– Подожди, Петер, – жестом остановил его второй. – Если вы псионики, то вы знаете, что такое ментальное сканирование, и, вероятно, уже ему подвергались.
Райан с Давиной кивнули. Карла тоже кивнула с небольшой задержкой.
– Тогда вы вряд ли будете возражать против того, чтобы пройти его ещё раз. Если, конечно, вам нечего скрывать, – и второй повернулся к одному из своих спутников: – Привези сюда Вергано. Тогда и посмотрим, что это за птицы.
Тот, кому дали поручение, молча вышел.
– Ты теряешь время, Рольф, – заметил белобрысый Петер.
– Посмотрим, – задумчиво произнёс Рольф. – Ты же знаешь, я не люблю лишней крови… А пока чувствуйте себя гостями. У вас есть какие-нибудь пожелания?
– Мы бы не отказались поесть, – сказала Давина. – Последний раз мы ели сутки назад.
– Я распоряжусь, чтобы вам что-нибудь принесли.
Нильфхельцы вышли. Судя по взгляду, которым Петер окинул гостей, он ещё отнюдь не сдался, и Райан не сомневался, что спор продолжится. Тем не менее всё складывалось даже лучше, чем можно было надеяться. Их не усыпили, не расстреляли и даже не накачали ренкотом. Впрочем, последнего у повстанцев скорее всего и нет.
– Райан, – почему-то шёпотом позвала Карла.
– Да?
– Ты видел этого… тёмный, пониже других, которого главный с поручением послал?
– Видел, а что?
– Он псионик. Из Альянса.
В первое мгновение Райану показалось, что он ослышался, во второе – что он что-то не так понял. В комнате повисла тишина.
– Карла, – мягко сказала Давина, – он не псионик.
– Псионик. Я его видела в тренировочном лагере на Астере.
– В самом деле, Карла, – сказал Райан. – Ты же знаешь, что мы способны определять такие вещи. Разве что он закрылся бы полностью, но тогда бы мы его не почувствовали вообще. Он был перед нами…
– Я не знаю, что вы там чувствовали, – Карла мотнула головой. – Но говорю тебе, он – псионик! Я его запомнила, у меня хорошая память на лица. К тому же я проходила с ним тренировку, и, можешь мне поверить, такое не забывается.
– Может, он третьего разряда?
– Нет, второго. Нас как раз учили противостоять пси-атакам, и он чуть не вывихнул мне мозги.
– Он тебя узнал?
– Не знаю. Если и узнал, то виду не подал.
Райан задумался. Карла искренне верила в то, что говорила, и Танни пожалел, что она не телепат. Тогда вероятность ошибки и вовсе бы исключалась.
– Райан, вы же знаете, что это невозможно, – произнесла Давина.
– Ну, почему же. Один укол ренкота – и вот сутки или около того вы уже не псионик. Может, Карла и обозналась, но и сбрасывать со счетов вероятность того, что она права, мы не должны.
– И что нам теперь делать?
– Для начала – узнать, известно ли самим нильфхельцам, с кем они связались. Хотел бы я знать, насколько силён этот Вергано, или как там зовут того, за кем они послали…
Давина кивнула. В этот момент дверь открылась, и им принесли обещанный обед. Судя по виду, это был обычный походный паёк, однако Танни был далёк от того, чтобы жаловаться – еда была хоть и простой, но вкусной, а главное – сытной.
– Сперва нам нужно пройти сканирование, – сказал Райан, когда принёсший еду нильфхелец вышел. – Пусть этот Вергано подтвердит нашу искренность. Тогда можно будет и поделиться нашими подозрениями.
Женщины снова согласно кивнули. Обед прошёл в молчании, потом потянулось время ожидания. Давина ходила из угла в угол, она казалась чем-то взволнованной, но разум женщины привычно скрывал непробиваемый щит, так что Райан не мог уловить даже отголоска её волнения. Всё чаще он ловил себя на том, что ему не хватает её чувств. Конечно, это был её выбор, но он, признаться, не понимал, зачем нужна такая скрытность. Сам он не считал нужным настолько таиться от своих собратьев.
Впрочем, у каждого свои тараканы. Большинство обычных людей, оказавшихся в обществе телепата, многое бы отдали за столь надёжный блок.
Прошло не меньше трёх часов, прежде чем их снова потревожили. Райан даже успел немного подремать, и Карла последовала его примеру. Разбудил их стук открывшейся двери. На этот раз вошедших было пятеро – Ральф, Петер, тот самый темноволосый альянсовец, если Карла правильно его опознала, ещё один, судя по всему, просто охранник… Последним вошёл смуглый, среднего роста старик с белыми усами и бородкой, слишком сухощавый для нильфхельца. Когда он снял шапку и кинул на спинку стула поверх своей куртки, стало видно, что его голова гладко выбрита. Но, несмотря на явно солидные годы и морщины на лице, телом он был ещё вполне крепок и двигался уверенно.
А ещё он был псиоником. Как минимум второго разряда.
– Это и есть те трое? – спросил он у Ральфа. Тот кивнул.
– Ну, что ж, – старик задумчиво оглядел троицу гостей-пленников. – Сразу могу сказать, что по крайней мере эти двое – телепаты.
– У меня третий разряд, – тут же сказала Карла.
– Она не врёт, – сказал старик. – Так…
Райан почувствовал касание чужого разума. Не глубокого – пока старик всего лишь проверял наличие у них блоков.
– Вы – господин Вергано? – полуутвердительно спросил лейтенант.
– Игнасио Вергано, к вашим услугам, – взгляд старого телепата задержался на нём. Некоторое время старик разглядывал Райана с каким-то странным выражением, после чего повернулся к Ральфу:
– Так, говоришь, что они могут оказаться шпионами?
– Да, – подтвердил тот. – Только мы не знаем, чьи.
– Что ж, могу вполне официально заявить, что мы – шпионы Федерации, – сказала Давина. – Вернее сказать, агенты.
– Это правда, – подтвердил Райан. – Как и всё, что мы вам рассказали.
– Он тоже не врёт, – Вергано, не отрываясь, смотрел на него. О чём старик думает, по лицу сказать было невозможно. Эмоции же он держал в себе не менее тщательно, чем Давина.
– А она? – Петер мотнул головой в сторону капитана.
– Это я смогу сказать, если милая дама снимет свою защиту.
– Госпожа… Мортимер, так? – Ральф повернулся к Давине. – Будет лучше, если вы позволите себя просканировать.
– Подожди, Ральф, я ведь пока ещё не начал, – Вергано сделал отстраняющий жест. – И, признаться, меня больше интересует вот этот молодой человек. Как вас зовут?
– Райан Танни, – представился Райан.
– Судя по форме, вы – лейтенант Корпуса?
– Да.
– Хм… Хоть вы и юноша по сравнению со мной, и всё же к вашим годам можно было бы заработать чин повыше.
– У меня поздно открылись пси-способности. Я закончил училище чуть больше месяца назад, а до того был рядовым десантником. До войны я вообще нигде не служил.
Повисло довольно долгое молчание. Вергано смотрел на Райана, Давина переводила взгляд с одного на другого. Наконец Ральф кашлянул.
