системы всё ближе. На моём лице, скрытом маской, улыбка. Удавка смыкается сразу за мысками.
♪ It's the tempo ♪
Мой друг был бы в полнейшем восторге. Я проживаю этот ритм вместе с ним. Где бы он не был. Мы двигаемся всё быстрее, сквозь тернистый лес лучей. Скользящий шаг. Пауза. Прыжок. Стойка на руках. Длинная пауза. Кувырок.
Есть только я, и музыка в моей голове. Мы скользим сквозь пространство метр за метром.
Нужно отпрыгнуть на шаг назад. Здесь мелькают парные линии, крест-накрест рассекая пространство. Они уходят вниз, а я делаю сальто через голову. И сразу прижимаюсь к земле, сливаясь с камнем на долгие две секунды. Над лопатками проносится лазер.
♪ Push the tempo ♪
Взрываюсь с места стремительным скачком. Конец зала всё ближе. Перед лицом соединяется веретено. Позади несётся ещё тройка нитей. Преграда размыкается, и я тут же ухожу во флик-фляк[7]. Лазеры почти целуют кожу, но моё тело быстрее.
Под ногами стучат каменные ступени.
Вот и всё.
Дыхание даже не учащённое — зато неплохо разогрел мышцы. Все показатели тела выросли многократно. Оно жаждет настоящего испытания. Придётся повременить.
Просканировав замок на двери, я засёк сразу несколько закладок. Ключ Бальдрома не просто открывал механизм, но ещё и блокировал магическую сигнализацию вместе со смертельной ловушкой. Если ей не препятствовать, из пола и стен сбоку от меня ударят тончайшие шипы, скрытые в камне.
Вместе с отмычкой внутрь замка проник жгутик сумрака. Он успокоил источник опасности, пока штифты вставали на свои места.
Клак.
Дверь открылась внутрь кабинета председателя. Достаточно просторная комната[8], но из-за обилия всякой всячины она казалась заполненной битком. Металлические контейнеры по правую руку от входа неаккуратно свалены друг на друге. За ними всю стену закрывала секция высоких шкафов. Вот только вместо книг там лежали слитки золота.
По левую руку из стены торчал сейф. Он даже не спрятан. А вокруг него обилие картин сомнительной художественной ценности. Это, конечно, не уровень «мой Васечка нарисовал, повешу-ка на холодильник», но близко.
В центре виднелся широкий письменный стол. Он завален свитками, золотыми монетами, весами и набором грузиков, а также какой-то явно магической хреновиной. Выглядела она, как кусок слюды в рамке. Сияющие руны на её поверхности сбивали с толку.
Но, конечно, это не то, что бросалось в глаза в первую очередь. Позади стола находилось кресло и очередной проход с лестницей, ведущей наверх. К главному хранилищу. Интуиция. И начиная от этого кресла и до самой огромной металлической двери пол устилала гора золота.
Огромная мультяшная гора золота.
Это выглядело настолько нелепо, что я заморгал. Чепуха какая-то. Сейчас из кучи жёлтых кругляшек вынырнет Скрудж Макдак.
И раз уж мы заговорили о них. Если что-то выглядит, как утка, ходит, как утка, и крякает, как утка, это скорее всего утка.
А эта приманка выглядела, как самая недвусмысленная ловушка… Так что. Быстрый анализ подтвердил мои опасения. Это золотишко призвано снести крышу тому, кто всё же проберётся внутрь банка.
«Вот оно. Бери. Скорее! Набивай все карманы и сумки. Тебе даже не надо лезть в само хранилище. Тут и так лежит целое состояние. Слитки громоздкие и тяжёлые. Монеты лёгкие и удобные. Чего ты ждёшь?!».
Снести её начисто и тут же поднять тревогу, стоит недотёпе-воришке тронуть хоть одну монетку.
Убедившись в природе наживки, я просканировал и всю остальную комнату. Сигнализация на сейфе. Ну это очевидно. Ещё одна на пути к лестнице — позади кресла, и третья сразу у огромной двери хранилища.
Несколько смертельных ловушек. Мои любимые отравленные дротики и классический люк в полу перед сейфом.
Только после этого я сделал шаг внутрь кабинета.
И почувствовал, как плита под моим сапогом еле заметно утонула в полу.
Моё тело сработало на опережение в диком рывке. Вот только прикладывали усилия не мышцы, а магический центр в голове. Эфемерная сумрачная дымка пробилась сквозь еле заметные швы плиты и встала преградой между опускающейся пластиной и крошечным куском магического кристалла. В нём было записано всего одно простейшее заклинание — связи.
Мозг ещё не успел до конца осознать, что земля под ногой сдвинулась, а тело уже ударило магией. После принудительного переливания крови со стороны щедрого Малаака мои инстинкты, как и все чувства, изрядно обострились. Тот факт, что местным инженерам удалось обойти их, является доказательством их мастерства.
Я ведь сканировал всю комнату и всё равно не смог засечь ловушку. Чувствовал лишь крепкий камень. Никаких полостей. Даже этот кристалл до момента активации капкана оставался невидимым.
Смог ли я заблокировать сигнал? Не знаю. Мои уши не улавливали звуков тревоги, но на душе скреблись кошки. Здоровенные такие манулы, выдирающие из неё целые шматки. Поэтому примем на веру худший сценарий.
Придётся ускориться.
В одно движением подскочив к сейфу, я склонился над ловушками в полу. Помогая себе теневыми жгутиками, обезвредил их и тут же принялся за саму дверцу. Отключить сигнализацию. Отмычку в замок. Удар сердца. Второй. Третий.
Петли еле слышно скрипнули, и мне открылось содержимое ниши. Ровные стопки бумаг. Древние свитки, желтоватый папирус… Выделанная кожа с письменами? Самые близкие ко мне папки выглядели новее всего. Сгребая всё это внутрь сумки, я скользнул глазами по первым строчкам ближайшего листа бумаги и в удивлении углубился внутрь.
Досье на Барриара Агху, первожреца Малаака. Следующий файл на Тэ́́́сру Зарда́́́ни, первожрицу Аанке. Отдельная толстая папка на Властителя Шардакса. Несколько помельче — на его окружение. Какие-то генералы, адмиралы, чиновники и министры.
В каждом документе помимо биографии и важных деталей присутствовали всяческие пикантные подробности, выделенные цветом. Барриар берёт взятки у нескольких министров, охоч до маленьких мальчиков. Правая рука главы разведки Кхармира является двойным агентом. Уже очень давно сидит на зарплате у Империи. Кульд Врааздок — племянник короля — любит истязать красивых рабынь. Особенно светлых эльфиек. Адмирал Араншун не может прожить и недели без азартных игр.
Да тут компромат на всё руководство Союза!
Однако дворфы удивили меня. Помимо досье на врагов, они собирали информацию и на союзников. Файлы на императора Антариэля, лорда-наместника Оснии, Верховного Старейшину хоббитов, первожрецов, Дланей, Орден Алого Рассвета и всех, кто хоть что-то из себя представляет.
Из сейфа, который оказался гораздо глубже, чем выглядел на первый взгляд, я выгреб такую прорву информации… Чтобы всё это изучить потребуется не один день.
Это всё прекрасно, но где кисть?
Походя вырубив две оставшиеся сигнализации, я взлетел
