Дядька… — невнятно протянул Рагмунд.
— Что «дядька», троллье ты дерьмо?! — его голос резко охладел. — Хочешь пустую породу в тридцатом штреке таскать? Или лес валить на поверхности? Совсем страх потерял?!
— Я понял, — слабо кивнул герой ночной попойки.
— Что ты понял? — процедил его родственник.
— Что попадаться не надо, — усмехнулся в бороду третий охранник.
— Что надо было «заболеть» сегодня, — поддержал его четвёртый.
— Всё понял, — вновь мотнул головой Рагмунд.
— Я обещал твоему отцу позаботиться о тебе, эльфийская сопля, но, если ты меня ещё раз подставишь!.. Или службу опорочишь!.. Я за себя не ручаюсь!
— В тринадцатый гезенк отведи его, подышать свежим воздухом, — мрачно оскалился третий.
— Не надо! Я понял! — побледнел выпивоха.
Наградив напоследок юнца уничижительным взглядом, суровый дворф стукнул щитом в пол, и повисла тишина.
Продержалась она недолго, поскольку вскоре по лестнице спустился деловитый клерк, кивнул охране, и любезно распахнул передо мной неприступную створку.
Зачем корячиться и взламывать, когда всю работу могут сделать за меня?
За этим рубежом, как выяснилось, находился коридор, по бокам которого расположились две просторные комнаты с сейфами. В каждой таковых больше сотни. Основная масса в виде небольших ячеек. Такие и сейчас можно встретить в современном банке. Однако некоторые имели совершенно дикие размеры.
Что там можно хранить? Полный комплект латных доспехов? На себя и на лошадку?
Проход в каждую комнату стерегла четвёрка бойцов и такая же запертая дверь. Тот самый клерк вновь предупредительно открыл её, продемонстрировав мне, что скрывается внутри.
Сам коридор вновь упирался в очередную крепкую дверку с охраной. Просто фетиш какой-то у них тут на замки и засовы. И с чего бы? Можно подумать, что-то ценное хранят, — я беззвучно усмехнулся.
Прождав больше четверти часы у новой преграды, я понял, что придётся разбираться с ней самостоятельно. Магическое зрение показало мне то, что я и так уже знал. Внутри стен пролегала вязь рун, блокирующая телепортацию. С высокой вероятностью я смог бы её пробить, но не хотелось рисковать тревогой.
Внаглую приблизившись к замку, я достал отмычку и, насвистывая, принялся за работу. Штифты вставали на положенное им место один за другим. Сопящие за спиной, буквально на расстоянии вытянутой ладони, стражи меня нисколько не смущали.
Когда осталось разобраться с последним фиксатором, я активировал Отвлекающий маневр и швырнул мелкий камешек через спину. Что тут началось…
Вся четвёрка наставила оружие на источник шума, попутно едва не отрубив друг другу уши, носы и прочие выступающие части тела. Сколько новых ругательств я для себя открыл… Так, например, фраза «ты, утончённая, читающая поэзию эльфийская подстилка!» вызвала такую гневную реакцию, что чуть не вспыхнула поножовщина. Увлечённые выяснением отношений бойцы пропустили, как незаметно приоткрылась охраняемая дверь, чтобы тут же закрыться.
Передо мной раскинулся длинный зал[5], заставленный колоннами. Пол покрывал толстенный алый ковёр с золотыми узорами. Я не спешил двигаться дальше, пытаясь понять предназначение комнаты.
Сфокусировался на всех органах чувств, усилил внутренний взор… и улыбнулся.
Пространство перед моим лицом пересекали десятки невидимых лучей. Имейся у местных специалистов по безопасности доступ к современным технологиям, это были бы лазеры. Однако за неимением гербовой, пишут на простой. За неимением графини пользуют горничную. Поэтому Стоунхоллы применяли старую добрую магию.
Источниками этих чар являлись кристаллы маны, не больше кулака в размере, вмурованные на всей протяжённости зала. У самого пола и под потолком, в середине стены и в произвольных точках. Они чертили пространство, блокируя мне путь.
Впервые за всё время со смерти Маджестро я испытал что-то похожее на реальные эмоции. Интерес, смешанный с азартом. Потому что эти ловушки выглядели, как вызов.
А вызовы я люблю.
Поэтому и решил проверить себя. Правда, я не настолько двинулся кукушкой, чтобы покинуть Теневой сдвиг.
Не успел сделать и шага, как дверь на противоположном конце зала распахнулась, и оттуда выступил седобородый дворф самого важного вида.
Тан Родрик числился председателем банка только номинально. Государю некогда было заниматься ещё и делами организации, поэтому фактически управлял его родственник. Куда же без кумовства? Бальдром Светлоголовый — заместитель председателя. Его портрет имелся в вестибюле, да и в разговорах имечко проскакивало.
Перед стариком лучи сигнализации естественно выключились, и он весьма шустро добрался до меня. Попутно что-то бубнил себе под нос.
Давай уже. Свали. У меня тут испытание намечается!
Бальдром прошёл так близко от меня, что я мог бы хлопнуть его по макушке. Дворф замер на миг у абсолютно обыденного куска стены рядом с дверью и поднёс свой кулак с перстнем. Мои глаза зафиксировали активацию довольно простого заклинания, запустившего обратно систему безопасности.
Вот только теперь невидимые лучи начали кружиться вдоль поверхности зала. Уходя, он перевёл её из режима ожидания в активный. Вмурованные в камень кристаллы маны сдвигались в еле заметных направляющих. Мастера действительно постарались, соединив технологии и магию.
Ха. Так даже веселее.
Скрытые от обычных глаз лазеры скользили по ковру и стенам, не замирая ни на миг. Они составляли причудливые фигуры. Переплетение абстрактных узоров, гипнотизирующих рассеянный взгляд.
Почти десять минут я изучал этот рисунок, выискивая закономерности. Систему, которая позволила бы проскочить, не задев ни один луч. Мысленно выстраивал ход движения от первого шага до последнего прыжка. На первый взгляд хаотичное движение кристаллов отлично ложилось на музыкальный мотив.
В последнее время я много думал об ушедшем слишком рано барде. Поэтому эта ассоциация родилась сама собой. В полнейшей тишине в направляющих смещались источники лучей, а мои уши пытались уловить эту мелодию.
И когда она проявила себя, я начал действовать.
Шаг вперёд, и сразу толчок правой ногой. Пролетаю над косым лазером, и касаюсь ладонью пола, выкручивая тело на 180 градусов. Бросаю себя ногами вперёд. Спина выгибается под невидимыми линиями. Они проносятся и под, и надо мной.
А в голове стучит такой однообразный, но такой весёлый мотив.
♪ Push the tempo[6] ♪
Каблуки находят пол, а я ныряю в кувырок. Выхожу из него, замирая на одной руке. Ступни устремлены в потолок. С трёх сторон вокруг меня кружится волшебная вязь. Луч проходит в сантиметре от моего указательного пальца.
♪ Push the tempo up ♪
Очередной рывок. Прыжок. И я закручиваю себя параллельно полу. Мне навстречу плывут лазеры, а пространство между ними сжимается в пятиугольник. Всё уже и уже. Руки прижаты к корпусу. Касание охранной
