Если бы я мог встать и подойти к нему, я увидел бы именно этот вид. И я верю. Верю, что однажды его увижу!
Он сделал затейливый пасс рукой, и тогда набросок превратился в трёхмерное изображение с невероятной проработкой, сделался настоящим окном в реальность.
— Этот снимок прислал папа…
Изабелла только покачала головой.
— Как просто! — выдохнула она, всплеснув руками. — Как гениально просто!
Я ничего гениального не видел, но лесть — великое дело, ничуть не удивился, когда от мольберта парочка переместилась прямиком в койку. Наблюдать за ними не стал, остановил запись трансляции и сел за стол.
— Ну что? — жадно спросил Нео.
— Пока ничего.
— Ничего? А что они делают?
— Общаются, — ответил я и уточнил: — Ты есть будешь?
Нео взглянул на тарелки с нескрываемым отвращением.
— Нет, дядя Джон. Не буду.
Я только плечами пожал. Нет, так нет. Требовать свежую кровь как-то не с руки.
— Да успокойся ты! — попросил я молодого вампира после этого. — Расслабься! Всё будет хорошо. Принц уснёт и даже не заметит, как ты его укусишь. Перебросишь мне информацию — и дело сделано!
Нео уселся на табурет, зажал ладони меж колен, сгорбился.
— Дядя Джон… — начал было он, но сразу замолчал: на шее в бешеном ритме забилась жилка, под глазами залегли глубокие тени, а лицо осунулось, стало резким и хищным.
— Да? — оторвался я от еды.
— Тётя Белла… Изабелла… — Нео замялся, вновь вскочил на ноги и махнул рукой. — Да неважно! Я просто волнуюсь за неё! И не хочу… не хочу никого подвести!
— Ты справишься, — уверил я компаньона. — Справишься!
В голове заметно гудело — всё же на ногах был вторые сутки кряду и это начинало сказываться на характеристиках, да ещё нервы завязало каким-то на редкость тугим комком, поэтому я открыл Нео доступ к информационному каналу фамильяра, а сам улёгся на кровать.
— Когда Изабелла откроет дверь, просто поднимись и кусни принца! — сказал я и смежил веки.
Юный вампир засопел и прекратил, наконец-то, скрипеть половицами, угомонился за столом. Тишину стало нарушать лишь его сиплое дыхание, но оно не помешало мне провалиться в сон. В игре это было проще простого. Никакой бессонницы. Абсолютно никакой…
* * *
Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг бесплатно в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!
Проснулся от скрипа. Нео вышагивал по комнате и своими движениями, нервными и порывистыми, скорее напоминал дикого зверя, а не разумный программный модуль, коим являлся на самом деле. За окном уже начало светать, я продрал глаза и удивлённо спросил:
— Они ещё не угомонились?
— Нет, — процедил Нео и скрипнул зубами от бешенства.
Я обратился к фамильяру и обнаружил, что Изабелла и Зейб переместились из кровати на шкуру перед камином.
— И так всю ночь! — зло выдал Нео. — Она не даёт ему сомкнуть глаз! Тормошит снова, снова и снова! Раз за разом!
Истеричный нотки в голосе вампира мне категорически не понравились, я успокаивающе произнёс:
— Подождём. — И закрыл ему доступ к трансляции.
Точнее — попытался. Нео моментально обошёл защиту и продолжил смотреть на утехи парочки глазами мёртвого ворона; судорожно стиснутые кулаки побелели от напряжения.
Как по мне, он слишком близко к сердцу принимал происходящее, но чем дольше я ждал, тем сильнее заводиться сам. Вместо того, чтобы пить вино и миловаться с хозяином замка, Изабелла давно должна была сбавить обороты и угомониться, а так упустила самое удачное время для вторжения в башню и продолжала спускать наши шансы на успешное завершение дела прямиком в унитаз.
Попробовал даже послать личное сообщение, но без толку — оно попросту не дошло.
Когда окончательно рассвело, меня потряхивало почище чем Нео. Проклятье! Да я был просто в бешенстве! А уж после того, как Изабелла распрощалась с принцем и покинула его покои, и вовсе захотелось оторвать ей голову.
Какого чёрта? Что это ещё за дела?!
Дверь закрылась, лязгнул засов. Всё. Финита ля комедия!
И к чему был этот фарс?!
Но когда Изабелла, как ни в чём не бывало, заявилась в нашу комнату, я всё же сдержался и не пустил в ход фламберг.
— Не здесь! — шепнула она, поднеся палец к губам. — Идёмте! Быстро!
Мы с Нео оторопело переглянулись и двинулись вслед за Изабеллой. Та шагала уверенно и решительно, понемногу я начал успокаиваться, на смену раздражению и возмущению пришла робкая надежда, что нужная информация уже получена, непонятно как, но — получена. О-хо-хо…
В просторном холле в основании башни и в самом деле прохаживался охранник, но не один из людей Зейба, а бот-слуга. Он проводил нас бесстрастным взглядом, ничего не сказал, не попытался остановить. Заминка возникла, когда пересекли внутренний двор и подошли к воротам. Там дежурил человек, появление чужаков заставило его нахмуриться и потребовать:
— Возвращайтесь к себе!
Изабелла улыбнулась, только не приветливо, а скорее надменно.
— Принц разрешил мне осмотреть окрестности замка!
Охранник скривился в презрительной ухмылке, но рамок приличия переходить не стал, кивком указал на меня и Нео.
— Но не им!
— Они со мной! — слегка повысила голос Изабелла.
Боец миг поколебался, потом решил не связываться с приглянувшейся принцу стервой и велел привратнику отпереть калитку, но последнее слово всё же оставил за собой:
— Вернётесь одни — не пущу! — предупредил он и сплюнул под ноги.
Изабелла предпочла промолчать, мы покинули замок и зашагали по уходившей к подножию холма тропинке, а стоило только укрыться от посторонних глаз, Нео вдруг рывком сблизился с нашей спутницей и цепко ухватил её за руку.
Я даже моргнуть не успел, столь быстро всё произошло, лишь после явственной заминки сообразил, что вампир вмешался, когда Изабелла уже начала терять материальность. Она активировала выход из игры!
— Какого чёрта?! — рыкнул я. — Ты что творишь?
Изабелла попыталась высвободить руку, но тщетно.
— Что ты творишь? — повторил я свой вопрос. — Узнала точку входа, да?
— Нет! — чуть ли не прошипела в ответ Изабелла. — Не узнала! Мне нужно выйти из системы! Срочно!
— Зачем?
— Надо!
— Надо?! Да нас же обратно не пустят! Ты сама слышала!
— Мне надо выйти! Прямо сейчас!
— Да что ты говоришь?! Ты почему не впустила Нео ночью? Почему не дала Зейбу заснуть, а?
— Я не могла, котик, — пролепетала Изабелла. — Просто не могла так с ним поступить! Зейб такой милый мальчик…
Когнитивный диссонанс. Неоднократно доводилось слышать о когнитивном диссонансе прежде, но сам, пожалуй, столь отчётливо ощутил его первый раз. Чтобы эта прожжённая хищница размякла после виртуальной ночи с
