Наверное, осмотр корабля на сегодня стоит закончить.
— Думаю, ты прав. На сегодня хватит впечатлений, и я хотел бы побыстрее оказаться у себя дома.
Нориан активировал переговорное устройство.
— Сатэр, ты можешь отправить нас домой?
— По отдельности или вместе? — спросил андроид.
— Как это — по отдельности? Поясни.
— Я могу отправить вашего друга к нему домой, а вас к себе.
Нориан вопросительно посмотрел на Нгаруда.
— Пусть отправляет меня ко мне домой. Мне нужно подумать, и я слишком устал, чтобы ещё потом от тебя перелёт на планолёте совершать, — ответил Нгаруд.
— Сатэр, ты слышал?
— Да, господин Нориан. Как будете готовы, я сразу вас отправлю.
— Жди.
Нориан обернулся к другу:
— Ты готов или ещё нет?
— Готов. На сегодня хватит. Теперь у меня всегда есть возможность очень быстро к тебе попасть, — Нгаруд приподнял руку и указал на свой телепортационный браслет. — Отправляй сейчас.
— Сатэр, отправляй, — приказал Нориан андроиду и помахал на прощание растворяющемуся в луче телепорта другу.
Через пару секунд всё было закончено.
— Господин Нориан, вы тоже отправитесь к себе? — спросил Сатэр.
— Нет, я передумал! Я побуду ещё на корабле. Занимайся своими делами, а я пойду найду Кару, — отозвался Нориан и отключил связь.
***
Планолёт Саредоса мчался высоко над поверхностью планеты в выделенном воздушном коридоре с бешеной скоростью. Это была максимально допустимая скорость для подобных планетарных транспортов.
Планолётом управлял автопилот, а сам полковник Ованар Саредос сидел на заднем сиденье и, как всегда, просматривал на личном миниатюрном компьютере приходящую информацию и документы, с которыми ему нужно было срочно ознакомиться. Полчаса назад он покинул магазин, в котором приобрёл подходящую для торжественных приёмов птолеанскую одежду. Переодевшись прямо в магазине и приведя себя в порядок в соответствие с требованием вечеринки, он отправился по приглашению в резиденцию барона-губернатора Сагитариуса-8.
Приглашение на встречу было для Саредоса неожиданным, и он понятия не имел, чем всё это может закончиться. Именно по этой самой причине он, связавшись перед вылетом с Норианом, всё ещё находящимся на борту нового крейсера, не стал брать его с собой, но всё равно сообщил ему, куда отправляется, и попросил рано его не ждать. Впрочем, Нориан не проявил никакого интереса к этому событию и даже не задал ни одного вопроса. Он только пожелал своему приёмному отцу хорошо провести вечер и, попрощавшись, отключился.
Планолёт начал сбрасывать скорость, и автопилот сообщил пассажиру, что транспорт входит в зону действия автоматизированного контроля и посадки, за которые отвечает служба охраны резиденции губернатора. Саредос отвлёкся от своего компьютера. Покрутив головой по сторонам, он заметил за окном очертания огромного острова, который просто светился от обилия иллюминации. Рядом с планолётом Саредоса пронёсся патрульный планолёт службы охраны, который отсканировал транспорт Саредоса и, сделав несколько дополнительных кругов вокруг него, умчался дальше. Автопилот сообщил, что служба охраны просит передать управление планолётом компьютерам резиденции. Саредос дал разрешение автопилоту и, выключив свой компьютер, приготовился к посадке. Управление было немедленно подхвачено, и планолёт пошёл на посадку. Летательный аппарат приземлился на небольшой посадочной площадке перед самой центральной лестницей. Как только планолёт закрепился, к нему кто-то подошёл. Саредоса встречали. Полковник разблокировал запорный механизм двери, и та открылась. Выбравшись из планолёта, Саредос первым делом окинул взглядом место, в котором оказался впервые, и только после этого перевёл взгляд на того, кто его встречал. Перед ним стоял неизвестный Саредосу птолеанин, который, увидев, что на него обратили внимание, слегка и очень вежливо поклонился и произнёс:
— Доброго времени, господин Ованар.
— И вам тоже доброго времени! — отозвался Саредос. — Кто вы?
— Я помощник барона-губернатора, меня зовут Таразаг. Меня послали встретить вас и сопроводить в резиденцию. Барон-губернатор попросил вас присоединиться к сегодняшнему приёму, проходящему во дворце, и как только закончится его торжественная часть, барон-губернатор пригласит вас на личную встречу с ним.
— Когда начнётся приём? — поинтересовался Саредос.
— Через тридцать пять минут. Вам выделено отдельное место на балконе, чтобы вы могли увидеть всю церемонию.
— Для чего мне выделенное место?! Нет ли чего попроще? Я не люблю выделяться.
Таразаг покачал головой и ответил:
— К сожалению, у меня личное распоряжение барона-губернатора предоставить вам всё самое лучшее. Но вы можете не беспокоиться, на балконе вас никто не увидит, если для вас это важно. Мы просто включим специальное поле, чтобы с внешней стороны никого не было видно на вашем балконе.
— Ну, раз так, тогда сопроводите меня туда. Я готов!
Таразаг жестом пригласил Саредоса следовать за ним и, развернувшись, повёл его наверх по лестнице — к огромному дворцу. Пока Саредос разговаривал с Таразагом, он успел заметить, что к лестнице подлетало довольно много планолётов, из которых выходили гости. Всё это были представители многочисленных рас. Но никого из них никто не встречал так, как встретили Саредоса. Все они поднимались по огромной лестнице в сопровождении обычных дронов-обслуги. Планолёт, на котором прилетел Саредос, запустился и начал взлетать. Саредос повернулся и, проводив его взглядом, вопросительно уставился на Таразага требуя взглядом объяснений, который, в свою очередь, тоже остановился, заметив, что его гость не следует за ним.
— Нет-нет, не беспокойтесь! — поспешил он сообщить гостю. — Ваш планолёт отправился на стоянку. Во дворце тысячи гостей, и мы не можем себе позволить оставлять прилетающий транспорт перед входом.
— А если мне вздумается внезапно улететь? — сделал предположение Саредос.
— Тогда ваш планолёт будет вам немедленно, по первому требованию, предоставлен. Господин Ованар, не беспокойтесь! Я понимаю, что вы в первый раз у нашего барона-губернатора и ещё не знаете, что наилучшее обслуживание гостей, а тем более личных гостей — это визитная карточка нашего барона-губернатора.
— Идёмте! — коротко оборвал разговор Саредос и продолжил подниматься по лестнице.
Наконец, оба поднялись и оказались на площадке перед входом в огромный дворец губернатора, выполненный в обычном птолеанском стиле. Вот только материалы, из которых был построен дворец, были явно не стандартные. В частности, это касалось вырезанных из мрамора колонн. Этот материал Саредос видел впервые.
Впрочем, едва оказавшись во дворце, Саредос мгновенно забыл и о колоннах, и обо всех прочих полученных после встречи с Таразагом впечатлениях. Дворец поразил его необыкновенно. Если снаружи, как уже было сказано, дворец был выстроен в обычном птолеанском стиле, то внутри он уже совсем не был похож на птолеанское строение. Всё, что окружало теперь Саредоса: обстановка, интерьеры, формы, — было самым современным и одновременно являлось удивительным, гармоничным смешением самых разнообразных стилей и технологий. Всё самое новое, что только существовало в империи, можно было найти в этом дворце. В нём так или иначе присутствовали
