– Да! Совершенно точно! Кстати, у нас гости! – Нотки удивления, прозвучавшие в женском голосе, и выражение «у нас» заставили девушку подскочить на месте.
– Заболтался и не почувствовал… Элли, а что ты так рано?
– Не спалось… – пробормотала девушка, окинула взглядом стоящую рядом с ним красавицу и, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться, встала. – Извини, я думала, что ты тут один… Не буду мешать.
– Постой! Ты куда? – дернулся сконфуженный парень.
– Оставь меня в покое… Я уже взрослая девочка и все понимаю… В номер я, в номер… Счастливо оставаться.
Пока Рейг приходил в себя, Элли добралась до начала тропинки, углубилась в лес и, решив, что ее уже не видно с пляжа, свернула в сторону, вломилась в чащу, упала на землю и разрыдалась…
Найти Элли в лесу не составило никакого труда – ее эмоции были так сильны, что чувствовались метров за пятьдесят, если не больше. А вот для того, чтобы заставить себя подойти к ней, мне пришлось довольно долго собираться с духом. Наконец я справился с самим собой и, кое-как отводя в сторону колючие ветки густо разросшихся по обе стороны тропинки кустов, добрался до горько плачущей девушки.
– Элли, послушай! Между нами ничего нет… – пробормотал я и тут же почувствовал, что фраза получилась какая-то не такая. Ощущение фальши, звучащей в ней, было таким сильным, что я вдруг почувствовал, что краснею.
– Я просто познакомился с ней на пляже… Ничего более… Ну чего ты молчишь?
– А что я должна сказать? – повернув ко мне заплаканное лицо, спросила Элли. – То, что ты кривишь душой? Ты и так это знаешь… Или сказать, что я знала, что так получится? Перед этой проклятой процедурой продления жизни меня предупреждали, что без импринтинга ты, скорее всего, найдешь себе другую… Теперь ты – сам себе хозяин… Делай что хочешь.
Я заскрипел зубами: Элли не лгала!
И действительно она знала, что может меня потерять!
– Я никуда от тебя не уйду… – попробовал успокоить ее я и снова почувствовал, что говорю не то.
– Рейг! Давай не будем валять дурака, а? – В глазах Элли плескалась такая боль, что мне захотелось провалиться сквозь землю. – Я тебя не держу. Мне было с тобой безумно хорошо, и я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Считай, что эта процедура – просто моя благодарность за спасение моей жизни. Сейчас мне ничего не угрожает, поэтому ты совершенно свободен. Не мучайся – я как-нибудь переживу.
– Эль! Она просто другая! – перебил ее я. – Как тебе объяснить? Все люди, которых я видел до сих пор, похожи на коробку с двойным дном. Все их эмоции, слова, поведение – это ширма, за которой скрывается личность, абсолютно непохожая на парадную вывеску. Каждый из них говорит одно, думает другое, а делает третье! А она – цельная! Слова и мысли – совпадают!
– А я? У меня тоже двойное дно? – Глаза Элли потемнели от обиды, а в ее эмоциях вдруг появилась злость.
– Нет! Ты меня любишь искренне, всей душой, и я это знаю… Я не о тебе…
– А о ком? Ты жил со мной! А не с теми, кто всегда держит камень за пазухой!
– Да пойми же наконец! Ты в отношении меня прозрачна, как роса! Но стоит тебе начать общаться с кем-то еще, как ты привычно надеваешь маску, за которой скрываешь то, что у тебя внутри! Вы так воспитаны! А она…
– Ну и катись к ней, такой правильной! – оскорбленно зарычала Элли. – Я уже сказала – я тебя не держу!
– Не перебивай, пожалуйста… – Понимая, что мои объяснения только усугубляют ситуацию, я потянулся к ее руке, но Элли не позволила к себе прикоснуться.
– Не надо… Можно, я побуду одна? Я, как ты видишь, несколько не в духе.
– Эль! Может быть, я кину тебе прямое подключение и ты сама разберешься с тем, что происходит в моей душе? Я виноват перед тобой – знакомство не надо было скрывать… И интерес к ней как к женщине во мне, пожалуй, есть… Но я тебя люблю и не хочу от тебя никуда уходить.
– Да, она красивая… Красивее меня… – прошептала Элли. – Вряд ли кто из мужчин ее не захочет… Знаешь, я в первый раз не хочу прямого подключения… Мне просто страшно.
– Пойми, у меня не получается объяснить словами то, что я чувствую! – взмолился я. – Почти каждая фраза, которую я произношу, все больше отдаляет тебя от меня, а ведь я хочу обратного!
– Я не хочу! – зарычала Элли, вскочила на ноги и рванулась от меня в лес.
– Постой! – Поймав ее за плечи, я развернул девушку лицом к себе и заглянул ей в глаза: – Ты лжешь! В тебе есть ревность, обида, злость, даже ненависть, но при этом есть и желание все вернуть обратно! Прислушайся к себе – ты мечтаешь о том, чтобы это утро оказалось кошмарным сном! Давай не будем делать глупостей, а? Ну пожалуйста…
– Отпусти меня, сейчас же! – Элли изо всех сил старалась вырваться, при этом старательно отводя взгляд: ей безумно хотелось, чтобы я прижал ее к себе и поцеловал.
Плакала Элли горько. Как ребенок. Мне тоже было не по себе – минут двадцать, понадобившихся ей для того, чтобы понять, что со мной происходит, дались и ей, и мне очень тяжело. Кроме того, она докопалась до информации об изменениях, внесенных в наши организмы «гостеприимными» хозяевами, и это ее здорово испугало. А сейчас наступила реакция.
– Ну почему они все никак не успокоятся? Сначала одни, теперь – другие! Я хочу жить, как раньше, без забот и треволнений! – всхлипнула Элли. – Неужели это невозможно? Где этот чертов синтезатор?
Я прикоснулся пальцем к ее животу и показал примерное место.
– Уроды! Ненавижу! – с ненавистью посмотрев на меня, рявкнула она. – Долго это все будет продолжаться? Когда ты его удалишь?
– Скоро… Обещаю… – погладив ее ладонью по волосам, пообещал я. – Не плачь, ладно?
– И тебя я ненавижу тоже! – буркнула девушка. – Повелся на первую же голожопую красотку. Кобель! Ладно, пошли, что ли, домой? А то я замерзла.
– Это у тебя нервное! – подхватывая ее на руки, облегченно сказал я и двинулся к тропинке.
Гостей в наших апартаментах я почувствовал еще из-за двери. Однако дергаться не стал – если верить моему комму, одним из них был тот самый здоровяк, который приходился шефом реинсталлировавшему мне комм программисту. Аккуратно поставив Элли на ноги, я шепнул ей о гостях и открыл дверь.
– Здравствуйте, госпожа Беолли и господин Олисс! – расплылся он в улыбке, как только мы зашли в гостиную. – А у вас тут довольно мило.
Я затравленно оглянулся и поморщился – интерьер опять поменялся, и то, что получилось на этот раз, могло радовать разве что только поклонников антиквариата.
– Здравствуйте! Чем обязаны?
– Что-то не чувствую радости в вашем голосе, господин Рейг! – нахмурился здоровяк. – А мы думали, что вы будете сиять от счастья…
