* * *
В огромном конференц-зале за длинным столом сидели четыре человека из высшей аристократии Великобритании. В том числе и Его Величество Георг Седьмой. На одной из стен зала висел огромный экран, на котором воспроизводили видео спарринга японского “виртуоза” и Патриарха.
– Как-то не очень впечатляет, – заметил Георг. – С какой стати он сдался в конце?
Видео закончилось на том моменте, как оба бойца пошли в сторону мостика ведущего с острова, на котором спарринг и происходил.
– Патриарх мог вытолкнуть противника под его же технику, ваше величество, – ответил министр внутренних дел герцог д’Эсте.
– Да и сам факт того, что он смог заставить “виртуоза” снять Абсолютную защиту, тоже стоит учитывать, – добавил лорд-адмирал Кавендиш.
Последний присутствующий в зале человек, лорд-канцлер Дуфф, промолчал. Его коллеги уже всё сказали.
Дуфф и д’Эсте находились тут не потому, что были приближёнными Георга, пусть их должности и внушали уважение, дело было в их ранге – просто из “виртуозов” страны они были ближе всего к королю.
– То есть он всё-таки на уровне “виртуоза”? – уточнил Георг. – Это не подставной бой?
– Лично я не вижу смысла в постановке, ваше величество, – произнёс Кавендиш. – Но чисто технически – нет ничего невозможного.
– Мальчишка принял на свою защиту слишком много атак, – заметил д’Эсте. – Уже не важно, постановка это или нет, по чистой мощи он в любом случае на уровне “виртуоза”. А учитывая записи его реальных боёв, можно смело сказать, что и с тактикой боя у него всё хорошо.
– Лорд Дуфф? – посмотрел Георг на лорда-канцлера.
– Согласен с герцогом, – ответил Дуфф, – “виртуоз” в принципе не мог ослабить свои техники настолько, чтобы этот бой можно было считать обманом. Слишком много Патриарх принял на свою защиту. Особенно в конце.
– Кстати, да, – вновь заговорил д’Эсте. – Падение Дану – это не та техника, которую можно ослабить, а Патриарх спокойно под ней стоит.
– Справедливости ради, – заметил Кавендиш, – это может быть и другая техника. Просто похожая.
– Ладно, я вас услышал, – постучал пальцами по столу Георг. – Демоны… Вот почему не у нас, а? – естественно, никто не стал отвечать на риторический вопрос. – Как такое вообще возможно, господа? Почему Патриарх стал таким сильным?
Дуфф и д’Эсте промолчали. У них и своей работы хватало, чтобы ещё японским Патриархом заниматься. Для этого есть определённые службы, вот пусть они головы и ломают.
– Есть предположение, – начал Кавендиш, – что они всегда такими были. Древние Герои как раз и были Патриархами.
– Да ладно… – вскинул брови Георг. Собственно, Дуфф и д’Эсте тоже удивились услышанному. – И… И что нам это даёт?
– Ничего, ваше величество. – ответил Кавендиш. – Просто объясняет его силу, – кивнул он на экран.
– Это он что, таким же сильным станет? – слегка напряжённо спросил Георг.
– Сомневаюсь, ваше величество, – ответил лорд-адмирал. – Во-первых – многие учёные сходятся на том, что уровень силы Героев преувеличивают. И во-вторых – если бы это было так просто, Герои появились бы на страницах истории больше одного раза.
– Надеюсь, ты прав, – покачал головой Георг. – Очень надеюсь. Потому что теперь, из-за его статуса, известности и силы, мы этого мальчишку даже тронуть не можем. Руки у нас вдруг стали коротки.
– Всё не так плохо, как кажется, ваше величество, – произнёс спокойно Кавендиш. – Главная опасность Аматэру до сих пор в его детях, но в качестве быка-осеменителя он работать явно не хочет. У него для этого есть другой Патриарх. Обычный. Но к этому мы готовы. К тому же новые японские “виртуозы” просто не успеют вырасти до начала новой большой войны. Плюс негласный договор на количество “виртуозов” от Патриарха. То есть, по сути, Япония просто получила ещё одного бойца высшего ранга. Всего одного. Данный факт не повлияет ни на что.
– Только это меня и успокаивает, – поджал губы Георг. – И всё-таки, это несправедливо. Японцы недостойны иметь такого Патриарха. В моей стране он смотрелся бы гораздо уместнее.
* * *
Смотря запись спарринга господина на мобильном телефоне, Казуки испытывал подъём энтузиазма. Когда-нибудь он определённо достигнет такого же уровня. Обязательно. Пусть господин к тому времени уйдёт ещё дальше, но это не важно – парень и не надеялся сравниться с величайшим. Однако… Как же это круто. Хотя бы вот так он сделать сможет. Когда-нибудь и он будет вот так же пафосно стоять под железным дождём “виртуоза”.
В спортзал, где прятался Казуки, ворвалась Мизуки-сан.
– Казуки! Ты уже видел спарринг Синдзи?! – выкрикнула она с порога.
– Глянул одним глазком, – ответил Казуки, убирая мобильник в карман штанов.
– Тогда айда драться! – подскочила она к нему. – Иначе меня сейчас разорвёт от такого количества воодушевления!
– Найдите кого-нибудь другого, Мизуки-сан, – произнёс Казуки. – Я сейчас хочу просто потренироваться.
– А я хочу выбить дурь из самого кавайного парня в этом доме! – заявила Мизуки. – Так давай узнаем, чья хотелка больше!
Казуки принял вызов. Хочет узнать, у кого больше? Отлично.
– Так может, я тогда лучше Мамио позвоню? – спросил Казуки. – С ним вам точно веселее будет.
– А-а-атличная идея! – вскинула она руки. – Мамио – идеальный вариант! Заодно испробую на нём пару приёмов, – произнесла она уже тише. – А то на медведе уже скучно отрабатывать.
– Тогда я звоню, – достал Казуки мобильник.
– Давай же, давай, не тормози! – притоптывала Мизуки.
Мамио ему было не жалко. Уже давно не жалко. Как-то притупилась жалость за столько времени знакомства. Да и в любом случае – своя жопа ближе. На то, чтобы уговорить друга приехать в Токусиму, много времени не потребовалось. Конечно, он пытался увильнуть, но Казуки слишком хорошо знал парня, в том числе и все его слабости.
– Вот и всё, – произнёс Казуки, убирая мобильник в карман. – Вечером он будет здесь.
– Отлично, – оскалилась Мизуки. – Эй, малыш, а ты куда пошёл-то?
– А? – обернулся Казуки.
– До вечера ещё полно времени, – сообщила она ему. – И что прикажешь делать всё это время? Ждать? Мне? Так что пошли, Казуки. Убьём время на полигоне! Разорвём его в клочья!
Вот дерьмище, не проканало. И что теперь делать?
* * *
– Ты точно справишься? – спросил Древний своего слугу. – Видео, конечно, не впечатляет, но какое-то представление даёт.
– Я справлюсь, господин, – ответил слуга. – Просто подготовлюсь получше.
– Тогда оставлю это дело на тебя, – кивнул Древний. – Только помни – минимум риска, минимум лишних смертей и полная незаметность.
– Как прикажете, господин, – поклонился слуга.
Предстоящее дело его не воодушевляло, но контракт есть контракт. Он обязан выполнять в том числе и такие приказы. Ладно, посмотрим, что там за новый ведьмак.
Глава 18
Тайра Масару сидел за своим рабочим столом в многоэтажном здании министерства земли, инфраструктуры, транспорта и туризма. И хоть технически это здание принадлежало государству, являясь министром, заправлял здесь именно он. А до него – его отец, дед, прадед… Двести лет Род Тайра занимают данный пост и отдавать его не собираются. В данный момент Масару, поставив локти на стол и сцепив ладони в замок, пристально смотрел на Нагасунэхико Юшимитсу – главу клана Нагасунэхико. Прибыл он к нему по рабочему вопросу, желая обсудить контракт на доставку экспортной тяжёлой военной техники к месту назначения. Клан Нагасунэхико в основном занимается именно грузоперевозками, так что госконтракт для них лакомая добыча. Впрочем, он для кого угодно такой, но Нагасунэхико, являясь одним из лидеров в этой сфере, наравне с Фудзивара, может выполнить контракт быстрее и качественнее других. Вообще-то Масару думал, что к нему ещё и Фудзивара обратятся, что позволит ему немного подзаработать на их конкуренции, но последние полностью проигнорировали данное дело. Масару считал, что это неразумно с их стороны. Пусть даже они сейчас готовятся к войне, заниматься обычным бизнесом это не должно мешать. Но, что есть, то есть.
