Таргон тоже был поврежден, его правая рука отвалилась, левая огрызалась импульсами маломощного лазера, но автоматическая пушка справа на торсе плевалась редкими точными очередями. "Сокол" потерял много брони на корпусе, его левая рука висела без движения. "Мираж" маневрировал, ловко уворачиваясь от выстрелов, но и у него были мелкие повреждения.
Через несколько минут дуэли "Киллер" расстрелял последние ПТУРы. "Мираж" тоже остался только с лазерами, но у него их было два - большой и средний. У "Киллера" оставался только средний.
"Сокол" добавил к ним свой большой и средний лазеры, и объединенными усилиями трое киберов отрезали последней платформе правую ногу. Таргонская машина упала, "Киллер" подскочил к ней и выбил правой рукой люк на макушке. Запустив стальную руку в кабину, он сжал пальцы, с удовлетворением ощутив стекающую по ним жидкость.
Он выпрямился, вслушиваясь в тишину, неожиданно свалившуюся на мир, и эта тишина показалась ему сладостной музыкой.
Тяжелая дверь ремонтного дока отъехала в сторону. "Киллер" повернулся и увидел белое, как мел, лицо Алексея Панина.
- Почему так тихо? - спросил Алексей. - Что случилось?
- Ничего, - ответил "Киллер". - Мы победили.
Алексей вышел из дока и огляделся, всматриваясь во тьму.
- Где "Пусси"? - спросил он. - Она мне кричала...
"Киллер" удивился, но вдруг сообразил, что Алексей не видит в сгустившейся темноте. Кибер включил наплечные фары, одна из них была разбита, но вторая, чудом уцелевшая в этой бойне, загорелась. Поведя лучом света, он высветил бесформенную гору обломков, среди которых лежал обтекаемый бронированный корпус.
- Вот она, Леша, - ответил он.
- Господи! - произнес Алексей. - Картридж! Где ее картридж?
- Где-то здесь, - "Киллер" провел лучом вдоль борта звездолета. Луч выхватил из тьмы оранжевую коробку. Алексей метнулся, схватил ее и прижал к груди, словно сокровище.
- Проверьте ее реактор! - крикнул он техникам.
- Реактор заглушен, Алексей, - ответил "Киллер". - Она спасла всех нас.
Техники несколько минут лазили среди обломков, осматривая повреждения, затем один из них крикнул:
- Что делать будем, командир? Ее чинить - толку не будет, дешевле новую сделать.
- Будем чинить! - рявкнул "Киллер". - Поставьте прожекторы. Соберите все детали. Вечность оплатит любой ремонт. Координатор Сухарев обещал это Р8 лично. "Киберноид подлежит ремонту в случае повреждений любой тяжести, если цел его картридж-идентификатор", - процитировал он устав "Стальной Фаланги", и только после этого осознал, что "Пусси" недавно произнесла те же самые слова.
- Правильно, командир, - услышал он новый голос.
"Хищник", покачиваясь и припадая на поврежденную ногу, вступил из темноты в круг света прожекторов, поддерживаемый "Соколом". Он был похож на ковыляющую груду металлолома.
- Пока смерть не разлучит нас, - произнес он. - Вот, значит, что люди имели в виду.
"Киллер" был уверен, что люди имели в виду что угодно, но только не это. Однако он промолчал.
Техники начали ремонтировать руку "Сокола-1". "Киллер" подошел к оружейникам и спросил:
- У нас еще остались шары для моей пушки?
- Да, командир.
- Насыпьте мне полную порцию. Могут пригодиться. И поставьте кассету с ПТУРами.
"Мираж", стоявший рядом, вдруг сказал:
- Командир, на связи майор Митчелл. Они прорываются к инкубатору. Им нужна помощь. Вышибить дверь.
- О'кэй, - ответил "Киллер". - Передай, что я иду.
Наемники Митчелла уже более двух часов прорывались по коридорам таргонского звездолета к инкубатору. Митчелл никогда не любил терять людей, тем более, на последних метрах долгой дистанции. Команда продвигалась к цели очень медленно. Личинки таргонов вот-вот должны были вылупиться, но Митчеллу было на это наплевать. Кардиган захватил командный центр звездолета. Таргоны ничего не смогут передать в метрополию.
Несколько раз им приходилось останавливаться и взрывать тяжелые герметические двери. "Сокол-2", а затем и присланный Кардиганом "Киви" поддерживали наемников огнем лазеров. Особенно полезен оказался "Киви". Он свободно читал на языке таргонов, кроме того, он укоротил свои длинные ноги, вынув длинные секции голени и заменив их на короткие. Теперь его рост сократился до четырех с половиной метров. Пригнувшись, кибер мог заползти почти в любой проход.
Однако особой необходимости в этом не было. Все проходы к инкубатору были не менее восьми метров высотой. Зачем - Митчелл не знал, но был благодарен таргонам за эту любезность.
На исходе третьего часа прорыва до наемников долетел звонкий тяжелый грохот, от которого затрясся и завибрировал весь звездолет.
- Что это, черт подери? - спросил Митчелл, останавливаясь.
- Столкнулись два тяжелых кибера, - ответил "Киви". - Очень сильно столкнулись.
- Два? Но ведь у нас на ходу только "Пусси"...
- Теперь уже не на ходу, - коротко ответил киберноид.
- С чего ты взял? - удивился Беляев.
- Не надо вопросов. Пойдем дальше, - "Киви" повернулся и зашагал по коридору, печатая шаги по металлическим плитам пола. Впереди была очередная засада таргонов, и шипящий треск лазеров в который уже раз вспорол тишину.
Они проломились сквозь заградительные отряды таргонов и неожиданно оказались перед высоченной герметической дверью. На ней был изображен уже знакомый по многим взорванным дверям красный символ ограниченного доступа. Над ним было еще несколько черных иероглифов.
- Мы пришли, командир, - сказал "Киви", прочитав надпись. - Это инкубатор.
- Взрывайте дверь, - приказал Митчелл.
Киберы обвели дверь по периметру лазерными лучами, как уже неоднократно проделывали, Бэнкс остудил щель струей углекислоты из огнетушителя и заложил Си-4.
- Всем отойти!
Взрыв не произвел ни малейшего впечатления на дверь. "Киви", покопавшись в схеме звездолета, сообщил, что стена инкубатора вдвое толще стен всех остальных помещений, кроме реакторного отсека.
- Взрывчаткой ее не взять, - резюмировал Бэнкс. - Этой взрывчаткой, по крайней мере.
- Предложения есть? - спросил Митчелл.
- Резать лазерами, - предложил Бэнкс.
- Мы до следующего Рождества будем ее резать, - ответил "Киви". - Давайте позовем "Киллера", если он не поврежден. Он ее выбьет из своей пушки.
- Свяжись с ним, - приказал Митчелл. - И пусть он поторопится.
"Киллер" шел по коридорам гигантского звездолета. На каждом шагу ему попадались следы недавнего боя. Трупы таргонов и людей в робот - скафандрах, брошенное оружие, пустые обоймы и разряженные энергоблоки. Таргонов было больше, но хватало и людей.
Вскоре потолки стали ниже, и двенадцатиметровому "Киллеру" пришлось пригибаться, а потом и встать на четвереньки. Трупов таргонов стало заметно больше, а трупы людей попадаться перестали. Многие таргоны были раздавлены в кашу. Они напоминали пришлепнутых туфлей тараканов. "Киллер" понял, что здесь проходили наемники Митчелла и киберы "Фаланги". Коридоры напоминали сплошную систему тамбуров, разделенных герметическими дверями. Все они были недавно взорваны.
