плохо получалось…
— Не беда, давай я.
— Что? Вы⁈
— Ака. Метта?..
— Красота этой малышки в надежных руках! — кивнула моя спутница и, хрустнув пальцами, полностью подчинила себе мои руки.
Через минуту мы с Аки уже сидели на лавке, а я, вернее Метта, открыв ее косметичку, принялась творить.
— Не крутись, дурочка! Рот открой! Шире, блин! — рычала Метта, пока она моими руками превращала японку в настоящую красавицу. Я же передавал Аки команды в более сдержанной форме.
Прохожие посматривали на нас со все большим интересом. Слава богу, пока они не знают, кто я…
Мы почти закончили, и тут подкатил броневик без опознавательных знаков. Опустилось стекло, и наружу вылезла заинтересованная физиономия Льва:
— Марлинский, не думал, что в СПАИРе обучают и этому искусству!
— Готово! — кивнула Метта, и мы с ней отошли подальше, чтобы оценить новое личико Аки.
Та раскрыла глаза и покраснела.
— Зеркало! — пискнула она, и я вручил ей стеклышко.
Увидев свой новый облик, она покраснела еще гуще.
— Мама…
На гейшу, конечно, она не похожа ни капли, но этого и не требовалось. Теперь от нее и глаз не отвесть.
— А у тебя талант, — сказал я, пока Аки рассматривала себя со всех сторон.
Метта же легонько толкнула меня бедром.
— Что бы вы оба без меня делали?
* * *
— Ты же понимаешь, что я не могу просто так уступить тебе усадьбу твоего Онегина? — спросил Лев, выруливая на главную улицу. — Дядя меня с дерьмом съест.
Машина не спеша двигалась по улицам Шардинска, и впереди уже маячил забор имения Лариных. Я расположился рядом с водителем, а Аки со Шпилькой на коленях пристроилась сзади. Ни раз и ни два Лев посматривал в зеркало заднего вида, а Аки все больше краснела.
— Он у тебя добрый малый, сам же сказал? — пожал я плечами, и Ленский хмыкнул. — Поворчит, перестанет. Скажешь ему — долго тянулся за кошельком, тебя и опередили.
Лев горько рассмеялся.
— Мне-то плевать, — вздохнул он, наконец. — Какой-то дом, затерянный в лесах… Эти старые львы, похоже, готовы за него глотку перегрызть. Дядя про него буквально бредит. Не успел я выдохнуть, как он взвалил на меня эту ношу. Говорит: без поместья не возвращайся. Тоже мне! Старик одной ногой в могиле, а все тащит и тащит, что ни попадя…
И он скосил на меня азартно блеснувшие глаза:
— Там действительно есть что-то ценное?
Э, нет, Лева! Хоть ты мне и друг, но откровенничать про кристалл я не собираюсь. Врать тоже последнее дело, так что мы ограничимся полуправдой.
— Он довольно большой, — пожал я плечами, — и старый. Там живет куча старых дев, пауков и сломанных устройств.
— Автоматы?
— Кофеварка, стиралка и все такое прочее, — пожал я плечами. — Кто бы его не выкупил, новому хозяину точно понадобится механик, куча денег и свободного времени. Там все враздрай. Работает только автомат-дворецкий и кофеварка, но, поверь, ты бы не захотел пить местный кофе… И это я еще не говорю про деревню, которую терроризируют с одной стороны Горбатовы, а с другой какой-то юд по кличке Винни…
Весь азарт в глазах Ленского мигом сошел на «нет».
— Короче проблем выше крыши, — подвел я невеселый итог, — и я бы махнул рукой, но перед отъездом из Петербурга пришлось дать моей маменьке слово, что я возвращу величие рода Онегиных.
Вот тут я откровенно соврал — каюсь, никакой маменьки у меня и в помине нет.
— Я прощаю тебе этот грех, сын мой, — хихикнула Метта с заднего сиденья и перекрестила меня.
Я украдкой обернулся. На моей невидимой подруге был наряд священника, и вырез на груди довольно неплохо подчеркивал пару ее…
Кхм, мне даже стало немного жаль Леву, что он не может лицезреть такую божественную красоту.
— Да уж, тяжело тебе придется! — покачал головой Ленский, снова мельком взглянув на Аки. — У меня судьба тоже не сахар — у дяди долгов выше крыши, и половина из них в руках у Горбатовых.
— Серьезно?.. — насторожился я.
— Угу. Они тут все друг другу должны, но вот старику Горбатову должна половина города. Ладно, открыто я не могу тебе потворствовать, а то мало ли кто донесет дяде, что я слил выгодную сделку конкуренту? Я и так рискую с этой авантюрой. Я все же виконт, как никак, а работаю у тебя водилой!
— Так ты же сам предложил этот план? Мол, доставишь меня по адресу, а потом влезешь через окно.
— Ага, но разве это не забавно?
Мы с Меттой прыснули. И чего только не сделает этот парень со скуки?
— Главное, чтобы до дяди не дошло, что я взял тачку без гербов, а потом еще подвез одного из конкурентов. Эх, еще и кошелек терять в самый ответственный момент… Но в гробу я видал эти махинации/ Я всегда был за то, чтобы говорить людям в лицо все, что я о них думаю. А потом бить морду, если надо.
— Спасибо, Лев. Ты настоящий друг.
— Ага, цени помощь виконта Ленского. Но вот что ты будешь делать с Горбатовыми?
— Играть по правилам?
— Сам же сказал — правила устанавливают их союзники.
— ШИИР на моей стороне, да и Ленские частью тоже. Кто там еще? Рощины? Ларины? Еще пара родов победнее?
— Ох, не хотел бы я быть на твоем месте, Марлин. Тебе придется переиграть почти весь город. А у тебя с собой только чек за юда?
— Там немаленькая сумма, расслабься. Я ее могу обналичить только ради покупки усадьбы на аукционе.
— Сколько? — спросил Лев.
Показалась усадьба. Ворота один за другим миновали автомобили и направлялись к крыльцу. Наш пристроился в хвосте колонны.
— Хитрец! — хмыкнул я. — Сам лучше назови сумму, которую твой дядя готов потратить на покупку полузаброшенного дома на границе с Резервацией!
— А он еще и на границе с Резервацией⁈ — раскрыл глаза Лева. — Дядя ничего не говорил про… Сука!
И он ударил по тормозам. Еще бы чуть-чуть, и мы бы врезались в бампер впередистоящей тачки.
— Приехали, — хмыкнул я, и мы со Шпилькой выпрыгнули наружу.
Перед нами возвышался особняк желтого цвета с высокими окнами, белыми колоннами и мезонином. И
