— Что будем делать? — невесело спросил Стэн. Приглашение ввести пароль все еще высвечивалось на одном из мониторов,
— Методом перебора не получится, — с сожалением констатировал Джейк, — взломать ты мне их не дал…
— Ты где-нибудь видишь хоть один коммуникационный порт, к которому можно было бы безболезненно подключиться? — поинтересовался Стэн.
— Нет, — признался Джейк. — Может, у тебя есть какие-нибудь мысли по паролям?
В голосе Джейка звучала надежда, но Стэн ничем не мог порадовать друга.
— Может, есть какое-то особое «генеральское» слово? — продолжал допытываться Джейк.
— Издеваешься? — Стэн грустно посмотрел на друга. — Какое может быть «генеральское» слово?
— Ну, не знаю, — протянул Джейк, — что-то типа «абракадабра».
— Даже не смешно, — скривился Стэн.
— Сам понимаю, — признался Джейк, — но что-то же должно быть?
— Ну давай попробуем рассуждать логично, — вздохнув, начал говорить Стэн. — Передать что-то кому-то Голд просто физически не успевал. В компьютерах Базы это храниться не могло — иначе здесь бы уже давно были сциллийцы. Значит, это что-то такое, что должно быть понятно кому-нибудь из старшего командного состава. Это может быть или покойный Командующий, или генерал Ижи. Не исключено, что Серж Ижи. С генералом я общался. Он ничего такого не говорил. Или запамятовал, или ему ничего не передали. Покойный Командующий уже ничего не расскажет, а с Сержем связаться сейчас невозможно. Мне ничего такого Голд не передавал. Может, информация была у Дрейка, но его тоже уже нет в живых…
— Тормоз ты, Стэн! — неожиданно влез в разговор Боб Пенски.
— От тормоза и слышу! — тут же огрызнулся Стэн. — Ты, умник, что надумал?
— Э-э-э… Ты помнишь, какая у Голда кличка? — прищурясь, спросил Боб.
— Кличка? — удивился Стэн. — А при чем тут кличка? Хотя…
Его пальцы застучали по клавиатуре. Ответ пришел сразу же: пароль неверен.
— Ты как набирал? — тут же поинтересовался Джейк.
— В смысле? — не понял Стэн.
— В прямом! Все буквы маленькие, все большие, заглавная, а остальные…
— Понял, — перебил его Стэн, — с большой. Что теперь?
— Попробуй — все заглавными, — посоветовал Джейк, — если опять бортанет — все маленькими. Если…
— Если снова бортанет — будет взрыв, — подвел итог Стэн. — Ладно, попробую.
Молодой генерал посмотрел на приглашение, несколько секунд поколебался, а потом решительно застучал по клавиатуре, закончив набирать, он нажал ввод. На экране тут же загорелась надпись «Добро пожаловать в систему, генерал Рутер!». Стэн с облегчением вздохнул.
— Порядок! — сказал он скорее самому себе. — Теперь посмотрим, что нам тут дают.
На экране теперь мигал только одинокий курсор. Стэн посмотрел на него и ввел вопросительный знак. Система тут же отозвалась краткой справкой:
«Нажмите 1 для получения координат
Нажмите 2 для обезвреживания зарядов
Нажмите 3 для выхода из системы».
Стэн нажал единицу. На экране тут же отобразились координаты. Он услышал, как Джейк с шумом выдохнул воздух. Сохранив координаты, Стэн нажал на тройку, и на экран вернулось приглашение ввести пароль. Ниже шел текст, говорящий о том, что можно отстыковаться. Джейк, на монитор которого дублировалась вся информация, тут же начал отводить спасательную капсулу.
— Координаты какие-то интересные, — поделился своими наблюдениями Конг. — По всем атласам получается, что там вообще ничего нету.
— Угу, — ответил Стэн, — по атласам получается, что мы сейчас находимся в короне звезды, которая должна являться местным солнцем. Ты что-то подобное видишь?
— Н-нет, — озадаченно ответил Конг, — и что делаем?
— Стартуем по новым координатам. Запускай обсчет.
Крейсеры развернулись и начали разбег для нового гиперпространственного прыжка. На этот раз он обещал быть не очень долгим — чуть меньше стандартных суток.
* * *
Солнце громадным шаром висело на обзорном экране «Крысобоя». Его свет и тепло давали жизнь нескольким планетам, в том числе и Есе, на орбите которой были видны оба линкора. Стэн сбросил защитное поле и вывел крейсер на дальнюю орбиту. Теперь оставалось ждать, пока их заметят и попытаются связаться. А там — по обстоятельствам. Либо быстро запускать двигатели и бежать, либо заходить на посадку.
«Крысобой» уже занял стационарную орбиту, когда прозвучал сигнал вызова. Стэн сразу же нажал на клавишу ответа. Картинка стабилизировалась быстро. На экране было хмурое лицо легионера, которого генерал Рутер не знал. Легионер, похоже, тоже не спешил узнавать молодого генерала.
— Вы вторглись в пространство, контролируемое Галактическим Патрулем, — рявкнул легионер. — Немедленно заглушите реактор и ждите дальнейших указаний.
— Ты знаки различия читать разучился? — зло спросил Стэн. — Или глаза еще не продрал? С кем разговариваешь?
— Форму любой дурак нацепить может, — огрызнулся легионер. — Ваш корабль не отвечает на опознавательный «свой-чужой».
— А каким бы образом он смог ответить, если ваш параноик Голд поменял все коды? — продолжил перепалку Стэн. — Доложи ему, что на орбите «Крысобой» с генералом Стэнли Рутером на борту!
— Заглушите реактор! — повторил легионер, но без прежнего нажима, было видно, что он колеблется.
— Я, как пристыкуюсь, тебе такой реактор заглушу, — совершенно искренне пообещал Стэн, — что мама родная не узнает! Марш докладывать генералу Голду! И еще одно: если я увижу, что линкоры начали маневрировать, то смыться я успею, но сюда вернусь со всем флотом Патруля и вам, собаки сциллийские, придется крайне дурно!
Легионер понял, что ничего от Стэна не добьется, и наклонился над пультом, явно с кем-то связываясь. Связь он оставил включенной. Некоторое время ничего не происходило, потом легионер поднял голову, испытующе посмотрел на Стэна и, буркнув «Переключаю», исчез с экрана. Секунд через двадцать, когда Стэн уже начал терять терпение, на мониторе появилась недовольная и заспанная физиономия генерала Голда.
— Явился? — поинтересовался он сварливым тоном. — Марш на посадку. На планете поговорим.
— Я не разбудил? — спросил Стэн притворно-озабоченным голосом. — Если да, то — доброе утро!
— Не утро, а три часа ночи! — рявкнул в ответ Голд.
— Значит — доброй ночи, — парировал Стэн. — Я не один. Дайте коридор для двух крейсеров.
— А кто там с тобой? — начал проявлять интерес к происходящему Голд.
— Ну кто со мной может быть? — удивился Стэн. — Джейк, конечно.
— У него теперь свой крейсер? — удивился Голд.
— Странно, правда? Еще и с полным экипажем.
