— Как и везде, командор, — кадровый голод. Но эта проблема решаема, справимся со временем.
— Кстати, давно хотел спросить, кто додумался эсэсовские руны на ваши шевроны набить?
Лютерс как-то тяжко вздохнул:
— Да это надо мной ваш Прохоров подшутил. У вас дел много было, ну, я его и спросил, какая эмблема у нас будет. Вот он и сказал, что сдвоенная руна «Зиг». Мы все сделали, а как разобрались, то менять что-то было уже поздно.
— Ладно, все в порядке, пусть остается. Отбой.
Что там дальше в умной записной книжке? Понятно, разборка с мастером Абу, а то совсем зарвался летописец.
Через полчаса я находился на вилле. Заходя во внутрь, поздоровался с Ратмиром и подмигнул ему, скосив глаза на мастера Абу, который в это время что-то рассказывал заинтересованному Светлову. Росс понимающе кивнул и отошел к стене, где стояла Инза Заря. Подойдя к столику, за которым сидели Светлов и мудрец, я согнал лейтенанта со стула и уселся напротив Абу.
— Здравствуйте, мастер, — поприветствовал я его.
— И вам здоровья, командор, — недовольно пробурчал мудрец.
— Что-то не так, я помешал вашему разговору?
— Немного, господин командор, но вы редкий гость, а с лейтенантом мы позже договорим. Итак, что вы хотите узнать сегодня?
— Хм, давайте поговорим о боге вашего племени, мастер Абу.
Старый хитрец что-то почуял, поскольку сначала посмотрел в сторону своей телохранительницы и только затем ответил:
— Ну, это не очень интересная тема, и знаю я ничтожно мало по ней, чтобы что-то рассказать.
— Понятно, — сказал я и, слегка привстав, резко схватил Абу за кадык.
Позади шум, вскрик и звуки ударов, что-то упало на пол. Понятно, девушка кинулась защищать своего патрона, а Ратмир ее остановил. Пара легких, но чувствительных ударов головой мудреца об стол — и вопрос:
— Ты чего, мудрила, забылся? Тебе задан вопрос, так ответь на него или умри.
Прижатая к столу голова прохрипела:
— Я ничего не скажу…
— Тогда вы оба сдохнете и ваши цели не будут достигнуты.
— Мне надо подумать… — вновь прохрипел мудрец.
Я еще раз приложил голову Абу об стол и отпустил.
— У тебя есть десять минут, так что определись — жизнь и достижение поставленных задач или смерть и яма в саду.
Абу встал и прижал к окровавленной голове полу своего халата, а я обернулся. На полу лежала Инза — недоубийца, а на ней сидел комбат россов, блокирующий девушку одним хитрым приемом из неисчислимого арсенала Палыча.
— Ратмир, — окликнул я росса, — отпусти девушку, пусть посовещается со своим мудрецом.
Девушка встала, как разъяренная кошка взглянула сначала на меня, потом на Ратмира и бросилась к Абу. Придерживая летописца, Инза вышла с ним в соседнюю комнату, а Светлов и росс уселись за стол.
— Что это было, командор? — спросил лейтенант, простоявший с раскрытым ртом во время развернувшегося действа.
— Профилактика очковтирательства, Светлов, — ответил я. — Ты что, не заметил, что этот гад откровенную чушь несет и тебя, дурика, обрабатывает?
— Нет, — покачал он головой. — А зачем ему это?
— Про свой фейр вспомни да прикинь, почему он про богов своего клана молчит, вот и получишь ответ. К тому же тайники из ведомства фон Четина вчера предоставили доклад по наблюдениям за этими «твиксами». Мудрец в соседней деревне шесть лошадей прикупил, припасы, теплую одежду и нанял одного из местных жителей, чтоб тот арендовал ему корабль до Черного континента.
— Вы думаете… — начал Светлов.
— Уверен, — прервал его я. — Сейчас они подумают и выдадут нам часть информации. Если она нас не устроит, то сдадим их палачам, и пусть уже те работают.
Некоторое время мы просидели молча, и наконец появились наши заговорщики-неудачники.
— Мы подумали, господин Кудрявцев, — начала, как это ни странно, Инза Заря.
— Интересный ход, — сказал я. — Среди вас двоих — старшая ты, так?
— Да, — кивнула девушка. — Я воин, хоть и недоучившийся, а мастер Абу всего лишь собиратель знаний.
Мастер Абу дождался одобрительного кивка от Инзы и начал свой рассказ. Оказывается, что не все они рассказали романцам, а только часть полуправды про гибель своего клана. Выжили не только они, но и три десятка молодняка до тринадцати лет, которые находились в другом, отдельном от остальных членов клана месте. Сейчас при них находились пять женщин и два очень древних деда, исполняющих обязанности учителей.
Инза и Абу отправились к романцам, поскольку по одному из их пророчеств только в момент гибели клана они найдут человека, который приведет их к телу родового бога. Дальше, как и в любом подобном пророчестве, — получение бонусов, обретение власти и великое возрождение. Кстати сказать, как и предполагалось, человеком, необходимым для поиска бога, оказался Светлов. Вот и спланировали эти спасатели соотечественников уговорить, а если не получится, то похитить старлея. После чего устроить поджег виллы и бежать в сторону родного Черного континента, пока ноги несут. На этом их грандиозный план обрывался.
— Фига себе… — сказал Светлов, услышав про планируемое похищение себя родного.
Я встал и, зайдя за спину мастера Абу, спросил:
— Как звали вашего бога?
Летописец задергался, как уж на сковороде:
— Это табу, я не могу сказать…
— Нет так нет, — продолжил я. — Проще всего отправить вас в застенки романской Тайной стражи, да забыть, что такие люди существовали на свете. Уговаривать вас никто не будет, а тело вашего бога мы найдем — конечно, не сейчас, а позже, как время свободное появится. Представляете, то, что вы так жаждете получить, будет в моих руках. Ваш клан исчезнет, а все потому, что мастер Абу решил придерживаться правил…
— Его звали Шнар Первоцвет, — не выдержав, ответил Абу. — Он бился с пришлыми богами и был смертельно ранен. Тело Шнара осталось на поле боя, и с тех пор мы, верные почитатели нашего бога, живем в пустыне и ищем его.
— А людей по всей планете зачем гробили все это время?
— Это другое пророчество… — как-то неуверенно промямлил летописец.
Пройдясь по комнате, я подошел к камину, подкинул пару поленьев, погрел руки и выдал свое решение:
— Бога вашего будем искать, но отныне веры вам не будет. Любое вранье и увертки будут жестоко наказываться. Если попытаетесь еще что-то непотребное сделать, то слово даю — найду и истреблю остатки вашего клана под корень. Принимаете условия — оставайтесь, а нет, так валите на все четыре стороны, никто вас не тронет.
Они согласились, ведь деваться им было некуда, и, забегая вперед, скажу: в дальнейшем проблем с мастером Абу и девушкой мы не имели.
