Я был готов, в принципе, ко всему, но как только в проеме двери показались люди, один за другим, переступающие порог, меня, словно пружиной, выбросило из кресла. 'Это что за…! И наш полковник. Во блин!'.
За человеком в ладном костюме, хорошо сидящем на его спортивной, подтянутой фигуре, вошел генерал с жестким выражением лица, за ним полковник Иван Милошевич, мой начальник, командир специального подразделения 'Псы войны'. Следом, порог переступили два гражданских лица. Все они, пройдя в гостиную, стали неровным полукругом по другую сторону стола. С минуту растерянно хлопал глазами при виде представительной компании, затем быстро оббежал взглядом всю компании, теперь уже пытаясь понять, с кем меня свела в очередной раз судьба. Генерал, затянутый в форму национальных гвардейцев, был прямым и жестким, как стек. Глаза холодные, как у змеи. Встретившись с ним взглядом, тут же уловил недовольство, напомнившее мне, что я служу в армии. Тут же вытянулся. Отдал честь.
– Сэр!
– Вольно, сержант! – голос генерала был также недоволен моей распущенностью.
Стоявший, слева от генерала, пухлый мужчина, одетый в дорогой костюм, невольно подался назад, когда я прошелся по нему взглядом, выдав, тем самым, свой страх передо мной. Полный, с толстыми щеками, лежавшими на твердом воротничке белой рубашки, он представлял собой ярко выраженный тип правительственного чиновника. По крайней мере, именно такими, я их и представлял. Элегантный господин, первым зашедший в гостиную, несмотря на цивильную одежду, осанкой и выправкой напоминал мне, стоящего рядом с ним, генерала. Лицо костистое и худое. Взгляд внимательный и цепкий. Такой бывает у снайпера, высматривающего цель. Последний из компании, тип в гражданской одежде, стоящий чуть позади от 'снайпера', отличался от всех остальных своей абсолютной безликостью. Взгляд просто скатывался с его лица. Некоторое время мы, молча, стояли, рассматривая друг друга. Потом генерал еще раз огляделся. Похоже, он был недоволен не только мной, но и гостиной, а может даже компанией, с которой прибыл. В следующую секунду я получил подтверждение своей наблюдательности.
– Господин полковник, почему мы не в зале совещаний, а здесь?
– Господин генерал, извините, но на этом совещании, председательствую не я. Меня пригласили так же, как и вас, – голос полковника Милошевича был холоден, как лед.
– На этом совещании председательствую я. И вы генерал, это прекрасно знаете, – заявлено было довольно резко и жестко, а тон, которым это было сказано, явно касался зарвавшегося генерала. После чего 'элегантный костюм', сделав шаг вперед, а затем в сторону, после чего развернулся и стал так, что видеть лица всех.
– Генерал, и вы, Рейх, садитесь в кресла. Полковник, вы тоже садитесь. А вы, Стессель, не маячьте у меня за спиной, станьте рядом. Ты, сержант, пока постоишь. Будешь в центре внимания. Знаю, ты удивлен, Дэвид Сакс. Но это ненадолго. Сейчас я представлю себя и остальных, а затем объясню суть дела. Начну с себя. Я, Аскольд Рабат, являюсь главой военной разведки. Питер Рейх – представитель правительства. Не обращайте внимания на его испуганный вид, когда он поймет, что вы не собираетесь его заживо съесть, он будет в состоянии подкинуть нам пару – другую светлых идей. Генерал Маккарти, являясь военным в пятом поколении, представляет здесь генеральный штаб, а значит, армию. Полковника, твоего командира, не представляю, зато представлю Стесселя, – тут последовал короткий взмах руки в сторону безликой личности. – Он стал приемником на посту начальника отдела научной разведки Филеаса Сквоша. Именно от него мы узнали о вашем существовании сержант. Теперь разрешите представить вам, господа, Дэвида Сакса. В прошлом хороший ученый, талантливый инженер – исследователь, а ныне 'пес войны'. Как вы все, господа, прекрасно знаете, в это элитное подразделение просто так не берут. Вот такой он универсал, этот Дэвид Сакс. Теперь, если присутствующие не против, я изложу дело по существу. Извините, чуть не забыл сказать о еще одной вещи. То, что я сейчас скажу, является государственной тайной. Правда, только на ближайшие тридцать шесть часов.
– У меня своих тайн хватает, – раздался, несколько раздраженный, голос полковника Милошевича. – Да и дел тоже. Может, в таком случае, я могу считать себя свободным?
– Сидите, полковник, – голос главы разведки был сух и деловит. – Все, что сейчас здесь будет обсуждаться, непосредственно касается и вас. Перехожу к сути дела. К Фальстафу приближается боевая эскадра звездолетов, посланная из Центральных Миров. Через тридцать шесть часов они будет на нашей орбите. Два линкора. Четыре крейсера. Два десантных дредноута, на борту которых находится около шести тысяч солдат Звездной пехоты. Речь идет о прямой военной угрозе. Эскадра вышла в открытый космос еще два месяца назад, в то самое время, когда только проявились вспышки недовольства на Ганимеде. Расчет был прост: не получиться с мятежом, тогда мы, Центральные Миры, выступим в роли защитников, заметьте, не мятежников, а обиженных граждан-диссидентов, страдающих от произвола местных властей. Все хорошо продумано, не правда ли, господа? Земля опять становиться на страже закона и порядка, а мы с вами оказываемся диктаторами, тиранящими инакомыслящих! Как вам такая расстановка ролей? Не нравиться?! – при этом он оглядел всех нас. – Мне тоже она не нравиться! Но дальше будет еще хуже! У адмирала Савиньи, командующего эскадрой, есть предварительно разработанный план оккупации нашего мира. Сначала правительство Фальстафа получает заявление адмирала, в котором говориться, что эскадра прибыла из-за призывов о помощи от лояльных, по отношению к Центральным Мирам, граждан, над которыми чинят насилие местные власти. Далее адмирал потребует дать ему разрешение на высадку специальной комиссии для расследования этого дела. Высадится она, не просто так, а при поддержке батальона Звездной пехоты, а может двух или трех. На наши возражения будет заявлено: это только в качестве меры безопасности. А их специальное расследование закончиться тем, что несколько десятков граждан, являющихся их агентами, выступят по 'голо'. Что это будет за выступление вы, наверно, догадываетесь. Размазывая кровь и сопли, они расскажут, как их, бедных и несчастных, мучили в застенках палачи, только потому, что они хотели жить в мире и согласии с Центральными Мирами. После чего, под общий хор несчастных мучеников: 'Слава солдатам – освободителям!', на планету начнут садиться один за другим десантные боты, – он выдержал паузу, а затем продолжил. – Подвожу итог, господа. Вся эта комедия разыгрывается из-за того, что Земле нужен минерал Женич. Нужен как воздух. А между ним и Центральными Мирами стоим мы, граждане свободного мира. У меня пока все. Ваша очередь, генерал.
