Сам Прокоп занимался изготовлением, как он выразился, «адской машинки». Ему приспособили одну из квартир под мастерскую или лабораторию, выкинув в окна все лишнее и принеся все необходимое. Перегородили лестничные пролеты в нескольких подъездах на уровне вторых этажей, чтобы безопасно исследовать квартиры. Осмотрели сами квартиры, тщетно пытаясь найти какое-нибудь оружие.
Ничего дельного: несколько газовых пистолетов, травматических и тому подобная мелочь, которая категорически не годилась для того, чтобы лишать жизни тварей.
– Да уж, явно не Америка, – проворчал Гуров, вертя-крутя в руках очередной газовый пистолет, после чего небрежно откинул его в сторону за ненадобностью.
В одной из квартир, на вид далеко не самой зажиточной, нашлась пара кремневых дуэльных пистолетов в изящной, покрытой вензелями коробке.
– Одно радует, – сказал Варнаков, целясь куда-то за окно, – что оружие нынче другое: попробуй повоюй с таким – пока ты его перезарядишь, тебя десять раз сожрать успеют.
Возможно, его было и больше, но кто же будет держать незарегистрированное оружие на виду, а ружейных сейфов им не удалось обнаружить ни одного. А когда в одном из подъездов они наткнулись на засаду, устроенную им тварями, из которой удалось выйти без потерь, но с немалым переводом патронов, Чужинов принял решение – на осмотр квартир плюнуть вообще.
– Все, хватит дурью маяться. Даже если найдем пару дробовиков, погоды это не сделает. Продуктов и воды дня на два хватит, так что принимаемся за магазин, там этого добра должно быть с избытком.
Попасть на крышу магазина оказалось легко из окон квартир, расположенных в торце дома.
– Теперь – дело техники, – заявил Глеб.
Олег Гуров, взглянув на припасенный ими лом, пару монтировок, несколько топоров, среди которых попадались и разделочные, тоскливо сказал:
– Плевать бы я хотел на такую технику, – и обреченно вздохнул.
Перекрытие пришлось долбить в нескольких местах, чтобы оказаться точно над необходимыми стеллажами или прилавками. Нужные им вещи поднимали наверх крючками с прикрепленными к ним веревками. Или сталкивали в корзинку, после чего поднимали уже ее. Консервы, бутылки с водой, упаковки с соком, пакеты с крупой и все остальное, что, несмотря на не самые благоприятные условия хранения, грозило испортиться только через несколько месяцев.
– Ну и куда нам столько? – вопрошал Гуров, обращаясь к Чужинову. – Не зимовать же мы тут собрались.
– Запас карман не тянет, – назидательно ответил за Глеба Варнаков. – Не нам самим, таким другим пригодиться может. Так что давай – тяни!
И Олег тянул за веревку, чтобы вытащить наверх очередную корзинку.
К их удивлению, нашлась в магазине и пара пистолетов ИЖ-71 в изрядно погрызенных тварями кобурах. Оба они оказались с полными магазинами, вероятно, владельцы в свое время даже выхватить их не успели. Либо оружие им и вовсе не понадобилось, после того как с ними случилось то, что произошло с множеством других людей.
– Такими пистолетами охрану вооружают, – пояснил Чужинов Гурову. – Калибр тот же, что и у «макарова», но патроны к нему не подходят. Да и маломощные они, даже по сравнению с «макаровскими».
– Как они вообще внутри оказались? – недоумевал Леха. – Все началось ночью, а магазин не круглосуточный.
– Наверное, сигнализация сработала, приехали на вызов, – пожал плечами Чужинов. – Но в любом случае шестнадцать патронов, пусть и таких, нам явно не помешают. Держи, – протянул он Гурову один ИЖ. – Точная копия ПМ, сам разберешься.
– Их даже внешне не различить. – Олег повертел пистолет в руках, перед тем как сунуть его в один из карманов разгрузки.
Особенно тщательно зачистили стеллажи с бытовой химией и, что очень обрадовало Чужинова, обнаруженный ими отдельчик с пиротехникой.
– Фосфор, мне понадобится много фосфора, – предупредил их Прокоп. – Так что хватайте все, в чем он только присутствует, я разберусь. А также бензин. Мимо ацетона не проходите. Алюминиевая пудра, если попадется. Кстати, сахар мне тоже нужен. И еще вот это. – Киреев протянул почти полностью исписанный листок.
– И все это нужно найти?! – ужаснулся Гуров.
– Нет, конечно. В принципе хватило бы и двух-трех пунктов из списка, но много. Много найдется вряд ли, так что остальное как памятка, чтобы мимо не прошли. А дальше я уже сам разберусь, из чего и что именно приготовить. Все зависит от того, чего окажется достаточное количество.
Твари поднятым ими в магазине шумом, естественно, заинтересовались и, не задерживаясь, нагрянули с визитом. Тут и началось самое интересное. Поначалу они не лезли на вид, прячась за стеллажами, понимая, что до людей не добраться. Но, убедившись, что никто по ним стрелять не собирается, обнаглели, пытаясь ухватиться за веревку, чтобы выдернуть из дыры в потолке так ненавистного им человека.
– Хлопни парочку, – обратился Чужинов к Олегу. – Из ИЖа – бросовое оружие.
Тот охотно выполнил просьбу, умудрившись четырьмя выстрелами положить трех особей. Твари надолго исчезли. Люди уже начали забывать об их существовании, занятые своим делом, когда случилось неожиданное. Корзинку, наполненную пакетами с удобрениями для комнатных растений, на этот раз тянул Варнаков, когда из-за ближайшего стеллажа внезапно выскочила тварь, в высоком прыжке ухватилась зубами за веревку и повисла на ней всей своей тяжестью. Незадолго до этого он все удивлялся: откуда, мол, твари такие крупные? Если взять размер среднего человека, из которого они получились, и сравнить его с размерами средней твари, то сравнение явно будет не в пользу первого раза в полтора.
– Жрут много, – доходчиво объяснил ему Прокоп. Затем добавил: – Алексеич, ну чему ты тут удивляешься? Суди сам: еще месяц назад мог ты предположить, что такое вообще возможно? – И сразу же, не сдержавшись, ухмыльнулся: – Нет, месяц назад как раз мог: ты в это время, выходя из запоя, «белочку» словил, к тебе, поди, и чертики являлись.
Когда в веревку вцепилось тело весом больше центнера, рывок получился таким сильным, что Варнаков полетел вниз. Все произошло быстро, и Чужинов едва успел уцепить Леху за штанину.
– Помогай! – заорал он Гурову, чувствуя, как выскальзывает из рук штанина на дергающейся ноге Варнакова.
Судя по шуму внизу, тварей явно прибавилось, и, когда они извлекли Леху наверх, Глеб ожидал увидеть все что угодно: разорванное в клочья Лехино лицо, перегрызенное горло, наконец, вообще обезглавленного человека. Но нет, на Варнакове не оказалось ни единой царапины, он лишь громко икал, не переставая.
