Внезапно раздался торжественный голос из системы оповещения, он сообщил, что челноки с представителями каждой из рас приземлились в ангарах станции. Народ тут же подобрался, гвардейцы, осуществлявшие почетный караул, казалось, вытянулись еще больше, должностные лица прекратили разговоры между собой и обратили взоры на главный вход. От ангаров до зала было всего три минуты ходьбы и невежливо было бы проявить к своим будущим согражданам невнимание и неуважение.
Все замерли в ожидании торжественного входа делегаций в стены зала, а меня начало неслабо колотить от беспокойства. Я чувствовал слабый запах гнили, который усиливался с каждой секундой. Проклятье, и ни одного знакомого занимающего приличную должность.
Не желая терять время, я обратился к незнакомому мне вице-адмиралу.
— Товарищ адмирал, Император в опасности, ракшасы здесь.
Тот посмотрел на меня так будто я только что облевал ему парадную форму.
— Капитан третьего ранга, вы пьяны? Немедленно прекратите нести чушь и покиньте территорию проведения мероприятия. Не позорьте нас перед новыми гражданами.
И отвернулся от меня, даже спиной выражая крайнюю степень презрения. Ну и хрен с тобой золотая рыбка! Пойду другим путем. Выхожу из толпы, прохожу в один из второстепенных коридоров и связываюсь с "Черной звездой".
— Кшатрии, боевая тревога! На станции находятся силы ракшасов, внимательно наблюдайте за космическим пространством. При обнаружении чего-либо подозрительного сразу сообщайте космофлоту Империи.
— Приняли командир.
— Немедленно соедините меня с вице-адмиралом Слепковым.
— Соединяю.
Изображение дежурного по связи нага пропало, а на голоэкране появилось лицо Слепкова. Секундное удивление сменилось раздражением.
— Глеб, что ты себе позволяешь?! Я на важных переговорах!
— Помолчите адмирал! — рявкаю на Слепкова, опешившего от такой наглости. — Среди представителей посольств Темного Сектора находятся ракшасы! Император в опасности! И, думаю, только боевой группой они не ограничатся!
Что-что, а медлительность мышления в комплект недостатков вице-адмирала не входила, он сразу обрисовал себе все перспективы.
— Сколько с тобой кшатриев на станции?
— Вместе со мной пятеро.
— Мало. Держи, перебрасываю тебе коды высшего доступа, передашь своим бойцам. Я сейчас свяжусь с командующими флотами и начальником охраны, предупрежу их. Глеб, делай, что хочешь, но Император должен выжить.
И отключился.
Что ж, приступим. Связываюсь с находящимися на станции нагами, обрисовываю ситуацию, передаю коды доступа и приказываю как можно быстрее пройти в зал приемов. Сам начинаю протискиваться в первый ряд, нагло расталкивая генералов, адмиралов, замминистров и министров. Шишки бросают в мою сторону гневные взгляды, но открыто не критикуют, вот-вот в зал должны войти представители Темного Сектора. Большинство старается как можно точнее запомнить наглого капитана третьего ранга, чтоб после торжеств устроить мне веселую жизнь. Облезете дорогие, я вам не по зубам.
Занять место в первом ряду удалось буквально за пару секунд до появления делегаций. Будущие соотечественники двигались вроде и все вместе, но, в то же время, каждая раса в отдельности. В состав каждой делегации входило три представителя и пятнадцать сопровождающих. Вся процессия остановилась, не дойдя десяти метров до трона.
Буквально через минуту в зал вошел Император в сопровождении взвода гвардейцев. Он стремительно прошел к трону, сел и сдержанно поприветствовал присутствующих. Охрана рассредоточилась вокруг, стремясь максимально обезопасить правителя. Действовали ребята грамотно, и если бы их противниками были обычные разумные, за жизнь Императора можно было бы не волноваться. Но если в составе боевой группы ракшасов есть хоть один лич, а его не может не быть, у бойцов будут серьезные проблемы. Если их будет два — Император обречен. Лично я послал бы троих, чтоб наверняка. Нужно срочно уменьшать шансы на успешное покушение.
Я вышел из общей толпы, подошел к трону и стал за правым плечом Императора. По рядам присутствующих прокатился ропот, который моментально прекратился, стоило всем понять, что гвардейцы не собираются ничего предпринимать по поводу такой наглости. А значит что? Правильно, значит я имею на это полное право.
Открыто с Императором не поговоришь, значит пришло время проверить одно предположение.
— Ракшасы на станции — я мыслеречью попытался связаться с правителем.
— Мне сообщили, — тут же прочитал ответ. — Можешь сказать кто?
— Пока нет. Но они среди состава делегации, это совершенно точно.
— Скажешь когда вычислишь.
Ого, возможности мыслеречи шире чем я предполагал. Приятный сюрприз.
Тем временем все шло по протоколу, и началась процедура принесения клятв верности. Сначала вперед выходила одна из делегаций и проходила половину расстояния до трона. Там она останавливалась, вперед выходила тройка дипломатов и приносила клятву верности согласно своим древним обычаям. Император принимал клятву и в свою очередь сообщал им, что теперь они граждане Империи и имеют все соответствующие права и обязанности. Затем делегация отходила вправо либо влево, занимая место среди граждан империи.
Теперь, зная процедуру, я смог разработать контрмеры против нападения. Атаковать будут дипломаты, они ближе всего, поэтому наги расположились в зале так, что двое будут атаковать вместе со мной тройку дипломатов, где точно будут сильнейшие бойцы, а вторая двойка должна атаковать группу сопровождения, не давая им прийти на помощь ликвидаторам. Конечно, двое против пятнадцати плохой расклад, но в зале полно гвардейцев и все они тоже будут атаковать группу сопровождения (с разрешения Императора я мыслеречью пообщался с гвардейцами, знакомя их со своим планом). Личная охрана правителя сразу же уведет его в безопасное место, не отвлекаясь на стычки.
Три часа пришлось терпеть эту нудятину пока, наконец, не подошла очередь последней делегации. Это без сомнения были ракшасы — гнилью несло очень сильно, не смотря на маскировку. Сейчас они подойдут поближе и нанесут удар. Нет, нельзя рисковать, будем атаковать первыми.
Вот, дипломаты двинулись вперед, прошли метр, два, три. Пора!
— Бой! — кричу я, бросаясь в перед и запуская лезвием в стоящего по центру дипломата. Наги не отстают, в левого и правого летят кулаки, а кшатрии рвутся к противникам активируя доспехи. В рядах сопровождающих раздаются два взрыва, вторая двойка использовала кулаки с "начинкой".
Ничего не понимающие люди и инопланетяне в испуге жмутся к стенам, а самые прыткие успевают скрыться в коридорах. Это хорошо, чем меньше народу останется в зале, тем меньше возможные потери.
