Сазерленд, привалившись спиной к стене, отдыхал. До лестницы оставалось метров десять. Только десять! Или целых десять? Нет сил и на два метра! На один нет! Совсем нет! Но нужно идти! Пока еще кто-то не появился. Так, тогда еще три метра – и передышка. Только бы не упасть! Два шага – метр. Три шага – полтора! Четыре...
Чьи это ноги? И почему они не так лежат? Нет, они не так стоят. Нет, если стоят, то правильно. Значит, кто-то стоит? Что это к нему тянется? Что в руке-то?
Крис приходил в себя тяжело, продираясь сквозь кошмар. Ему снились лаборатория, люди, врачи. Или не врачи, но одежда такая, как медики носят. Медики? Что-то часто он стал попадать к медикам! И вообще, где это он?
Джордан обвел глазами помещение. Один из докторов показался ему знакомым... Но вот где он его видел? Никак Не вспомнить...
Потом появился Гап, перед глазами возникла перерезанная глотка Филиппа Кулла. Крис хотел встать, но тело не слушалось.
Безгубый сам подошел к нему. Он внимательно посмотрел в глаза Джордану и что-то сказал. Крис ничего не слышал.
– Это после парализатора, – вдруг сказал Стив. – Меня как-то раз полицейский в молодости этой заразой приложил, – Так что не бойся, скоро слух вернется!
– Значит, это не сон? – встревожился Крис. Видимо, он пошевелился, и Гап это заметил.
– Что, гаденыш, очухался? – В уши Криса-Стива ворвался звук. Черт, как громко! Зачем так орать, словно он глухой. – Ну что, думаешь, победил? Разнес лабораторию? А это что, по-твоему?
Крис-Стив обвел взглядом помещение. Где же он? Новехонькая лаборатория без единой трещинки! Врач... Да это же Коннор! Значит, у гидры выросла новая голова? Значит, все зря? Все-все зря? Гибель стольких людей, гибель Коса... Боже, неужели все впустую?
– Нет, Крис, не зря! – услышал он Стива. – Память «потерянных» ушла по назначению! Скоро она вернется к ним! Клосс и Джалли свой долг выполнят!
Над Крисом склонилось лицо безгубого.
– Ты знаешь, что мы с тобой сделаем? Я даже не возьму тебя к себе в отряд! Слишком мне омерзительна твоя рожа! Я сделаю лучше! Мы сотрем твою память! Ты станешь никто! Никем! – Гап кричал, заикаясь от возбуждения и брызжа слюной. – Нет! Этого тоже тебе мало! Твой диагноз – олигофрения! Будешь ходить весь в слюнях и мочиться под себя! Вот тогда пусть твои фанаты посмотрят на своего кумира! Великий Змей, отныне ты будешь земляным червем!
Сазерленд открыл глаза и тут же закрыл. Вместо искусственного света, царившего в лаборатории, его ослепили солнечные лучи. Странно, так он еще... живой? И в своем теле? В своем? Стив, все еще не веря, что остался в своем прежнем виде, ощупал тело. Вроде голова его... и все остальное тоже! Значит, с ним пока еще ничего не сделали? По всему выходит, что так!
Но тогда почему он здесь? И что это с ним? Его же должны были стереть! А почему не стерли? Грозили и не сделали? Попугали и отпустили? Что-то на шутников Гап и его люди не похожи! Хотя... Он ведь жив, цел... и даже не избит! Чем же он тогда недоволен? Слишком счастлив, должно быть. Да нет, счастья, прямо скажем, не много! Столько ребят погибло... Жалко... особенно Оскара! Такого парня потерять! И ведь только-только в себя стал приходить, только оживать начал! И зачем он в это дело влез! Зачем? Да тебя спасал! Твою и Криса голову! А свою сложил! Погиб... А может, он еще жив? Что, если ему удалось выкарабкаться? Но тогда он в руках у «близнецов». И еще неизвестно, что лучше...
Хотя с ним-то они вроде бы ничего плохого не сделали Странно – почему?.. Почему его, своего злейшего врага, Гап пощадил? Зачем было вывозить Стива из подземелья? Привязывать, стращать... Только для того, чтобы потом взять и отпустить? Странно, невероятно, нереально, и все же это так!
Сазерленд огляделся Нет, ему не снится, он не спит, все видит таким, как оно есты Вот же он, цел и невредим, сидит на траве, вокруг деревья, цветы... Поляна какая-то. И никого. Ни друзей, ни врагов. Странно, очень странно! Ведь этот Гап так орал, так бесновался! И все кончилось ничем? Нет, этого не может быть! Тут какой-то подвох. Это все очень и очень подозрительно. Нужно быстрее валить отсюда.
Ну, давай, Крис, просыпайся быстрее! Шевелись! А, ладно, пока можно и без тебя обойтись. Ну, соня, в такой момент спать...
Стив встал Странное место! Совсем незнакомое! Куда же идти? В сторону хоть какую? Стив обвел глазами поляну. Как хорошо тут! И не уходил бы! Но все же как он оказался здесь? И что это за место? Парк? Похоже. Но запущенный, заброшенный какой-то. Нет, об этом лучше потом подумать, а сейчас нужно срочно выбираться.
– Эй, Крис, да хватит тебе спать! – разозлился Стив. – Подскажи, куда идти? Делать что? Может, наоборот, подождать? Или же все-таки... Крис, ну давай, хватит тебе комедию ломать!
Но Джордан почему-то молчал. Как же разбудить его? Стив попрыгал, потряс головой.
Ага, кажется, напарник просыпается. Точно, вот глаза без участия Стива стали двигаться.
– Давай, давай, Крис, соображай быстрее! Просыпайся! Глаза остановились... Замерли.
– Да я это, Крис, я Стив, напарник твой по башке! – Сазерленд стал помогать партнеру поскорее возвратить сознание. – Хватит раскачиваться! Оскара искать нужно, а без тебя... Ну, привык я уже, что ли, что ты решаешь, как нам быть... Давай, Крис, не тяни!
Голова завертелась во все стороны. Джордан, наверное, еще не пришел в себя и озирается.
– Ну ладно, давай осмотрись. Но учти, только две минуты тебе! – Стив почувствовал, как его охватывает тревога. Наверное, это Крис понял, что на этой красивой поляне они не в безопасности. Сердце гулко забилось, перед глазами поплыли красные круги. Они становились все ярче, потом вдруг закрутились с бешеной силой, пока не превратились в сплошную кровавую пелену Сердце тяжело бухало в груди, отдаваясь в висках ударами гигантского ритуального барабана.
Превозмогая себя, Сазерленд отметил, что его голова сама, без его участия, повернулась и глаза вдруг уперлись в... Что это? Заброшенный особняк? Точно! Большое старое двухэтажное здание! Господи, да сколько же лет этому строению? Каменные блоки, из которых был построен дом, не применялись уже бог знает сколько лет... Мох и плющ толстым зеленым покрывалом окутывали его до самой полуразрушенной крыши. Глаза опустились ниже и наткнулись на черную дыру окна...
И тут случилось что-то уж совсем неожиданное! Тело само развернулось, и ноги понесли его прочь от дома! Стив попытался еще раз подчинить себе свое тело, но тщетно, он бежал все быстрее и быстрее.
– Эй, Крис! Ты куда бежишь, остановись! – взмолился Стив. Крис явно был в панике и ничего не слышал. Стив ничего не мог с ним поделать. Черт побери, да что это с Крисом? Нет же никаких причин так паниковать! Вот и деревья уже кончаются! А это что? Ограда!
