Могла ли секретная часть лаборатории располагаться в обычных подвальных помещениях? Вполне возможно, но Джеку почему-то казалось, что подвал – не самый нижний уровень этого здания.
Он еще раз осмотрел непострадавший в перестрелке пульт управления лифтом. Кроме четырех кнопок на нем ничего не было, но это абсолютно ничего не значило. Где-то в стене могла находиться небольшая тайная ниша, или лифт управлялся с дистанционного пульта…
Джек хлопнул себя по лбу и отправил лифт на второй этаж, а сам с помощью Онрэ открыл двери.
Тут его ждало разочарование.
Шахта не уходила вниз, не терялась где-то в глубине земли, ее дно находилось в каких-то полуторах метрах от пола. – Ну что? – спросил прикрывавший их тылы Гримстер.
Джек издал какой-то неопределенный звук, уставившись на бетонное дно шахты. Неужели все так просто и лаборатория по клонированию находится здесь, в подвале? Этому следовало бы радоваться, ведь цель их штурма достигнута, но Джек почему-то не испытывал никаких радостных эмоций по этому поводу.
Повинуясь какому-то смутному неопределенному чувству, он подтолкнул к краю шахты валявшуюся на полу пустую обойму и столкнул ее вниз.
Обойма начала свой короткий полет.
Джек приготовился услышать звон от ее удара о бетонный пол, но последовавшая за этим тишина резанула по слуху еще больше.
Обойма исчезла под бетонным полом!.. – О-о!!! – вырвалось у Джека, и он заулыбался словно маленький ребенок-сладкоежка, которому подарили целый кондитерский магазин. – Голограммное изображение, – как ни в чем не бывало закивал головой Онрэ, отправляя вниз вторую пустую обойму.
На этот раз Джек прислушался и уловил звук от ее падения секунды через две после того, как она исчезла под «бетонным» полом. То есть внизу находились еще, как минимум, два-три этажа.
Вот теперь они действительно нашли тайную лабораторию! – Сообщите Орли! – сказал Джек, внимательно осматривая стены шахты. – А мы пошли вниз…
В стене имелись припрятанные от беглого осмотра сверху металлические поручни. Держа в руке один пистолет, Джек начал спуск. – Осторожно! Глаза… – предупредил его Онрэ.
Джек с интересом пронаблюдал, как его ноги исчезли в бетонном дне шахты, а вскоре он вообще не увидел своего туловища, так как над полом осталась только его голова. Джек на всякий случай закрыл глаза и исчез под изображением дна шахты. За ним тут же скрылась Карина.
Шахта уходила вниз метров на семь. Тайная лаборатория имела два этажа, и выход в каждый был закрыт дверьми. Джек поморщился от мысли, что ему придется возиться с ними. Могли бы уже не делать в своих подземных уровнях внешние двери лифта!
Он спустился метра на три и оказался практичсеки на одном уровне с дверьми второго – если считать снизу – этажа, когда сверху донесся предупреждающий крик Онрэ: – Лифт поехал вниз!
Сначала Джеку показалось, что никакой опасности в этом нет, но потом он понял, что Онрэ-то лифт не вызывал!..
Джек спустился чуть ниже и попытался открыть внешние двери, когда сверху донесся еще один, на этот раз неразборчивый крик. Но Джек прекрасно понял, что хотел сказать хонтиец.
Лифт миновал подвальный уровень! – Вниз!!! – крикнул Джек Карине, бешено перебирая руками и ногами, да еще умудряясь не потерять пистолет.
Одновременно с этим сквозь голограммное изображение бетонного пола проехала кабина лифта. И двигалась она намного быстрее Джека и Карины.
Счет времени пошел даже не на секунды, а на десятые, сотые доли. – Прыгай!!! – крикнул Джек, спрыгивая вниз.
Дыхание перехватило, ведь до дна шахты было не меньше трех с половиной метров.
Он приземлился довольно удачно, в паре десятков сантиметров от какой-то металлической балки, о которую вполне мог поломать ноги.
Карина прыгнула следом, отпустив скобы лестницы за секунду до того, как лифт должен был наехать на ее кисти.
Джек не стал удерживать ее от падения после прыжка, но направил его в нужное русло, уложив девушку на бетонный пол и тут же свалившись рядом.
Только после этого он посмотрел в сторону, чтобы убедиться, что лифт не раздавит их. Это было очень неприятное мгновенье, ведь от того, как далеко от пола останавливается кабина целиком зависела их жизнь.
Потом он поднял глаза, чтобы увидеть быстро опускающийся на них лифт. Он закрывал собой мир, и Джек понял, что зря лег на спину, да еще и уложил Карину подобным образом. – Все нормально!.. – успел прошептать Джек до того, как дно кабины закрыло собой все.
Лифт остановился в сантиметрах десяти от их лиц, заставив обоих непроизвольно зажмуриться.
Через несколько секунд в полной темноте раздался нервный смешок Карины: – Лучше бы я осталась снаружи!.. Кстати, о каком это недоразумении ты упоминал? – Вместо Орли я вызвал тебя… – Ха-ха!.. То есть ты просто перепутал каналы? А почему ты хотел вызвать Орли? – Чтобы ты не оказалась под лифтом… Извини… – Ничего, я ведь уже закаленный боец! – не без иронии заметила та. – Но что мы будем делать дальше?
Вопрос был резонный. Они оказались в крайне неудачном положении. Джек представил, как сейчас услышит шаги вошедшего в кабину боевика, и в дне лифта станут одно за другим появляться пулевые отверстия…
Он сумел вытащить из кармана рацию и нащупать кнопку общего вызова. – Онрэ, Мэл! Вы можете поднять лифт? – Нет, – коротко и ясно ответил хонтиец, не вдаваясь в объяснения. – Можем спуститься… – Нет!!! – сразу же отрезал Джек. – Где-то в шахте наверняка стоит камера… О!
Джек воскликнул, так как лифт начал подниматься. Мелькнула мысль, а не прицепиться ли к его дну? Но неизвестно, как высоко поднимется кабина. Скорее всего, высота ее подъема зависит от места расположения камеры, а та находится где-нибудь под голограммным изображением.
Джек вскочил на ноги и бросился к дверям нижнего уровня. У него не было никакого инструмента, даже самой обычной железяки, которая облегчила бы открывание дверей.
Засунув пистолет за пояс, он принялся открывать их руками. Карина бросилась на помощь.
Ему удалось приоткрыть их на пару сантиметров и просунуть в щель пальцы. Теперь дело пошло быстрее. Нужно лишь было приложить физическую силу и преодолеть сопротивление дверей.
Наполовину скрывшись за изображением пола, лифт остановился и двинулся назад.
Двери открылись на полметра.
Джек увидел за ними пустой ярко освещенный коридор. – Приготовься! – сказал он Карине, делая последнее усилие.
Кабина была уже на уровне второго подземного этажа.
Карина прыгнула в образовавшуюся щель и тут же отползла в сторону, освобождая дорогу Джеку.
Но тот понял, что не успеет. Он, конечно, тоже может прыгнуть – и успешно застрять в тут же захлопнувшихся дверях, лишившись ног.
