мощность антигравов, отчего машина приподнялась чуть выше. Но даже в этом случае высоты полёта было недостаточно. Разогнавшаяся машина на полном ходу врезалась в отбойник. Бампер прогнулся, но не лопнул. Грузовик тряхнуло, подбросило, а затем…
— Держите-е-е-есь!
Мэд упёрся руками в переднюю панель, готовясь к предстоящему столкновению. Фура пролетела метра три горизонтально, а затем гравитация взяла своё. Кабина начала опускаться, они устремились по крутой дуге вниз. Пожалуй, будь нижний уровень дальше метра на два-три, грузовик перешёл бы в вертикальное падение, но им повезло. Дорожное полотно встретилось с кабиной под достаточно острым углом. Не будь Мэд пристёгнут и не держись он изо всех сил, то наверняка вылетел бы через лобовое стекло. Машину протащило вперёд, а затем приземлился её задний конец, отчего тряхнуло ещё раз. Проскрежетав днищем, фура остановилась через несколько метров.
Первым пришёл в себя Ейш. Лубасири поднял окровавленную от столкновения с приборной панелью голову и посмотрел через стекло. Понадобилась секунда, чтобы осознать случившееся. После чего на лице вспыхнула улыбка.
— У нас вышло! Проклятье, да мы круты!
Ейш посмотрел направо. Мэд выглядел неважно, тряся головой. Похоже, его оглушило сильнее. А вот что случилось с Хакером? Он ведь находился снаружи! Стоило только вспомнить о нём, как в боковом окне появилось исцарапанное лицо бойца. Хакер сплюнул кровавый сгусток и прохрипел:
— В следующий раз я буду за рулём. Вывезешь нас отсюда?
Ейш кивнул, включая заглохнувший двигатель. С третьей попытки ему это удалось. Со скрежетом и дребезгом их изрядно пострадавшая колымага покатила дальше. Они выиграли немного времени, но до безопасного места предстоял ещё изрядный путь.
Конечно, их нагнали раньше, чем им удалось добраться до него. Тихий вой становился всё громче. В конце-концов Хакер, перебравшийся в кабину и потеснивший Мэда, не выдержал.
— Пойду-ка я прогуляюсь. А то что-то душно тут у вас.
Мэд удивлённо проводил взглядом выползшего из кабины бойца. Тот захлопнул дверцу и скрылся из виду. Гоп посмотрел на Ейша. Тот лишь пожал плечами, продолжая внимательно следить за дорогой.
— Вы оба психи, — только и сказал он. — И как меня угораздило с вами связаться?
Непонятно как, но Хакер умудрился найти себе место на кузове, откуда смог открыть огонь. Громкий треск возвестил о том, что самые шустрые получили свой приз в виде стальных игл, разогнанных до сверхзвуковых скоростей. Конечно, будь у Хакера его пушка с броневика, он бы удержал любых преследователей, но у него имелась лишь пара автоматических игстрелов. Поэтому не было ничего удивительного, что несколько аэробайков прорвалось через его смертоносный заслон.
— Похоже, твоя очередь пострелять, парень! — весело прокричал Ейш.
Мэд покачал головой, высовывая дуло из окна. Прицелившись, насколько это было возможно на дребезжащем грузовике, несущемся во весь опор, он выстрелил. Иглы просвистели мимо цели. Ответный огонь едва не оставил молодого гопа без глаза. Мэд выругался и выстрелил снова. На этот раз удачнее — аэробайк нырнул носом, врезаясь в покрытие, отчего его корма резко поднялась вверх, ставя транспорт вертикально. Наездников вышвырнуло из сидений, будто катапультой. Спустя мгновение двигатель аэробайка взорвался, распустившись большим огненным цветком.
— Отлично! Продолжай в том же духе!
Ейш рулил грузовиком, скаля зубы в хищной усмешке. Мэд, успевший в какой-то момент бросить взгляд на водителя, увидев это выражение на лице, едва не обмочился от страха. Лубасири наслаждался происходящим! Ему нравилось находиться в гуще опасностей, он просто кайфовал от этого! Сам Мэд с трудом удерживал зубы, чтобы они не стучали от ужаса. Пот градом катился по лицу, руки дрожали. Благо, дробовик не требовал особой точности. Разлетающиеся веером иглы обеспечивали неплохую площадь поражения. Будь у Мэда в руках игпистолет, он бы совершенно точно ни в кого не попал. А так шансы оставались.
Они мчались по дневному городу, будя спящих жителей. Треск выстрелов, рёв двигателей, крики и вой — сумасшедшая какофония работала получше любых будильников, поднимая на ноги даже самых заядлых соней.
Ейш до отказа выкрутил руль, бросая грузовик в крутой поворот. Антигравы взвыли, пытаясь удержать транспорт от переворачивания. В какое-то мгновение показалось, будто они не справятся. Но затем фура, вставшая почти на бок, упала обратно, снова резво набирая утраченную скорость. Мэд бросил взгляд вперёд и обомлел. Только сейчас он понял, куда именно тащил их Ейш.
— Притормози! — заорал гоп. — Нам не пробить заграждение!
— Чёрта с два, — отозвался Ейш, вжимая педаль газа в пол. — Держитесь крепко, мальчики. Дядя Ейш собирается ещё разок пободаться!
Мэд закрыл глаза, моля о том, чтобы эта сумасшедшая поездка, наконец, закончилась. Грузовик, разогнавшийся до предела, врезался в железные ворота, полностью перекрывающие проезд. Двигатель фуры последний раз взвыл и замолк…
4 июня 1 года
Ширен влетела в свой кабинет, на ходу бросая в дальний угол перевязь с верным дробовиком. Тот изрядно поработал за сегодняшнюю ночь. Как и за предыдущую, впрочем. Красавица прошла к бару, решительно откупорив бутылку ахрианского бренди. Дорогая штука, которая досталась ей по случаю. Сама она бы ни за что не стала тратить такую кучу кредитов на обычный алкоголь. Хотя сегодня ей хотелось выпить чего-нибудь особенного. Слишком уж напряжёнными выдались последние две ночи. Она едва успела добраться до кресла и плюхнуться в него, как в дверь постучали. С тоской посмотрев на стакан, она всё-таки поставила его на стол и громко крикнула:
— Входите!
Дверь отошла в сторону, впуская Калантара. Тот выглядел не лучше своей начальницы. Тёмные круги под глазами и свежий шрам на правой скуле говорили о явно напряжённой работе. Лубасири остановился перед столом и, вытянувшись в струнку, чётко отрапортовал:
— Ворота восстановлены, как вы и приказывали!
— Да? Надеюсь, их дополнительно укрепили? Как показали недавние события, достаточно одной фуры, чтобы вынести их вместе с петлями!
Вэй покачал головой.
— Мы установили несколько барьеров перед воротами. Теперь такой прорыв невозможен в принципе.
Ширен хмыкнула, вспоминая позавчерашние события…
Они как раз собрали группу, призванную прийти на помощь лаборатории, куда тайком переправили оружие, когда заорала тревожная сирена. Ширен выскочила из своей комнаты, на ходу застёгивая патронташ. Она успела добежать до окна, чтобы увидеть совершенно невероятную картину.
Железные ворота промялись и вылетели за одно мгновение, когда в них врезалось нечто огромное на большой скорости. Искры, скрежет, грохот вызвали недовольную гримасу на лице девушки. Но она не отвела взгляд, пристально наблюдая за происходящим. И когда облако пыли немного развеялась, Ширен с изумлением обнаружила упавший на бок грузовик. На то, чтобы опознать в
