Осталось совсем немного, всего пятнадцать процентов. Вот только продержатся ли они? Враг не слишком-то расположен давать им передышку!
Следующая атака была мощнее прежних. Противник ожидал огня «гатлингов», «близнецы» шли в атаку, прячась за мощными щитами. Оскар же взял в каждую руку по лучемету.
– Готовь батареи! – крикнул он и открыл огонь, целясь во все, что выступало из-за щитов. Стив едва успевал перезаряжать оружие и подавать его Оскару. «Близнецы», не имея возможности прицелиться, ответили беспорядочным огнем и наконец откатились назад.
– Сбегай посмотри, долго еще держаться? – крикнул Оскар. – Скоро и эти заряды кончатся.
Крис побежал к отсеку с матрицами. Оставалось восемь, нет, уже семь процентов.
– Еще чуть-чуть, – сообщил он Оскару, – на одну атаку.
– Понятно, – усмехнулся тот. – Но ее еще пережить нужно. Они сейчас изменят тактику.
– Сазерленд! – прокричал кто-то. – Сдавайся! Времени на размышления у тебя нет! Или ты сейчас сдаешься, или на жизнь не рассчитывай!
– Стив, тяни время! – попросил Крис.
– Сам знаю, – ответил ему Стив и закричал: – А если сдадимся, тогда что?
– Жить будешь!
– И все? А за матрицы что дадите? Чтобы я их не пожег все?
– Да можешь жечь, все равно у нас все зарезервировано! Так что твои подвиги все зря. Выходите или будете уничтожены! И больше разговоров не будет!
– Врет? Эй, Крис не спи! Ответь, он врет или нет?
– Да нет, не думаю! – откликнулся Джордан. – Я бы тоже где-нибудь массив с резервной памятью разместил. «Близнец» не унимался.
– Ваше время вышло! – снова заорал он. – Вы выходите?
Нападавшие выждали минуту и пошли на штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой «черепахи». Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в «черепаху» и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
– Хотят подойти на бросок гранаты! – пояснил Оскар. – Я бы тоже так сделал!
– Гранаты? – удивился Сазерленд. – Откуда у них гранаты? Даже у командос Империи их не было!
– Не знаю. – Голос Оскара был буднично спокоен. – Может, сами производят. Хотя бы здесь же, в Институте. На улице со взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! А если наладить небольшое производство здесь, то никуда выходить и не потребуется!
– А как же мой дом взорвали? – ляпнул Сазерленд. Крис пожалел, что не успел прикусить язык.
– Спроси у тех, кто это сделал. – Оскар повернулся к Стиву и посмотрел ему в глаза, – Ты же знаешь их?
Сазерленд, поняв свой промах, отвернулся – якобы посмотреть, где противник.
– Не высовывайся, – одернул его Оскар. – Сейчас они будут есть свою же конфету!
– Это как? – не понял Снейк.
Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда кто-то из «близнецов» в «черепахе» поднял руку с гранатой для броска, Кос выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал построение, и Оскар спокойно, как в тире, стал расстреливать нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Противник нес большие потери, но продолжал отстреливаться.
Да, «близнецы» сражались лучше всех! Один заряд угодил Оскару в левое плечо, пробив броню. Кос выронил лучемет. Теперь он мог стрелять только правой рукой. Темп стрельбы снизился, обожженное плечо болело, мешая целиться.
Что и привело к ошибке.
Оскар упустил момент, когда кто-то из «близнецов» метнул гранату. Он успел перехватить ее в полете, но слишком поздно. Град осколков обрушился и на нападавших, и на Оскара, в последний момент накрывшего собою Стива. Тот не успел даже сообразить, что случилось. Лишь выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он понял. что произошло.
Верный Кос своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб как раз тогда, когда появилась возможность вернуть ему его память, его жизнь. Погиб? Или погибает? Но он же еще жив, а значит, его еще можно спасти!
Стив сорвал со своей поясницы стимулятор, полученный от Марко. Ну нет, Оскар, смерти мы тебя не отдадим! Стив торопливо задрал рубашку Коса и прижал прибор к его спине. Присоски втянули в себя плоть, электроды вошли под кожу раненого.
Стив поднял голову и посмотрел в коридор. Противника не было.
Оскар застонал.
– Потерпи малыш, потерпи, – пробормотал Стив, – Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
– Не... хочу...
– Что? – не понял Сазерленд. – Чего ты не хочешь?
– Память... не хочу. Я эту хочу. С вами...
Оскар потерял сознание. Ладно, брат, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит. Сазерленд растерянно посмотрел вокруг. Что бы такое найти, чтобы как-то поднять раненого?.. Он же такой тяжелый.
– Стив, подожди! – попросил Джордан. – Мне нужно еще две минуты, чтобы закончить здесь все!
Он схватил лучемет и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Стоп! Нет, еще не все! Теперь нужно уничтожить следы своей работы.
Джордан отошел и дал очередь по терминалу. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженное оружие.
Вот теперь можно идти. То, ради чего он сюда приходил, сделано.
Теперь главное – вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может, перекатить его? Господи, да как же это сделать, у него вся спина в осколках! Весь бронежилет как решето! Хорошо, что додумался вторую броню на него накинуть...
Как же поднять Оскара?
– Крис, ты бы хоть помог! – не выдержал Снейк.
– Как? Тужиться с тобой вместе?
– Придумай что-нибудь! – Сазерленд был готов на все, лишь бы помочь своему другу. – Скажи: а что, если... Ты же всегда так говоришь!
В другое время Крис, может быть, и посмеялся бы над наивностью Стива, но только не сейчас.
– А что, если... – послушно начал он и неожиданно для самого себя выпалил: – Поставить его на четвереньки, потом подлезть под него и постараться встать? Как тяжелоатлеты... Ну, как ты поднимаешь штангу!
– Да? Сейчас попробую!
Стив склонился над Оскаром, согнул ему одну ногу, потом другую. Господи, почему они такие тяжелые? Еще бы, такие ножищи! Все силы ушли, а еще столько работы впереди! Ладно, медлить нельзя, отдыхать потом будем! Теперь нужно согнуть руки в локтях.
– Оскар, только не вздумай падать! Богом прошу! – взмолился Стив.
– Присоединяюсь! – вставил Крис.
Сазерленд опустился на четвереньки, просунул голову и плечи под тело Коса, подтянул под себя колени. Теперь бы еще встать! Только бы встать! Так, давай! Стив слышал, как трещат его кости, связки, мышцы... В голове зазвенело, но он поднялся. В глазах плыли разноцветные круги. Качаясь, почти не видя дороги, Стив пошел к выходу. Черт, как много трупов! Как они мешают! Сил нет через них переступать! И обходить тоже нет сил. Но идти надо, это твой Кубок Кубков, плачь, но тащи!
