Персонаж ухмылялся и одной рукой держал Татьяну за талию, а другой приставлял ей к горлу нож. Смотрел при этом он то на Старого, то на Инженера, причем с одинаковой ухмылкой. Будто бы намекая, что в чем-то переиграл их обоих.
— Ну, чего, господин Инженер, убедились, что я был прав? Сразу надо было мочить эту команду, еще под Опачичами! Из автоматов. А вы все телепатия, телекинез… вот и доигрались.
— Скаут? — Андрей почувствовал, как Инженер ускользает из опасной зоны, но останавливать его не стал. — Что за фокусы?
— «Джокера» брось. — Скаут мотнул головой, указывая в дальний конец зала. — Вон туда. Амулет тоже.
Как бы подавая пример, Скаут срезал ремешок с артефактом с шеи Татьяны и зашвырнул к дальней стене. Через секунду туда же отлетел и «Джокер», который фурии сняли с шеи Ольги.
— Я не понял, сталкер, ты что, к тварям переметнулся?
— А я там и был. — Скаут осклабился. — Чего, не веришь? У Ольги спроси. Она меня почти раскусила. Сука.
— Рот закрой, козел.
Ольга очнулась очень даже вовремя. Старый оценил новый расклад сил и ситуацию. Инженер предусмотрительно занял позицию у секретной дверцы. Скаут держал Татьяну в заложницах, но хватит ли у него смелости в случае осложнений убить бывшую спутницу, пока было неясно. Три фурии, окружившие Ольгу, были опасны, как контролеры, но не вооружены. Что же касается самой Ольги, вопрос оставался открытым. Логика подсказывала, что она должна остаться на стороне Андрея, но та же логика протестовала. Ольга поняла на ярких и доходчивых примерах, что по своей внутренней сути ближе к контролерам, чем к людям, а значит, могла принять и сторону врага. Такой вот парадокс. Чем закончится внутренний конфликт, пресловутая логика не знала. Вернее, тоже подсказывала, но неуверенно. Пятьдесят на пятьдесят.
Что и говорить, ситуация сложилась непростая. Андрей, конечно, мог попытаться как-то затянуть дело и попробовать перевести проблему в новую плоскость. Но до бесконечности затягивать паузу было нельзя, а других способов перевода не намечалось. Ольга — единственная переменная, которая могла изменить расклад сил, упорно держала нейтралитет.
Андрей бросил «Джокера», а следом амулет.
— Теперь они полностью ваши, господин Инженер, — хмыкнул Скаут.
— Ну и скотина же ты, — сказала Татьяна. — Убери эту железку от моей шеи!
— Ой, помолчите, Татьяна Сергеевна. — Скаут поморщился. — Не уберу, вы же понимаете. Ваш благоверный слишком известный в Зоне киллер, чтобы оставаться против него без живого щита.
— Он ведь не вооружен!
— Это вы так думаете. Слышь, Инженер, он твой, чего тормозишь?
— Так это ты? — Инженер сделал пару шагов, но не к Луневу, а к центру зала. — Признаю, ты оказался хорошим псиоником. Почти как моя дочь.
— Кто?! — изумился Скаут. — Ольга? Во, блин, кино! И как это вы друг друга нашли? А, ну то есть… понятно… я хотел спросить — как потерялись. Когда?
— Ты и сам вспомнишь, если постараешься, — вдруг сказала Ольга, — Саша…
— Точно, кино. — Скаут недоверчиво хмыкнул. — Я тебе вроде бы не представлялся. Откуда знаешь мое имя?
— Это было за несколько минут до Вспышки. Вспомни. Экскурсия, автобус, мы были втроем. Мама, я и… отец. Ты обещал нам, что будет крутая поездка.
— Точно! — Скаут взглянул на Инженера, затем на Ольгу и снова на Инженера. — А я всю дорогу мучался, откуда тебя знаю? Вот ведь жизнь! Иногда завернет так, что нарочно не придумаешь. Выходит, тебя Вспышка тоже помиловала.
— Как посмотреть. — Ольга положила руку на автомат, но оружие у нее тут же отняли фурии.
— Спокойно, сестры, — сказал Инженер. — Она не опасна. Да, дочка?
— Не называй меня так. — Ольга сверкнула холодным взглядом. — Ты не мой отец. Ты всего лишь тварь в его облике. Да и то… жалкая пародия. Да, Скаут, мы оба попали тогда под Вспышку, но отделались «всего-то» парой внутренних отклонений. Мы стали скрытыми контролерами, и мы не можем уйти от Зоны дальше, чем на полста километров. Мы живы, потому что нас поддерживает Зона. Практически как зомби, только в облегченном варианте.
— Знаю-знаю. — Скаут поморщился. — Хорошего мало, согласись. Скрытым мутантом быть еще ничего, терпимо, а сидеть безвылазно в Зоне до конца жизни — не очень. Вот почему я и решил помочь твоему… этому вот Инженеру. Пятна контакта по всему миру — это наш с тобой шанс всегда быть на связи с Зоной, куда бы мы ни уехали. А значит, это наш реальный шанс жить полноценно где вздумается. Разве не так?
— Нет, Скаут, не так. Мы не сможем жить полноценно, это самообман.
— Он прав, дочка, подумай хорошенько, — сказал Инженер.
— Прекрати называть меня дочкой! — вспыхнула Ольга. — Мой отец погиб шесть лет назад!
На протяжении всей этой напряженной беседы Андрей не столько слушал, сколько оценивал изменения в обстановке. Ольге было неприятно разговаривать с этими существами, но она пересиливала себя, стараясь тянуть время. Зачем, если не за тем, чтобы выбрать момент для атаки? В окружении трех контролеров сопротивление казалось бессмысленным, но это если не брать в расчет способности Ольги. Для нее эти полумертвые дамочки не были помехой. Гипнозу она не поддавалась, а с физической и боевой подготовкой у «дочки» было явно получше, чем у «сестер» Инженера. Сам хозяин замка был далеко и помешать Ольге или Андрею не мог. Получалось, что слабым звеном, как и прежде, оставалась Татьяна.
«Не вопрос, — подумалось Андрею. — И Скаут открылся. Очень удачно».
Скаут пялился на Ольгу, серьезно ослабив бдительность. Дольше тянуть резину не имело смысла. Андрей незаметно вытянул из рукава заранее припрятанный второй нож и без замаха бросил его, целя Скауту в висок.
Все могло запросто решиться именно в эту секунду, но Тринадцатый сектор пожелал отложить развязку. Словно прочитав мысли Андрея, «слабое звено» решило доказать, что на самом деле ничем не отличается от других «звеньев». Отлично сбалансированная финка с гравировкой «НКВД» едва отправилась в полет, когда Татьяна вдруг отбросила руку Скаута с ножом и сильно ударила сталкера в пах. Скаут сдавленно вскрикнул и согнулся пополам. В то же мгновение нож просвистел у сталкера над головой, но, вопреки опасениям Старого, не звякнул о каменную стену, а нашел другую цель.
«Такое оружие не может вернуться в ножны чистым, — мелькнула мысль. — Только, похоже, горячей крови оно сегодня не напьется».
Финка с хрустом пробила кости и глубоко вошла в глаз еще одному контролеру, который внезапно появился за спиной у Скаута. В отличие от Инженера, эта тварь оказалась вполне уязвимой. Темная, почти черная кровь залила контролеру всю физиономию. Мутант на секунду замер, а затем рухнул как подкошенный.
