Глеб пожал плечами:
– В общих чертах. Единственное, что я понял, как ты выразился, – процесс несколько часов занимает. Да ты и сам при его рассказе присутствовал, знаешь не меньше меня.
– Ну мало ли. Может, еще разговор был. Нет, к земле надо возвращаться, – вернулся он к прежней теме. – Землица, она такая, всех прокормит. Сколько человечество существует? Это за последние два века люди при электричестве разбаловались. К хорошему человек привыкает быстро. Пойду к детям поднимусь, – заявил он, вставая. – Успокою, если понадобится.
– Да, трудно отсюда выбраться будет, – тяжело вздохнул Варнаков. – Тем более с такой оравой ребятишек.
И Чужинов, и Гуров промолчали, соглашаясь с ним.
Вернулся Киреев и в ответ на вопросительные взгляды сообщил:
– Спят. Натерпелись они: ни покушать, ни попить. Как бы там ни было, удивительно вовремя мы подоспели.
– Прокоп, ты ведь по второй воинской специальности минер-подрывник?
– Ага, – кивнул тот. – Кстати, немало мне этим делом пришлось заниматься. – Прокоп вопросу удивляться не стал: если Чужинов интересуется, значит, для дела. – А к чему ты спрашиваешь?
– Есть у меня одна мысль. Сборище тварей мне все покоя не дает.
Когда они осторожно пробирались по крышам в квартиру, где обнаружились дети, Гуров, подойдя почти к самому краю, посмотрел сверху на землю. Взглянул и, побледнев, отшатнулся.
– Ты чего? – поинтересовался Глеб, но тот лишь кивнул: сам посмотри.
Взглянув, Чужинов невольно схватился за оружие: внизу, между домом и автобусной остановкой, роилось не меньше сотни тварей. Тогда было совершенно не до них: они торопились попасть в квартиру, где находились дети. Уже после Глеб с Гуровым вернулись, чтобы убедиться, – твари никуда не исчезли, и их нисколько не стало меньше.
– Как-то странно они себя ведут, – поделился впечатлением Олег, когда они с Чужиновым осторожно отползли от края крыши. – Одни приходят, другие уходят, и не грызутся между собой как обычно. Как будто под землей есть что-то такое, что их манит.
– Столб силы, невидимый для человеческого глаза, – усмехнулся Глеб. – Чему тут удивляться, если вспомнить, кем они были раньше. Пошли. Когда-нибудь потом, когда все закончится, диссертацию об их поведенческой психологии напишешь.
Затем на крыше побывали Прокоп с Варнаковым.
– Их даже больше стало, – рассказывал Киреев. – Уже сотни три, а то и больше.
Тогда-то и пришла Чужинову мысль, которой он собирался поделиться.
– Это замечательно, что ты, Прокоп, подрывник. Глядишь, вдвоем с тобой мы что-нибудь и придумаем.
Сам он обладал некоторыми азами, позволяющими из ингредиентов, попадающихся в обычной жизни на каждом шагу, изготовить неплохой бадабум. Но только азами, а сейчас дело предстояло довольно сложное.
– Глеб, ты их что, взорвать решил? – усомнился Прокоп. – Можно, конечно, что-нибудь изготовить. Но какой-нибудь простенький фугас им, с их нечувствительностью к боли, как комар подводной лодке. А если соорудить нечто мощное, так ведь и сам дом пострадает. Проще с крыши пострелять, сколько успеем, пока не разбегутся.
– Есть у меня одна мысль. Она, конечно, спорная, и за успех я не уверен, но, считаю, попробовать все же стоит. Судите сами: твари чувствуют электричество. Причем настолько малое, что только диву даешься. Вспомните, как из аптеки выбирались: ну не могли бы они нас учуять, будь даже нюх у них, как у ищеек. Так вот, хочу попробовать оставить их без синапсов, или как их там правильно. В общем, без тех отростков на мордах, которыми они его и чувствуют. Если получится удачно, уйти отсюда будет намного легче.
– Предлагаешь устроить такой мощный электромагнитный импульс, чтобы у них все сенсоры навернулись? – Прокоп улыбался. – Нет, в этом я не силен. Тут больше носимый ядерный заряд подошел бы – у него как раз импульс подходящий. Так где же его взять?
– А если их попробовать сжечь? Или запечь? Нет, не самих тварей, хотя очень бы хотелось, а, как ты сам выразился, сенсоры?
– Так, – надолго задумался Прокоп. – Вообще-то, должен признать, мысль здравая. Но много чего понадобится.
– Так или иначе, по квартирам пройтись нам придется, глядишь, и найдем что-то. Все равно вода-еда необходима. Времени немного прошло, далеко не все должно испортиться.
– В магазин неплохо бы заглянуть. Там этого добра полно должно быть, – предложил Варнаков.
– Опять ломом долбить придется, – притворно горестно вздохнул Олег. – Сдается мне, на этот раз крышу.
– Не без того. – По лицу Прокопа было заметно, что он обдумывает предложение Чужинова, но и поддеть Гурова он не смог отказать себе в удовольствии. – Кстати, в магазине и отдел бытовой химии обязательно отыщется, а в нем кое-что нам нужное. Конечно, тут «Шмель» конкретно бы подошел или «Бородач»[33] на самый худой конец, но очень сомневаюсь, что они в магазине продавались. В общем, так: не обещаю, Глеб, но попробую что-нибудь придумать.
– Тогда всем спать. Прокоп, заступаешь первым. Заодно и подумаешь, что нам понадобится, чтобы к утру знать точно. А по квартирам пройтись обязательно придется. Кстати, у детей спросить надо, где живут и не были ли их папы охотниками. Или просто любителями пострелять, их сейчас развелось немерено. Вернее, было много, до того как всего этого не случилось.
– Андреич, а первая у тебя какая была? – поинтересовался Гуров у Прокопа, специально задержавшись, когда все остальные ушли спать.
– Женщина, что ли? – не понял вопроса Киреев. – Зачем тебе? Ты лучше у Лехи поинтересуйся, он любитель о бабах потрепаться.
– Не женщина, воинская специальность.
– А-а-а… конный водолаз стратегического назначения. – И видя, что Гуров не может понять, шутит он или говорит серьезно, добавил: – Иди спи, боец, тебя следующего подниму.
– А дом не загорится? – Олег по очереди подул на саднившие ладони с сорванными мозолями.
Такие ладони, за исключением Прокопа Киреева, были у всех – работать пришлось много.
Сам Прокоп занимался изготовлением, как он выразился, «адской машинки». Ему приспособили одну из квартир под мастерскую или лабораторию, выкинув в окна все лишнее и принеся все необходимое. Перегородили лестничные пролеты в нескольких подъездах на уровне вторых этажей, чтобы безопасно исследовать квартиры. Осмотрели сами квартиры, тщетно пытаясь найти какое-нибудь оружие.
Ничего дельного: несколько газовых пистолетов, травматических и тому подобная мелочь, которая категорически не годилась для того, чтобы лишать жизни тварей.
