походкой передвигалось некое человекоподобное существо. Бледное, худое, полупрозрачное, высоченного роста, головой под потолок, с оплывчатыми руками да ногами.
– Э… отчего оно там? – пробормотал Клаус.
– От сырости, – хмыкнул доктор, не любивший оставлять глупые вопросы без наказания.
Существо оставляло на полу похожие на иней следы, которые быстро таяли. Подойдя к перегородке, оно остановилось, будто задумалось. Клаус принялся усиленно растирать мокрую голову полотенцем.
– Что будем делать? – спросил он.
– Понятия не имею. Мы и добежать-то не успеем.
– Но там же Венсан!
– За перегородкой из пуленепробиваемого пластика.
– Цум тойфель! Что ему пластик? Это чудо каким-то образом проникло сквозь обшивку. Лично я о таких случаях не слышал.
– Да, вряд ли такое происходит часто. Ну, возможно, стоит попробовать поговорить с этим Гудини.
– Мне?
– Ты сейчас вроде командир.
Клаус отбросил полотенце и пробежался по клавиатуре, включая динамик громкой связи.
– Э… сэр, – сказал он.
Пришелец на секунду сделался неподвижным. Он, несомненно, обладал способностью воспринимать звуки. То есть слышал. Клаус приободрился.
– Сэр, с вами говорит некто майор Кинкель, временно исполняющий обязанности корабля… то есть командира корабля «Спейс Одиссей». От имени экипажа и авиакомпании «Люфтганза»… тьфу ты. Мое имя – Клаус. Не будет ли с моей стороны нескромным…
Гость медленно повернул головоотросток в сторону камеры. Стало хорошо различимым лицевая поверхность. Она, как и все тело, была обтянута слоем мраморно мерцающего материала, сглаживающего контуры. Различалась лишь носообразная выпуклость да пара темных впадин по бокам.
– Скафандр, что ли? – задумчиво спросил Доктор Виктор.
– Кхэм, – сказал Клаус. – Не отвлекай меня, идут переговоры между цивилизациями. Сэр, вы не могли бы сообщить о цели своего визита? Сэр, кто вы?
Мумия не ответила. Вместо ответа нагнулась и опустила руку на прозрачную крышку. В пластике отпечатались шесть похожих на пальцы отростков. Материал, на прочность которого уповал ДВ, пошел радужными волнами. Белая рука свободно проникла в карантинный бокс. А за ней, без спешки, но и не мешкая, проникло все остальное тело.
– Беззвучно, – констатировал ДВ. – Или очень тихо.
– Тойфель, тойфель, – бормотал Клаус. – Да как же он это делает? Ох, что же это он делает?! Виктор, послушай, его надо немедленно остановить!
– Как?
Клаус не знал. И был вынужден разделить тоску Григория по автомату Калашникова. Хотя вряд ли помог бы автомат против существа, проходящего сквозь стены космического корабля.
– И откуда он взялся? Из вакуума, что ли? – бессильно бормотал Клаус.
ДВ не ответил, спокойно и с интересом наблюдая за действиями пришельца. Тот на несколько мгновений превратился в каплю очень больших размеров. Эта капля с потолка каюты упала на пол, после чего вернулась в первоначальный, человекоподобный вид.
Далее пришелец уверенно приблизился к кровати. Мерцающие искры, рассеянно пробегавшие по его телу, а может быть, по его костюму, вдруг начали концентрироваться и перемещаться вверх. От этого головной отросток стал светящимся, причем светился он с порядочной яркостью, сравнимой с лампой ночника. Это продолжалось недолго. Голова гостя померкла. Потому что искры принялись стекать вниз, на плечи, переползая в руки. Там собрались, накопились, образовав общие светящиеся полосы. После этого с длинных шестипалых ладоней осыпались на лоб Венсана.
Клаус вышел из оцепенения.
– Что, что это значит?!
– Полагаю, лечение, – сказал ДВ.
– Разве лекарство может пройти сквозь кожу?
– Почему же нет, если врач способен пройти сквозь стену.
– А, да. Как считаешь, это опасно?
– Всякое лечение немного опасно, не без того. Даже больно бывает. Кофе хочешь?
– Ну, ты и флегма!
– Знаешь, здесь я с тобой согласен. По-моему, в экспедицию меня отобрали из-за психологической устойчивости.
– Так. И что нас ждет дальше?
Виктор Ингрэм с редкостным дружелюбием помахал рукой экрану.
– Да мало чего. Визит окончен, помощь оказана. Думаю, коллега сейчас удалится.
– Откуда знаешь?
– У хорошего врача всегда мало времени. Так было, есть и будет. Во все времена.
– Аминь. Откуда знаешь, что он хороший?
– Это ж сразу видно. Впрочем, сдается мне, что нас посетил не сам врач. А его копия, двойник, альтер эго. Подмастерье. Обученная тень, так сказать. Молекулярный робот.
– Послушай, Виктор, а ты сам не машина?
– Клаус! Для питомца бундесвера у тебя редкостное воображение. Ты в самом деле тот, за кого себя выдаешь?
– Один – один.
– Это потому, что я сегодня добрый.
– О да. Добрец добрецом.
– Надо будить полковника, – сказал добрец. – Изучив обстоятельства, я только что признал его годным к нестроевой службе. В кризисных обстоятельствах.
– А у нас кризис?
Доктор удивился.
– Пришелец на борту. Разве этого мало?
С пришельцем между тем происходили весьма примечательные метаморфозы. Коллега действительно решил удалиться. Но сделал это оригинальным, доселе неизвестным для земных врачей способом. Его фигура вдруг оплыла, сделалась ниже. Потом и вовсе распласталась по полу, быстро обесцветилась. Некоторое время на пластиковом покрытии еще угадывалась лужа прозрачной жидкости.
– Да-а, – сказал Клаус. – Такое мы уже видели. Не очень давно.
Лужа высохла. А может быть, впиталась в пол, под которым находилась внешняя обшивка «блина».
– Вот, значит, как они проходят сквозь преграды. Просачиваются.
ДВ молчал. С помощью кибернетического манипулятора он успел взять у Венсана пробу крови, провел исследование, после чего погрузился в изучение результатов экспресс-анализа. И, судя по редкому для него благостному выражению лица, много чего увидел.
Самым важным оказалось появление в сыворотке больного нескольких новых белков. Чуть позже с помощью электрофореза пара из них была идентифицирована как разновидности гамма-глобулинов, то есть антител, очень полезных для Венсана, но для науки совсем не новых – на то она и инфекция, чтобы иммунитет вырабатывался.
Однако имелась еще одна фракция неизвестного предназначения. Белок из нее следовало как можно быстрее размножить в условиях in vitro, вне организма, чтобы всесторонне изучить. Интуиция и весь немалый опыт подсказывали доктору, что именно в нем, в этом белке, заключается как разгадка заболевания, так и ключ к исцелению. Ну, и конечно же, причина визита необычного врача. ДВ позвонил доктору Очоа.
– Дэвид, нужна твоя помощь. Придется использовать технологию полимеразных цепных реакций.
– Цепных реакций? – удивился Клаус. – При чем тут А-бомба?
– А-бомба тут ни при чем. Цепные реакции возможны не только в уране, но и в живой природе. Если ты не против, разумеется.
– Я? Нет, нет, я не против цепных реакций. Если в мирных целях.
– Тогда разреши оторвать Дэвида от лишайников.
– Вообще-то, русские против. Но я разрешаю. Скажи, можно ли считать, что наш француз спасен?
– Узко мыслишь, тевтон. Сильно подозреваю, что спасен не только Венсан, спасены поголовно все французы. И не только они. Теперь мы сможем приготовить вакцину для кого угодно, хоть для всего населения Земли.
