– Слушаю, Нон! – раздался какой-то неживой, отливающий металлом голос.
– Четверо граждан полностью соответствуют признакам сводки странностей, двое из них занимают…
– Я знаю, какие должности они занимают!
– Сейчас они сопровождают три автобуса! Автобусы полны неустойчивыми гражданами. Судя по всему, они собираются…
– Ваши действия?
– Я приказал любой ценой задержать колонну и арестовать всех. На это брошены огромные силы.
– Отмените приказ! Все силы вернуть в их расположение!
– Е-е-е-сть, – с трудом выговорил Стротер Нон. Он чувствовал, что может повторить трагическую судьбу своего предшественника.
– Где они?
– Подъезжают к заброшенному карьеру на северо-западе, в семи километрах от города…
– Выезжайте туда немедленно для обеспечения моего приказания! Я буду там через несколько минут!
Связь разъединилась.
Стротер Нон удивился: как можно за несколько минут оказаться у старого карьера? Но тут же вскочил как ужаленный: как бы ни попал туда начальник Специального Бюро, для него будет лучше, если он окажется там раньше. Гораздо лучше!
Он бегом спустился по лестнице, прыгнул во всегда ожидавший у подъезда «Верус» с водителем и заорал:
– К щебеночному карьеру на северо-западе! Включи маяк, сирену, передай команду дежурному освободить дороги! Мы должны быть там через пять минут!
Много повидавший водитель покосился на хозяина, но ничего не сказал, сразу принявшись выполнять все полученные указания. Это качество способствовало его служебному долголетию. Да и физическому тоже…
* * *
Стас Малко развернул раскрашенную машину, безошибочно перекрыв дорогу колонне в десятке метров от первого, защитного кольца зоны «Z».
– Нас преследуют! – возбужденно сообщил он Артуру. – Два раза останавливали и все равно не отстали! Это неспроста!
– Мы прибыли, все выходим с вещами и проходим вперед! – крикнул я и, выпрыгнув из первого автобуса, подбежал к остальным, повторяя команду.
Я тоже был возбужден, и неудивительно: наступил очередной, самый уязвимый момент в эвакуации. В такие моменты мы, а точнее, доверившиеся нам люди практически беззащитны.
– Быстро выходим! Проходим вперед, вон к той будке! Давайте чемодан, я вам помогу. Быстрее, быстрее!
Мы бегали от автобуса к автобусу, торопя сгрудившихся вокруг своих вещей и настороженно оглядывающихся по сторонам пассажиров. Переселенцы не торопились, явно сбитые с толку видом заброшенного карьера: совсем не так они представляли место отправки на другую планету.
– Проходите, проходите! – надрывался Артур.
Он почти силой направил к дощатой будке несколько человек, следом потянулись остальные. Стас стоял у извилистой дороги, напряженно вслушиваясь в звук приближающихся моторов. Я обошел водителей, дал каждому несколько купюр и провел рукой перед лицом, стирая воспоминания и давая команду на последующие действия. Автобусы развернулись один за другим и двинулись в обратный путь. Они должны были закупорить дорогу и задержать преследователей, по крайней мере, на несколько минут.
– Зона «Z», готовность три! – наклонив голову, сказал Артур.
И тут же вокруг разгрузочной площадки появилась зеленая линия, будто на театральной сцене зажглись замаскированные лампочки. Линия имела округлую форму и действительно образовывала светящийся зеленый круг, диаметром метров триста, окружающий почти все пространство бывшего карьера.
– Ой, что это? – Не успевшие зайти на щебеночную площадку переселенцы остановились перед светящейся линией: кто испуганно, кто в растерянности. Их было человек десять, не больше.
– Заходите быстрей, пожалуйста, быстрее! – уговаривал я. – Вас преследуют!
– Это просто цирк! – вдруг закричал тучный седой мужчина в выглаженной белой рубашке. – Они нас убьют и сбросят в карьер, а вещи заберут себе!
Люди легко и с готовностью верят в плохие новости и даже просто в сплетни, если они сулят неприятности, а не успехи. Переселенцы зароптали.
– Как вы собираетесь отправить нас на другую планету? – напористо спросила молодая женщина, указывая на зеленую полосу. – С помощью этих дурацких фокусов? Вы что, считаете нас идиотами?
– Вы можете остаться! – сказал я и взял седого под руку, а заодно подхватил и женщину. – И вы тоже! Но вам предстоит объясниться с Тайной полицией, она будет здесь с минуты на минуту…
С узкой дороги донеслись выстрелы. Автобусные моторы ревели, и поскольку звук их усиливался, ясно было, что водители сдавали задом.
– Зона «Z», готовность два! – сказал Артур.
На щебенке появился еще один светящийся круг, только желтый и поменьше – метрах ста в диаметре.
– Переселенцам просьба пройти в желтый круг и сесть на землю рядом со своими вещами! – крикнул Артур. – Кто это сделает – улетит, остальные останутся! И лучше закрыть глаза, чтобы избежать неприятных ощущений…
Из гравы, воняя черными выхлопами, выполз задом желтый автобус. За ним пятился зеленый. Уже был виден третий, неопределенного цвета. Вплотную за невольными препятствиями ползли полицейские машины, возбужденно рыча моторами, мечтающими вырваться на оперативный простор. Времени для раздумий не было.
– Кто улетает – вперед, в желтый круг, кто передумал – выйдите за зеленую линию! – срывая голос, орал Артур.
В желтый круг быстро набивались навойцы. Они точно выполняли команды: садились на щебенку, прижимали к себе узлы и баулы, закрывали глаза.
– Вперед, скалеры, иначе все потеряете! – раздался властный крик.
Это был Нурк Дод. Он стоял в желтом круге и размахивал своей тростью, обращаясь к тем, кто не решался переступить зеленую черту.
Неизвестно, что больше подействовало – его крик или выстрелы вырвавшихся из гравы полицейских: их было не меньше десятка в пяти машинах, и они неслись на полной скорости к бывшей кассе щебеночного карьера, при этом палили прямо через открытые окна, не экономя патронов… Под свист пуль над головами колеблющиеся бросились вперед, переступив наконец зеленую черту.
– Зона «Z», закрыть периметр! – сказал Артур.
И на глазах изумленных полицейских все, что находилось за зеленой линией исчезло! Исчезла старая дощатая будка, горы щебня, остов полусгнившей грузовой телеги… Исчезли усталые и растерянные люди с небогатым скарбом, напоминающие рабочих с закрывшейся шахты, ищущих лучшей доли. Исчез подтянутый полицейский в черном, с серебристым отливом, костюме тайной полиции, и два его товарища, явно руководившие всем, что здесь происходило… Они еще стреляли по инерции, но почему-то попадали в своих коллег, а разогнавшиеся машины непостижимым образом врезались друг в друга и опрокидывались, хотя находились на безопасном расстоянии… Дело в том, что зона «Z» никуда не исчезла, она просто перешла в четвертое измерение, а искривленное пространство выкидывает иногда самые непредсказуемые штучки.
