— Приехав из Таргена, тебе легко учить меня, как мне жить и кем становиться, — ядовито отвечал Край. — Уж ты-то знаешь, как все тут устроить лучше. И чем дальше ты находишься от места событий, тем проще тебе знать, как лучше. Hо в Таргене не жрут по весне озерный ил с голодухи. Там, где есть достаток — там и просвещение, и настоящая свобода, и простор для совершенствования духа, и выбор пути там легок и приятен. А ты попробуй-ка, выбери здесь!
— Дал бы я тебе по роже, да не имею права руки пачкать! — рявкнул взбешенный Скей.
Чувствуя, что упускает время, Джел в конце концов отчаялся найти хоть какие-то различия, решил положиться на удачу, крикнул в темноту:
— Скей, заткни на всякий случай уши! — и подбросил вверх тот шарик, который держал в правой руке.
Ударившись о потолок, светляк рассыпал сноп искр и закружился, осветив крипту неярким оранжево-красным светом.
Из-за колонны у самого входа выскочил Айгел Край и исчез в темном зеве коридора. Скей бросился было за ним, но в проходе раздался треск ломаемого дерева, и оттуда лавиной посыпались земля и щебень. Скей притормозил перед стремительно растущим завалом и в сердцах бросил на пол золотой кувшин с тонким горлышком, который держал в руке, как дубинку.
— Умник хренов! — со злостью произнес он. — Мне, видишь ли, жилось в Таргене лучше, чем ему здесь! А не пороли его кнутом, как последнего каторжника? А трупы из чумных бараков ему в Хираконе жечь не приходилось? А…
— Скей, — позвал его Джел. — Здесь есть еще какой-нибудь выход?
Скей осекся. Он показал на кучу земли перед собой:
— Вот выход. Этот говнюк поймал нас в ловушку, как мышей. Теперь он будет ждать, пока мы здесь издохнем.
Джел повернулся к Скею спиной и подошел к стене, которую видел перед собой.
— Ну, Скей, что за скулеж такой, — проговорил он, окидывая взглядом грубую каменную кладку. — Да, Айгел Край сделал нам козью морду. Так мы ему сейчас долг вернем…
Скей в это время исподлобья наблюдал зигзаги и петли, которые выписывал под потолком светляк. Похоже было, что в возможность сделать ответную козью морду Айгелу Краю ему не очень-то верилось.
В показавшемся ему ненадежным месте Джел поднажал на участок стены плечом и быстро отскочил в сторону, чтобы не получить по голове вывалившимися камнями, которые кроме паутины ничто вместе не держало.
— А ты говорил, здесь нет выхода, — укорил он Скея.
— Это выход из крипты, но еще не вход в храм, — мрачно ответил Скей. — С наружной стороны все устроено надежно, я же проверял.
— Думаешь, какая-то стена меня теперь остановит? — спросил Джел.
Скей развел руками.
Порыв ветра погасил свечной огарок у Джела в руке. Они со Скеем выбрались на заваленный снегом дворик, выломав для этого ставень в одном из северных приделов храма. Никаких дорог тут проложено не было, идти пришлось прямо по сугробам. Они обогнули пустующее темное здание больницы и по шаткой лестнице внутри сторожевой башни поднялись на стену. Метель не прекратилась, но ветер немного утих. Сквозь его вой уже можно было слышать не только друг друга, но и скрип флюгера на башне. Слабо светились облака, и непроглядного мрака, — такого, как в крипте или запертом на ночь храме, — вокруг уже не было.
— Я думаю, здесь можно спрыгнуть вниз, — сказал Скею Джел, выглянув в бойницу. — Высота небольшая, а снегу внизу намело много.
Скей воспринял это, как должное. Он кивнул.
— Прощайте, кир Александр, — сказал он.
Джел повернулся к нему зрячим глазом и внимательно окинул взглядом с ног до головы.
— Что значит — прощайте? — спросил он. — Ты разве остаешься?
— А… — Скей открыл рот и снова закрыл его. Он, явно, не понял, какую альтернативу ему предлагают.
— Ты не боишься остаться с Айгелом Краем под одной крышей после всего, что мы тут начудили? — переспросил Джел.
Скей категорически помотал головой.
— Он не посмеет убить меня здесь. В стенах обители запрещено пролитие крови. Зато там, снаружи, руки у него будут развязаны.
— Насколько я понимаю, его и здесь ничто не удержит, — хмыкнул Джел. — Раз им начато такое дело, останавливаться на полдороге для него самого — смерть. Знаешь, сколько стоит то, что спрятано у Края в крипте? За эти деньги можно прикончить не один десяток таких, как ты и как я.
Скей потер ладонью лоб, потом указал в сторону слабых огоньков в глубине обители, что просвечивали сквозь мечущуюся снежную круговерть.
— Все равно. Его мне недостойно бояться, — твердо объявил он. Он поместил в назначенные быть святыней стены требище нечистого. Если он неправ, значит, прав я, а, раз прав я, значит, Единый поможет мне, а не ему. И, если я его не остановлю, кто сделает это?
— Не знаю, — медленно сказал Джел. — Наверное, можно будет что-нибудь придумать…
Он пристально глядел на эти самые огоньки. Он ясно видел, что они приближаются. Скей проследил за его взглядом и замер. Вскоре порыв ветра бросил в их сторону крик: "Воры! Воры! Собак скорее выпускайте!"
— Прыгай вниз, Скей, — потребовал Джел.
Скей сунулся в щель бойницы, через которую ему с трудом, но можно было протиснуться, и тут же повернул обратно.
— Не могу, — сказал он.
— Почему?
— Мой долг — остаться.
Джел рассердился.
— Ты шутишь, что ли? Я, значит, побегу добывать Лунный Камень, а тебя тут в это время скормят собакам? Сейчас не время мне доказывать свое упрямство!
Внизу кричали:
— Туда, туда! Вот следы! Они пошли туда!
Джел схватил Скея за одежду и начал выталкивать через бойницу со словами:
— Спасайся, безголовый! Наступит час — и зло само себя погубит!
Скей цеплялся желтыми когтями за обледенелые камни и выворачивал назад голову.
— Я высоты боюсь! — наконец, заорал он.
Джел чуть не взвыл с досады. Окна второго этажа в доме настоятеля и то помещались выше над землей.
Из башни показался свет. Кто-то с факелом в руках уже выбирался наверх.
— Стой! Стой! — закричал им человек оттуда. — Стой, кому говорят! Там высоко!
Скей на долю мгновения зазевался, и Джелу удалось впихнуть его в бойницу. Он хорошим пинком отправил Скея за пределы обители, стены которой тот так боялся покидать, потом перебежал к следующей и спрыгнул вниз сам, бросив на то место, где сражался со Скеем, громовник.
Когда он выкарабкался из сугроба, в который ушел чуть не с головой, громовник взорвался у кого-то под ногами. Джел кубарем скатился по снежному склону и бросился по ледяной глади озера вслед за Скеем, удиравшим из монастыря во все лопатки.
