походы, как сегодня, не были для нас редкостью! До дна! – она чокнулась с нами и за несколько секунд опустошила кружку. – Вкуснотища! – заявила волшебница, вытирая пенные усы. – Никогда раньше не пила такого вишнёвого пива, – она звучно стукнула пустой посудой по столу.
Я обвёл ребят взглядом. Их лица выражали искреннюю радость. Никто не жалел, что находится здесь. Кроме того… пиво действительно отменное! Это лучшее тёмное, что я когда-либо пил! А поросёнок на вертеле был просто пределом гастрономических мечтаний!
Рольф встал и, потянувшись через весь стол, взял громадный кувшин, чтобы наполнить наши кружки. Воин лил умело, по самому краю, чтобы избежать лишней пены. Оставшиеся на донышке булькающие миллиграммы он, нисколько не смущаясь, влил себе в горло. Затем поднял пустой кувшин, привлекая официанток.
– Ну-с, теперь я скажу! – радостно заявил воин, когда у него наконец-то забрали посудину. – Знатно мы отделали этих хладнокровных тварей! Отличная у нас команда срослась! Пусть вначале у нас были разногласия, – он виновато глянул в мою сторону, – но теперь, надеюсь, всё норм. Теперь мы самая настоящая бригада! Давайте выпьем за это!
– Ура! – выкрикнул Джон, первым стукнув кружкой о кружку.
Мы засмеялись и выпили. Паладина немного качало из стороны в сторону. Что, правда, не мешало ему хищно вгрызаться в поросячью ляжку.
– О! – внезапно буркнул он, поднимая глаза. – Добавку несут!
Улыбчивая официантка обновила наши алкогольные запасы, выставив на стол пять кружек, наполненных по заказу каждого, и кувшин с фирменным пивом. Честно говоря, сначала я был против такой мешанины, но переубедить воина и волшебницу не сумел.
– Не медлим! – заявил Джон, хватаясь за свою кружку и резко поднимая её над столом, отчего содержимое слегка расплескалось. – Друзья! Благодарю вас за то, что вы есть у меня! – громко прокричал он, обращая на себя взгляды едва ли не каждого присутствующего в таверне. Даже менестрель, сбившись на полуслове, недовольно посмотрел на нашего тостующего. – Я… – уже тише продолжил паладин. – Я так долго был один… закованный в своё бракованное тело, а теперь… – по его щекам потекли слёзы. – А теперь я могу вместе с вами рубить врагов и пить пиво! Слава Богу! Слава Терре! Слава вам! – закричал он и опустошил кружку, после чего рухнул на место. – Спасибо…
Мы изумлённо стукнули кружками.
– Да уж… – задумчиво протянула Йоко. – Вот от кого не ожидала-то…
– А по-моему, – хмыкнул Рольф, – всё как надо.
Я хотел уж было выразить своё согласие, но почувствовал спиной чей-то взгляд. Обернувшись, тут же натолкнулся на пару надменных серых глаз. Их владелица криво усмехнулась, откинув фиолетовую прядь и сверкнув сразу пятью серебряными гвоздиками в правом ухе.
– Гляжу, ты ещё жив, цыплёнок-наживка, – вместо приветствия заявила Киска-Тварь.
– А я гляжу, – спокойно ответил я, – что в твоём ухе добавилось три дырки. Поздравляю.
Девушка дёрнулась и удивлённо уставилась на меня. Мои товарищи тоже не сводили глаз с роги. Рольф смотрел изучающе, ну а Йоко – как… на кусок мяса, который срочно нужно зажарить и съесть.
– Удивлена, что ты заметил… – неуверенно протянула Киска, подрастеряв былую спесивость.
– Эй, Иван, – не выдержала наша волшебница. – Что это за размалёванная девка?
Киска-Тварь вновь вернулась к привычному надменному выражению лица.
– Ха… – усмехнулась она. – Узкоглазая мелочь что-то хочет мне сказать? Иван, – это уже мне, – чего ты общаешься с этим сбродом из «Щитов»? Пойдём к нам за столик, я познакомлю тебя с нормальными ребятами.
– А?! – Йоко вскочила из-за стола и скривила такую страшную рожу, что поставь её перед банкой с молоком, можно было бы вмиг получить хорошую простоквашу. – Что ты имеешь против моего клана, овца крашеная?! Сама-то откуда будешь?
– Из «Чёрных воронов», – гордо заявила Тварь.
– Откуда-откуда?! – лицо волшебницы перекосилось ещё сильнее, я уж испугался, что она останется такой навсегда, поэтому шепнул на ухо Рольфу:
– Успокой Йоко, – и, поднявшись на ноги, заявил. – Прекратить этот балаган! Киска, – я схватил её за запястье, – идём со мной!
Пару шагов я протащил её, затем она отдёрнула руку, но идти следом не перестала.
– Дикая у тебя девица, – заявила Киска, когда мы вышли на улицу. – Ревнивая, как тигрица с бешенством матки.
– Сама не лучше, – устало выдохнул я, глядя на молодую Луну, неуверенно взбирающуюся на небосвод.
– Да чёрт с ней, – отмахнулась рога и пристально посмотрела мне в глаза. – Рада видеть, как мелочь подрастает.
– Эй, – недовольно фыркнул я, – ты ненамного раньше меня попала в игру.
– На десять дней, – в лунном свете её улыбка казалась холодной и зловещей. – И у меня уже пятьдесят девятый. Так что все, кто меньше – мелочь.
Я облокотился на перила крыльца и тоже усмехнулся.
– Ты и Кудесника, наверное, уже переросла?
Киска вмиг посмурнела и отвернулась.
– Он мёртв, – ответила она в сторону.
– Как мёртв? – выпалил я, до боли в пальцах ухватившись за перила.
– Просто мёртв! – отрезала девушка. – Вчера потратил последнюю жизнь! Мне по законам клана нельзя воскрешать чужих. Ну ничего, вроде несколько ребят уже готовы скинуться ему на воскрешение.
– Скинуться? – не понял я.
– Ага, – кивнула рога. – Так воскресить кого-то стоит двести ОУ, но если одному жалко, можно собрать толпу. Правда, стоить тогда будет уже три сотни.
– Ух ты… – восторженно выдохнул я.
– Вот и я о том же, – кивнула Киска, а затем вновь уставилась на меня. – Ну, пойдёшь к нам в клан, когда подрастёшь? – она повернулась ко мне спиной и задрала короткую кожаную юбку. Из-под волшебной брони (а иначе и не скажешь, глядя, сколько оголённого тела выглядывает из-под доспехов. Просто коли – не хочу) показалась соблазнительная ягодичка, на которой, расправив в сторону крылья, был выбит чёрный ворон.
– Очень… неожиданно… – только и смог вымолвить я.
Она одёрнула ту часть доспеха, что закрывала слот «штаны», и хмыкнула:
– Мы в игре и можем делать тут всё, что захотим!
– Я… – начал было я, но на веранду вывалился шатающийся Рольф.
– Иван, пойдём скорее! А то все разбежались кто куда!
Я повернулся к девушке, та вновь была хмура, как Наполеон после Ватерлоо.
– Иди уже, – фыркнула она, – и подумай над моим предложением.
Мы с Рольфом вошли первыми, Киска пока осталась на улице. Наш столик к моему недоумению пустовал.
– Что это? – пробормотал я.
– Говорю же, – начал канючить Рольф. – Йоко вон там, – он указал в противоположный угол, где сразу пять столов стояли рядом, объединяя большую и шумную компанию, – что-то со своими ей нужно перетереть. А Джон… он наклюкался, пришлось его наверх тащить. Номер ему снял.
– А Лия?
Воин осклабился.
– Гы-гы! Она с ним осталась! Говорит, подлечит его чуток! Ну-ну! Хилерские способности тут не помогут, а
