуры.
«Хорошо хоть, они успеют спастись и доставить груз на место. Не зря умрём.»
Надежда на это, конечно, была слабой. Но она хотя бы была. В отличие от возможности выжить в предстоящем бою. Слишком большой численный перевес, слишком мало патронов.
Никаких призывов к сдаче, никаких переговоров. Тишина взорвалась треском выстрелов. Иглы засвистели, а затем над головами взорвалась осколочная граната. И без того израненный Пятый охнул, оседая наземь. Игстрел выпал из его рук. Мэд растерянно огляделся. Шансов выжить не было. Он не видел ни одного!
Ксоко, сидящая у стены, подняла голову и пробормотала очень тихим голосом:
— Что это? Где я?
Мэд присел рядом с ней, тряхнул за плечо и крикнул, глядя в чёрные глаза:
— Мы в полной заднице, Ксоко! Нам нужна твоя помощь! Помоги нам!
— Помощь? Какая помощь?
— Нам нужен твой дар! Спаси нас!
Ксоко прикрыла глаза на миг. Затем, всё ещё не до конца осознавая происходящее, спросила:
— Кому нужна помощь? Кто ты?
Вспышка озарения подсказала нужные слова. Мэд наклонился вплотную к уху девушки и отчётливо произнёс:
— Тлейклэль! Я Тлейклэль! Помоги мне!
Глаза девушки, смотрящие на него, на миг затуманились, а затем в них вспыхнуло колдовское пламя.
— Конечно, мой повелитель. Я помогу!
2 июня 1 года
Мэд помог девушке подняться на ноги. Та снова ушла в себя, практически ничего не видя вокруг. Ейш, высадивший короткую очередь по наступающим, нырнул обратно в укрытие и обнаружил их, держащихся друг за друга.
— Что это ещё за херня? Ты стрелять вообще собираешься? Бросай подружку и начинай помогать! Иначе всем хана!
— Нам хана, если Ксоко не поможет, — огрызнулся Мэд. — У меня баз на стрельбу нет, так что от меня в перестрелке толку нет.
Раненый Пятый закашлялся. Правда, через мгновение стало понятно, что это не кашель, а смех.
— Повезло же нам. Дали в поддержку слабоумную наркоманку и бесхвостого малбона, не умеющего держать в руках дробовик. Теперь и я начинаю верить, что всё это подстава.
Максим не стал продолжать спор. Тем более, что бормотание Ксоко, сначала еле слышное, стало громче. Он невольно прислушался, но это не помогло. Девушка произносила странные звуки, лишь отдалённо похожие на речь. Почему-то возникло ощущение, что татуированная красавица молится. Вот только кому и о чём?
Ксоко резко всхлипнула, выгибаясь назад и запрокидывая голову лицом к небу. Глаза девушки широко раскрылись, едва не выскакивая из орбит. Мэд едва успел подхватить девушку, чтобы та не упала. А в следующий миг его мозг схватили и сжали сотни крохотных коготков. Жуткое чувство исчезло практически сразу, отчего гоп облегчённо выдохнул. Причём, судя по ругательствам, досталось не только ему, но и остальным наёмникам. Как и тем, кто напал на их караван. Даже стрельба, ведущаяся по ним, прекратилась. Впрочем, длилось «перемирие» всего секунду. После чего снова послышался жуткий треск.
Мэд ощутил мгновенный укол разочарования. Почему-то он рассчитывал, что Ксоко сможет спасти их, вытащить из смертельной ловушки. Ему раньше не приходилось видеть боевые способности девушки в действии, но хоть на что-то же она способна? Ведь не просто ради чтения мыслей её пичкали дивеком? По обрывкам слухов, что он слышал из разговоров солдат группировки, создавалось впечатление, что Ксоко способна выйти в прямое столкновение против десятка-другого вооружённых бойцов, и остаться победительницей. Неужели это были простые байки, за которыми не имелось никакой реальной основы? Стиснув зубы, Мэд поднял дробовик к плечу и открыл огонь в сторону противников. Он не видел целей, но нельзя же просто стоять и ждать, пока тебя убьют?
Первым неладное заметил Ейш. Он перестал стрелять и прислушался. На суровом лице появилось крайне удивлённое выражение. Лубасири посмотрел на товарищей, а затем остановил взгляд на всё ещё находящейся в трансе Ксоко.
— В кого они стреляют? — спросил он напряжённым голосом.
Тут и до остальных дошло. Несмотря на крайне ожесточённую перестрелку, иглы больше не летели в них! Вообще ни одной! Хотя, если судить по крикам боли, пальба велась отнюдь не в воздух. Ейш посмотрел на Мэда.
— Это она сделала?
Максим посмотрел на девушку и увидел, что лицо её стремительно бледнеет, а из носа потекла струйка крови. Девчонка явно находилась на грани потери сознания! Она щедро расходовала свою силу. Слишком щедро!
— Да! И нам надо сваливать прямо сейчас! Надолго её не хватит!
Ейшу не понадобилось больше ничего объяснять. Всё же не зря Калантар назначил его главным. Соображал лубасири быстро и умел делать правильный выбор. Он быстро закинул игстрел за спину, подхватывая раненого Пятого.
— Ждиен! Открывай дверь отсека и будь готов рвать когти! У нас окно в полминуты, не больше!
Задняя дверь открылась. Лубасири, кряхтя от натуги, потащил туда раненого. Мэд, удерживая Ксоко, поспешил за ним. Они едва успели сесть сиденья, как водитель резко подал назад, отъезжая от проломленной стены. Затем, поддав газу, повёл машину по дороге, быстро набирая скорость.
— Что там случилось? — спросил Хакер, спустившись из своего «гнезда» в отсек и усаживаясь на свободное место.
— Не знаю, — отозвался Ейш. — Надо будет потом спросить у девчонки, если выживем.
— Они стреляли друг в друга, — устало произнёс Мэд. — Она заставила их стрелять друг в друга.
Ейш посмотрел на Ксоко, потом на Максима, но возражать не стал. Молодому гопу даже показалось, будто прожжённый наёмник испугался. Испугался хрупкой девчонки, способной на подобное. Впрочем, когда через секунду он заговорил с водителем, ни единой нотки страха в голосе не было слышно:
— Как наши дела? Где грузовик?
— Догоняем. Водитель там отморозок! Я бы не рискнул гнать такую дуру на такой скорости. Так ведь можно и… Проклятье, не туда! Не надо сворачивать, поезжай прямо!
Последние слова явно предназначались не им. Через несколько секунд броневик взвизгнул тормозами, останавливаясь.
— Эти придурки свернули
