— А кто сказал, что командор обычный человек? — вопросом на вопрос ответил росс.
— Так от тож… — задумчиво протянул Палыч. — Лады, у вертушек встретимся, пойду собираться, а то чую, что кончился мой отдых и, скорее всего, останусь я при штабе или еще где.
Через пять часов два десятка человек из подразделений, расквартированных в Долине Исхода, прибыли в крепость Штир-Штар — штаб-квартиру отрядного начальства.
Ратмир огляделся и отметил разительные перемены, произошедшие в крепости за время его отсутствия. Кругом кипела стройка, суетились люди, подвозился стройматериал, передвигалась техника и где-то, как и в любом местонахождении занятых созидательным трудом русских, стоял ни с чем несравнимый мат. Судя по всему, крепость солидно укреплялась, возводились дополнительные железобетонные стены, рылись бункера, а в полях вокруг Штир-Штара маячили отрядные саперы, производящие закладку минных полей.
Их встретили и проводили в один из внутренних залов замка, где уже находилось пятнадцать человек. Как только вновь прибывшие расположились в мягких креслах, в зал вошел недавно отличившийся на Ра-Аре и ставший после этого адьютантом командора Паша Крюков.
— Господа офицеры, — пробасил бывший омоновец. — Командор отряда «Акинак»!
Ратмир оглянулся и сделал то же самое, что и все остальные, то есть встал. После этого появился Кудрявцев и махнул рукой.
— Вольно, — опять пробасил Паша.
Командор сел перед собравшимися и начал:
— Здравия вам всем, браты. — Он внимательно посмотрел на лица людей. — Я собрал вас здесь по одной причине, о которой кто-то знает, кто-то догадывается, а кто-то просто не понимает сути происходящего с ним. Причина одна — у всех присутствующих есть некоторые нестандартные таланты и способности к работе с Вратами. У кого-то они сильнее, у кого-то слабее, но они есть, и от этого не убежать и не спрятаться — все дело в крови нашей. Эти способности объединяют всех нас в кровное братство, дают помощь в делах, наделяют повышенной интуицией и некоторыми иными способностями. Однако иногда они же приносят и проблемы, в основном связанные с психикой и неподконтрольными мутациями, которые в народе принято называть оборотничеством. Местные волхвы называют эти таланты «фейр», и переданы они нам от общих предков, имевших божественное происхождение, так что можете гордиться своим происхождением, ну и конечно, стараться соответствовать ему. Пробуждается фейр в большинстве случаев при соприкосновении с полюсами силы, питающих своей энергетикой Врата, и в дальнейшем он будет только развиваться. Здесь назад ничего не отыграть.
Ратмир огляделся и обратил внимание, что некоторые из присутствующих заметно занервничали.
А тем временем Кудрявцев продолжал свою речь:
— Так вот, новоявленные мои родственники, на самотек ваши способности, как командор отряда, я бросить не могу, а значит, буду возглавлять, направлять и руководить. Для контроля, обучения, исследования и наилучшего использования ваших талантов в рамках нашего отряда создается орден Меченых. — Командор улыбнулся. — Если у кого-то есть лучшее название, то предлагайте…
— Нормальное название, — отозвался сидевший с краю Палыч. — Красиво и загадочно, прям как «Операция, „Ы“», типа, чтоб никто не догадался.
Командор кивнул Палычу как старому знакомому и сказал:
— Кстати, прошу любить и жаловать — генерал-майор Некрасов, который и возглавит орден Меченых на первых порах.
Некрасов хотел что-то возразить, но Кудрявцев пристально посмотрел на него и провел перед собой раскрытой ладонью.
— Ша, Палыч. Знаю я, что ты одиночка по жизни и не любишь чем-то руководить, но больше некому. Ты самый опытный из нас, да и по званию выше.
Палыч промолчал и только кивнул головой в знак согласия.
— Объясняю, для чего все это делается, — продолжил командор. — Нужны методики для правильного использования фейра, а они появляются только из накопленного опыта. Вот и будет каждый из вас регулярно делиться своими наработками и размышлениями на эту тему. Кроме того, вы будете отрядом в отряде, внутренним кругом, на который я смогу положиться при любых обстоятельствах. Предупреждаю сразу, это не будет какой-то тайной организацией — все высшее отрядное руководство в курсе, но о том, что будет происходить в рамках ордена, посторонним знать не надо. Сейчас каждый пройдет в отдельную комнату и составит первые докладные записки. Через несколько часов соберемся вновь и обсудим их. Попрошу задержаться генерала Некрасова, комбата россов и старшего лейтенанта Светлова. Все остальные свободны.
Офицеры, негромко переговариваясь, разошлись, и в зале остались только командор, Паша Крюков, Палыч, Ратмир и молодой светловолосый лейтенант лет двадцати пяти.
— Паша, — окликнул адьютанта Кудрявцев. — Организуй, чтоб чайку принесли.
Крюков, кивнув вышел в коридор, а командор подсел поближе к оставшимся.
— Значит, так, камрады. Надолго вас не задержу, объясняю сразу, что к чему. У нас четверых самый развитый фейр, а потому работы на нас повиснет больше, чем на всех остальных, вместе взятых. Вот Ратмир. — Кудрявцев хлопнул росса ладонью по плечу. — У нас фейр схожий — мы интуитивно принимаем верные решения.
— Интересно, — сказал Некрасов. — А у меня что?
— А вот у тебя, Палыч, — командор перевел взгляд на генерала, — талант редкий, ты с ходу усваиваешь любую боевую технику, и, конечно, лучшего бойца, чем ты, не найти, но даже не это главное. Основная твоя ценность в том, что ты способен не только научиться сам, но и разработать правильную методику для обучения других. Сам это знаешь, ведь недаром тебя так на Земле ценили.
Их разговор прервал замковый слуга, принесший поднос с чаем. Все разобрали глубокие полулитровые кружки и сделали по глотку обжигающего сладкого напитка. Слуга вышел, а командор, видя заинтересованный взгляд Светлова, продолжил:
— Итак, старший лейтенант Светлов. Твой фейр немного необычный и в большинстве трактатов местных лишь мимоходом упоминается. — Кудрявцев сделал еще глоток чая и от удовольствия прищурил глаза.
— Командор, не томите, что за талант? — в явном нетерпении спросил Светлов.
— Ладно, слушай. Ты, старлей, можешь чувствовать местонахождение богов в пределах одного мира. Местные называют это «шан-шаталин-тона-боха», что переводится, как «знающий, где тень бога». Но мы будем называть тебя просто — «чуяльщик».
Светлов разочарованно сказал:
— Так ведь еще тысячи лет назад погибли все боги. Какой же прок от моего таланта?
— Дурилка ты, не понял ничего. — Кудрявцев посмотрел на Ратмира и Палыча. — А вы, опричники, что думаете?
